“周老说得对！”
“没错，不能给。”
“得让他明白，谁才是寒州真正的主人。”
“这回要是给了，咱们这些世家的威严何在？”
很快，众人便达成了共识。
既然意见统一，正事也就到此为止。
周东波抬手示意。
下一刻，乐声缓缓响起。
丝竹悠扬，鼓点轻快，一队衣着艳丽的女子鱼贯而入，身姿曼妙，舞步轻盈。
她们脸上带着训练有素的笑意，或斟酒，或献舞，或依偎在席间，为这些世家代表殷勤侍奉。
酒一壶接一壶地上。
菜一道比一道精致。
熊掌、鹿脯、海味珍馐，流水般送进厅中，桌案几乎摆不下。
琥珀色的美酒溢出杯沿，顺着案几滴落在地，也无人去管。
他们一边揽着舞姬的腰，一边举杯高谈阔论，笑声、调笑声，很快压过了乐声。
“哈哈哈！”
“来来来，喝！”
“天下大事，自有朝廷操心，咱们今天只管尽兴。”
“就算皇帝换了，世家还是世家，豪族还是豪族！”
“小贱婢，你怎么伺候的？跪好！”
空气中弥漫着酒气、脂粉香，还有一种隐约的腥臭气息。
而就在周家的这座别院之外，街巷里，几具刚被冻死的尸体，裹着破烂的草席，被随意丢在路边。家家户户，无数百姓还在为明日的口粮发愁……
一个是歌舞升平、纸醉金迷。
一个是衣不蔽体、生死未卜。
明明同处一片天空下，却仿佛两个世界……
…………
寒州军营。
中军大帐内，炭火微响。
陈羽快步入内，脸色不太好看，抱拳禀报道：
“大将军，永安县城那边……不太顺。”
江辰淡淡“嗯”了一声。
陈羽咬了咬牙，继续道：
“城里的那些家族，一个比一个会哭穷。不是说今年灾情重，就是说买田买亏了；不是说库房失火，就是说子弟读书、开支太大。”
“钱不给，粮也不给。”
“而且是一家家都这样，说辞都差不多。”
说到这儿，陈羽的语气里已经带着明显的不忿。
江辰这才抬起头，轻轻笑了一声：“果然，跟史书上记录的一样……”
他早已收到了朝廷的圣旨，这笔钱粮，名义上是捐献，其实等于是皇帝给了他向世家门阀“征税”的权利。
只是，向平头百姓征税容易，向世家门阀征税，可就是烫手的山芋了。
但，烫手也得下手。
没有足够的钱、粮，打不了仗
于是江辰派人，先从永安城开始征。
结果不出所料。
这些世家豪族，一个比一个精明。
有钱是真的有钱，抠也是真的抠。
但江辰没想到的是——他们竟然会一毛不拔，甚至不愿意象征性意思一下。
陈羽忍不住问道：
“将军，那现在怎么办？这些世家……都很不好惹。”
他说得很谨慎，却是实话。
不管是太平年景，还是兵荒马乱，门阀世家向来是最难对付的一群人。
他们不怕官，不怕兵，甚至不怕换朝代。
军队确实能打仗，能攻城略地。
可要治理地方，还得靠当地人，尤其是那些盘踞数百年的本地豪强。
这些豪强的产业、人脉，早已深入当地，就像一个人的骨血。