永安县城，最有分量的乡绅大户，一共六家。
而在这六家之中，王家独占鳌头。
王家在永安县立族已四百多年，从前朝便开始在此扎根。
祖上出过进士、做过知府，族谱厚得能当枕头用，祠堂香火终年不断。
哪怕朝代更迭，王家始终稳坐一方，从未真正衰败过。
此外，永安县城外三成良田，都在王家名下；城中最繁华的三条街，十家铺子里，有四家挂着王字招牌。
米行、布庄、药铺、盐引、典当……只要是能赚钱的行当，王家或明或暗，都插着一只手。
县衙每年的赋税、征粮，若没有王家配合，连数目都凑不齐。
毫不夸张地说，永安县的乡绅议事，向来是“王家点头，其余五家附和”，哪家敢和王家唱反调，第二年田税必然被盯上，生意也会莫名其妙地出岔子。
即便是地方官，行事也得看王家的脸色。
在永安县，县令可以一直换，王家却不会倒。
…………
江辰点齐一千精兵，让陈羽带路，沿着官道，直奔王家而来。
队伍尚在半路，王家便已收到了消息。
王府内宅，下人脚步匆匆，低声禀报：
“家主，外头探子回报，那新上位的江辰，带着一千士卒，正往咱们这边来，看那架势……来意不善。”
厅内顿时起了波澜。
几名族人面色微变，有人低声道：
“怕是来要钱的吧？要不……象征性给点？免得多生事端。”
“毕竟皇帝也下了圣旨，要不给点，大家面子上也好看点。”
话音刚落，家主王仁杰便冷笑一声。
“给钱？朔风郡各家早就说好了，一文不给。我王家若是先松口，日后在郡里还怎么抬得起头？”
又有族人迟疑道：“可江辰毕竟是带兵来的，那人性子冲，万一真的脑热，对咱们动武……”
“他不敢。”
王仁杰语气笃定，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“我王家三百年风浪都见过，怕过谁？”
“王家子弟遍布朔风郡，在外地、在京城当官的不少，读书的、经商的、从军的，哪一条线不是人脉？”
“一封家书，从永安县递出去，半个月内，便能在不同地方掀起回响。”
“这是一张大网，江辰要是敢动王家，就是捅了这张网。”
一个叫王锐的年轻族人，一副书生模样，轻哼道：
“家主说得对，咱们王家，何必惧怕区区一个泥腿子？”
“他若真动手，便是以兵压绅，践踏礼法，天下读书人第一个骂他。”
王家主点头，语气愈发不屑。
“锐儿说得不错，但凡江辰有一点脑子，都不敢胡来。”
“我们王家如果真的被欺，其他世家也必然同仇敌忾，与他为敌。”
“说白了，江辰若动手，得罪的不是王家，而是整个大乾的世家阶层。”
众族人纷纷点头，脸上的担忧渐渐散去，取而代之的是一种熟悉的、居高临下的从容。
“没错，世家门阀，早已成为最强、最牢不可破的阶层。”
“谁敢开这个先河，那就是自取灭亡！”
“强如当年的武德皇帝，南征北战，打得外族溃不成军，不也没动过大乾内部的世家？”
“区区一个新来的寒州军主将，算什么东西。”
王家主站起身，负手而立，望向厅外，脸上写满不屑：“他想来……那就来吧。来了，也是自取其辱。”
不少族人哈哈大笑，道：“没错，正好教教他什么叫礼法，什么叫规矩！”
王家上下，根本没把江辰当回事。
恰逢今日家中摆立冬至宴，族人们齐聚一堂，面前酒肉堆叠如山，一边杯盏交错，一边谈笑风生。
宴席进行到一半时，外头传来一阵急促的脚步声。