贾国华便这般静静坐着，一言不发，只看着刘志远自斟自饮。他手中酒杯始终未动，一滴未沾，目光却牢牢锁在刘志远身上，一瞬也不曾移开。
火光在他眼底明明灭灭，映得他神色深沉难辨。他像是要将刘志远此刻的每一个动作、每一道眉眼、每一丝神情，都狠狠刻进骨血里，烙进脑海深处，从此牢牢封存，永不褪色。这或许是他们最后一次相对而坐，最后一次这般近地看着彼此，往后阴阳两隔，再无相见之日。
刘志远大口吃肉，大碗饮酒，仿佛要将这数月牢狱里的苦楚与饥饿，尽数在这一餐之中补回来。烈酒入喉，辛辣滚烫，却压不住他眼底的平静与坦荡。他吃得酣畅，喝得痛快，仿佛这不是断头前的最后一餐，只是寻常兄弟相聚，闲话家常。
贾国华始终沉默，只静静看着，目光温柔得近乎哀伤，又带着一种近乎绝望的珍视。他怕一眨眼，眼前人便会消散在这牢狱的黑暗里，再也寻不回。
待到酒足饭饱，刘志远随意抬手，用袖口抹了抹嘴角油渍，动作粗粝却坦荡，全无死囚的惶恐与卑微。他拍了拍微鼓的肚子，长长舒出一口气，神色轻松，仿佛卸下了千斤重担。
“行了，时辰也不早了，你回去吧。”他开口，语气平淡，像是在驱赶一位寻常访客，“莫在此处久留，惹人闲话，于你不利。”
贾国华缓缓点头，没有应声，也没有多余的话语。兄弟二人之间，早已无需多言，一个眼神，便懂彼此心底万千滋味。
两人默契地同时起身，转身相向而行。贾国华抬手，沉声唤来守在门外的差役，冷声道：“将人送回囚室，好生照看，不得怠慢。”
差役躬身应是，上前一步，正要引刘志远离去。
贾国华始终背对着刘志远，脊背挺直，却微微发僵。他不敢回头，不敢再看一眼，生怕一回头，便再也忍不住心头翻涌的悲恸，更怕自己一时失控，做出无法挽回的事。他闭上双眼，试图在脑海里一遍遍勾勒刘志远的模样，眉眼、轮廓、笑容、声音……可越是用力回想，那些画面便越是模糊，怎么拼，都差一点，怎么想，都不完整。
那一点空缺，像是心口被生生剜去的一块，空得发疼，空得窒息。
猛地，他骤然睁开双眼，眸中翻涌着压抑到极致的情绪，再也无法克制。
他猛然回头，望着刘志远渐行渐远的背影，用尽全身力气，压着颤抖的声线，用一句极轻、极遥远，却又无比清晰的清化土语，低低唤了一声：
“阿兄。”
声音很轻，轻得几乎被牢外风声吞没，却又重如千钧，砸在这死寂的刑部大牢里。
两旁差役皆是中原人，自然听不懂这乡野土语，只当是阁老随口低语，神色茫然，不敢多问。
可刘志远脚步一顿，整个人骤然定在原地。
他缓缓转过身，望向贾国华。
火光之下，他那双历经风霜、早已看淡生死的眼眸里，先是掠过一丝极深的惊讶，随即便被一片滚烫的欣慰与温柔填满。那是他乡遇故知的暖意，是生死诀别前最后的牵挂，是半生兄弟，至死不渝的情分。
他没有哭，没有悲，只是望着贾国华，缓缓扬起一抹释然的笑，笑容坦荡，一如当年少年并肩，意气风发。
而后，他开口，声音清朗，字字清晰，带着最后的祝福，也带着此生最后的告别：
“祝你官运亨通啊，贾阁老。”
一句贾阁老，划清君臣，隔开生死，也藏尽了此生所有的不舍与成全。
贾国华站在原地，望着他，喉间哽咽，一句话也说不出来。眼眶早已通红，泪水在眼底打转，却死死忍着，不肯落下一滴。他是当朝阁老，是百官之首，不能哭，不能乱，不能让人看出半分异样。可只有他自己知道，那一刻，他的心早已碎成千万片，随着刘志远的身影，一同沉入无边黑暗。
刘志远深深看了他最后一眼，那一眼，包含了太多太多——感激、愧疚、牵挂、释然、祝福，还有一句未曾说出口的保重。而后，他不再停留，转身迈步，跟着差役，一步步走向那间阴暗潮湿的囚室。
背影挺直，步履从容，没有回头，没有留恋，仿佛走向的不是死牢，而是归家的路。
贾国华依旧站在原地，一动不动，望着那道身影渐渐消失在牢狱深处，被厚重的石门隔绝，被无边的黑暗吞噬。
牢内重归死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声，和空气中弥漫不开的悲凉。
差役小心翼翼地候在一旁，不敢出声，不敢打扰。
许久许久，贾国华僵立在原地，周身气息沉得如同这牢狱深处的寒雾，连呼吸都带着刺骨的凉。他缓缓闭上双眼，长睫微颤，似要将眼底翻涌的悲恸尽数掩去。可心头那股压抑了整整一夜的酸涩与痛楚，终究再也撑不住，如决堤之水，猝不及防地漫了上来。
一行清泪，终于挣脱了所有隐忍与克制，无声滑落。
泪珠滚烫，却在触及地面的刹那，被牢狱的阴冷瞬间冻得冰凉，轻轻砸在冰冷坚硬的青石板上，碎开一片浅浅水渍，转瞬便被寒气侵吞，不留半点痕迹。就像他与刘志远半生情义，轰轰烈烈，到最后，也只能这般无声消散，连一丝念想都不敢留在明处。
他身为当朝重臣，惯于藏心掩性，喜怒不形于色，可在这一刻，所有的威严、城府、算计，尽数崩塌。泪水无声蔓延，心却像是被生生撕裂，痛得无法呼吸，却连一声哽咽都不敢发出。
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