等李华得知薛灏的死讯时，已是次日午后。
与这噩耗一同呈至御案的，还有一封血书请罪折。
折中所言，字字泣血：薛灏与萧念安积怨已久，昔年查办旧案，他挟私报复，刻意在赵秉弘面前构陷诋毁，更借着查案之机，暗中销毁关键证物，硬生生将一桩疑案办成了铁案。通篇主旨，不过四字——赵留薛扛。
“这个薛灏，倒真是会给朕出难题。”
李华指尖摩挲着奏折上干涸的墨迹，眉峰紧蹙，眼底翻涌着愠怒与无奈，一时竟不知该如何处置这桩死无对证的旧案。
他猛地将奏折合上，紫檀木御案发出一声轻响，语气里满是厌弃：“茅坑里的石头，又臭又硬，死到临头还要摆这么一道。”
“叫贾国华、骆应钦来！”
李华一声沉喝，打破了殿内凝滞的死寂。声音不高，却带着帝王独有的威压，字字砸在青砖地上，震得周遭内侍齐齐垂首，连呼吸都放轻了几分。
方才还在殿内议事的几位重臣闻言，心头皆是一凛。圣上这是不愿再虚与委蛇，要直接召心腹近臣，把这桩死无对证的旧案，一锤定音。
内侍不敢耽搁，尖声传旨，脚步声匆匆远去。不过片刻，殿外便传来沉稳而急促的步履声，贾国华与骆应钦一前一后，躬身入殿，行礼如仪。二人皆是朝中肱骨，一个深谙帝心，处事圆融；一个刚正持重，恪守法理，此刻入殿，便已嗅到空气中非同寻常的紧绷气息。
御案之上，薛灏那封请罪折静静摊开，墨迹枯淡，却像一道无形的枷锁，将整座大殿都压得喘不过气。
李华指尖轻叩御案，目光冷冽，扫过二人，语气平淡，却不容置疑：“薛灏自尽，留书请罪，将当年旧案一应罪责，尽数揽于自身，其意甚明，保赵秉弘，以死顶罪。朕意已决，便依他所言，就此定案。”
话音落下，殿内三人，心下皆如明镜一般——这封请罪折，从头到尾，无一语属实。
当年案发之时，薛灏远在边地督军，离玉京千里之遥，行程有档，行踪可查，别说参与办案、面见赵秉弘、构陷诋毁，就连当日京中案情进展，他都未必能及时知晓。所谓挟私报复、销毁证据、一手铸成铁案，全是薛灏死后，硬生生安在自己身上的罪名。他以性命做局，用一场彻头彻尾的谎言，想要护住赵秉弘，想要将这桩牵扯甚广的旧案，彻底画上句号。
骆应钦眉头紧蹙，心底那点刚正之意，瞬间压不住。他深知，此案一旦按伪词定罪，看似了结纷争，实则埋下祸根。法理不公，朝野侧目，日后但凡有人提起，便是帝王失察、朝堂失序的铁证。
略一沉吟，骆应钦上前一步，躬身沉声道：“圣上，臣以为。薛灏请罪之词，破绽昭然，天下皆知，当年案发，他根本不在玉京，既无办案之权，亦无构陷之机，如何能成为案中主凶？若圣上仅凭一封死人口供，便定此铁案，恐难服天下人心，亦会令刑部、大理寺一众法司官员，寒心不已。臣以为，此案当重查，还事实以清白，不可因一人死，便乱了法度纲纪。”
他语气恳切，字字发自肺腑，全无半分私意，可话一出口，便已触碰到帝王最不愿提及的底线。
李华面色未动，眼底却掠过一丝不易察觉的沉冷。他要的从不是什么真相大白，更不是什么法理昭彰。朝局安稳，权力稳固，比任何所谓的清白都重要。薛灏以死铺路，恰好给了他一个最体面的台阶，顺着往下走，一切纷扰便可烟消云散，至于真相，埋在地下即可，不必见光。
他目光一转，落在贾国华身上，语气淡淡：“贾爱卿，你以为如何？”
贾国华心头一凛，瞬间便懂了帝王的深意。圣上不是不知真假，而是不愿认真假。薛灏要死，要顶罪，圣上便遂他的愿，这既是成全，也是最省事的处置。
当即躬身，语气恭谨而沉稳：“圣上圣明。臣以为，骆大人所言，虽守法理，却失时局。如今朝局初定，人心思安，若因一桩旧案反复推究，势必牵连宗室、勋贵、朝臣无数，届时风波四起，朝野动荡，绝非社稷之福。薛灏既已自尽，留书认罪，便是死证，人死罪消，再无翻覆之理。依臣之见，便依薛灏所愿，以此结案，最为妥当，亦可安人心，稳朝局。”
一番话，不直言折中之伪，只谈时局之重，句句戳中李华心底最在意的要害。
骆应钦闻言，面色微变，再度开口：“贾阁老此言差矣！法度乃国之根本，若因时局便弃法理，今日可因一案妄断，明日便可因一事枉法，长此以往，国将不国！+阁老，你应该比我更清楚这个道理吧。薛灏不在京中，乃是铁一般的事实，圣上岂能视而不见？”