2011年3月，香港海港城大禹国际投资集团总部128层。
肖镇站在落地窗前，俯瞰着中环的车流。他身着定制深灰色西装，与三个月前在发射指挥中心穿蓝色工装的样子判若两人。
右手腕上的百达翡丽是上周瑞士投资伙伴送的礼物，表盘背面刻着“TotheMoonandBeyond”。
“肖董，纳斯达克闭盘了。”首席财务官周明推门而入，手中平板显示着全球市场数据，“我们投资的SpaceX昨日完成F9火箭第七次回收，股价涨了18%。大禹重工旗下未来汽车在纽交所IPO超额认购32倍。但最亮眼的是——”
“月壤衍生材料公司。”肖镇接过话头，转身走向会议桌，“英国那家把月壤模拟物做成珠宝的公司，市值破十亿美元了，对吧？”
周明愣了下：“您已经知道了？”
“我在月球上有三双眼睛，在地球上有三百个分析师。”肖镇微笑，笑容里藏着只有自己懂的深意，“说说坏消息。”
“坏消息是，美国外国投资委员会驳回了我们收购美国超导材料公司LTS的申请。理由是‘涉及国家安全’。”周明调出文件，“这是三个月内被否决的第三起收购案。”
“预料之中。”肖镇坐下，指尖在实木桌面上轻敲，“那就换条路走。联系日本住友化学，德国巴斯夫，还有……俄罗斯的联合航空制造集团。告诉他们，大禹投资愿意共同成立‘深空材料联合研发基金’，首期规模五十亿美元。”
“但那些技术不如美国——”
“技术可以追赶，但地缘政治的门槛，有时候比技术门槛更高。”肖镇看了眼手表，“董事会还有十分钟，先说说‘星海资本’的情况。”
周明快速汇报：“您以个人名义设立的‘星海风险投资基金’，过去六个月投了二十四家初创企业，其中十八家与航天衍生技术相关。最成功的案例是‘清影科技’——他们用月壤处理技术开发的新型污水处理膜，已经拿下雄安新区三十亿订单。”
“告诉清影创始人，如果明年营收破百亿，我亲自为他们站台。”肖镇顿了顿，“另外，从我的个人账户转五千万，设立‘望舒奖学金’，专门资助研究太空农业的贫困学生。”
“明白。”
………………
董事会会议在九点准时开始。
椭圆形会议桌旁坐着十七个人，代表大禹投资在全球的十七个主要业务板块。最年轻的四十二岁，最年长的六十八岁，每个人面前都摆着三块屏幕。
“开始吧。”肖镇没有客套，“能源板块先报。”
接下来的两小时，肖镇展现出了与航天总师完全不同的另一面：他对非洲锂矿的储量数据如数家珍，对欧洲碳交易市场的波动趋势预测精准，对东南亚数字支付领域的竞争格局分析透彻。
当有人质疑投资可控核聚变项目风险过大时，他只用一句话就让全场安静：
“如果害怕风险，1969年美国人就不该登月。而我们现在已经在月球上建立了基地。”
会议结束时，所有提案通过率100%。
但只有肖镇自己知道，这些看似分散的投资，背后都指向同一个目标——为曲率引擎研究积累技术和资金。
………………
下午两点，肖镇的车队驶出中环，却不是回太平山山顶庄园，而是开往新界。
车队在山路行驶半小时后，拐进一条不起眼的隧道入口。隧道口伪装成“地质勘查备用通道”，卫兵核验了三重身份——大禹投资董事长、航天局特聘顾问、以及一个没有任何头衔的纯数字代码。
隧道向下延伸三公里，尽头是两道三十吨重的合金门。门后，是一个埋在山体深处的巨大空间。
这里是“星槎计划”的核心实验室，知道它存在的不超过二十人。
肖镇在更衣室换上白色防静电工装，戴上特制眼镜。镜片是AR显示终端，与实验室主控系统直连。
“肖总，您来得正好。”徐济民迎上来，老人眼里布满血丝但精神矍铄，“第七次全尺寸模拟刚刚完成。我们……可能找到突破口了。”
实验室中央，一个直径十米的环形装置正在低鸣运行。装置表面覆盖着复杂的冷却管路，内部是真空状态，温度接近绝对零度。
这就是曲率引擎的1:1000缩比原型机——当然，目前还只能产生理论上存在的效应，距离真正推动飞船还差十万八千里。
林薇将数据投影在空中：“看这里——当我们在环形腔体内制造出特定频率的驻波时，卡西米尔效应被放大了10^8倍。更重要的是……”
她调出另一组图像：“我们检测到了时空曲率的微观改变。虽然幅度只有10^-23米，但这是人类第一次在实验室环境下，用非天文尺度的能量，主动弯曲了时空。”
肖镇凝视着那些代表时空曲率的等高线图。如果放大千万倍，这就像在水面上投下一颗石子产生的涟漪。
“能耗比？”他问出最现实的问题。
“仍然高得离谱。”徐济民苦笑，“为了产生这点效应，我们消耗了相当于北京市三天的全社会用电量。而且持续时间只有0.0003秒。”
“但证明了原理可行。”肖镇没有失望，“从无穷大到有限大，这是质变。从有限大到实用化，只是量变——当然，这个量可能需要六个数量级。”
他走到控制台前，调出自己过去三个月私下推导的方程：“我有个想法。传统的思路是制造负能量密度来弯曲时空，但如果换个角度——我们不需要弯曲整个时空，只需要在飞船前方制造一个‘时空斜坡’，让飞船沿着斜坡滑行。”
林薇眼睛一亮：“就像冲浪？不改变海浪，只改变冲浪板的角度？”
“类似。但更准确地说，是在时空结构上制造一个局部的‘引力势阱’，飞船会自然向势阱中心‘坠落’。我们只需要不断在飞船前方制造新的势阱，它就会持续加速。”肖镇在虚拟黑板上写下新方程，“这个方法的能耗，理论上只有传统曲率驱动的千分之一。”
徐济民盯着方程看了五分钟，突然激动得手发抖：“这……这需要超精度的时空测量技术，误差必须小于普朗克尺度的百万分之一！”
“所以我们需要量子重力传感器。”肖镇点开另一份文件，“我在大禹投资内部设立了一个‘前沿探测技术基金’，过去半年投了七家量子测量初创公司。其中两家，已经在实验室实现了亚原子尺度的重力梯度测量。”
林薇倒吸一口凉气：“您从一开始就在布局？”
“从‘广寒一号’带回第一抔月壤那天，我就在想下一步。”肖镇平静地说，“化学火箭的极限是光速的万分之一，人类永远走不出太阳系。要真正走向深空，必须突破物理极限——而突破极限，需要金钱、技术和时间。我正在收集前两样，争取第三样。”
他调出全球科技投资地图：“美国在搞量子计算，欧洲在搞核聚变，日本在搞人工智能。我们表面上在跟，实际上在布局下一个时代的基础物理。曲率引擎、反物质能源、量子通信——这些才是五十年后的战略制高点。”
“但五十年太久了。”徐济民叹气，“我们可能看不到那一天。”
“我外公也说过类似的话。”肖镇望向实验室深处，“他去世前一个月，我还在算火箭的轨道方程。他老人家说——‘我算的不是火箭，是未来。我可能坐不上那趟车，但我要把车站修好，让年轻人有地方上车。’”
实验室里一片寂静。
“开始第八次实验。”肖镇打破沉默，“这次用我的新方程。另外，通知月球基地——请他们在下一次月夜期间，用基地的量子重力仪做一组背景测量，数据加密传回。”
“月球上能做重力测量？”林薇惊讶。