屋内的空气似乎又冷了几度。
蜘蛛站在门口，拳头握得紧紧的，少年人的眼睛里烧着一团火，“九老板，我们不怕！今晚我们就搬去货栈守着！”
“胡闹！”马林瞪了他一眼，“你们去守？真来了硬茬子，你们那几把扫帚铁锹顶什么用？都给我老实待着，该训练训练、该巡逻巡逻。安保的事听乌雅长官和冯大哥安排。”
蜘蛛被训得低下头，但拳头依旧攥着。
何垚走到他面前，拍了拍他的肩膀，“你的心意明白。但保护不是光靠血气之勇。从明天起，你跟在阿姆长官后面。要学的不仅仅是打架，是怎么观察环境、识别危险、传递信号、协同应对。这才是真正的保护。”
蜘蛛猛地抬起头，眼神灼灼，“是！九老板，我一定学好！”
“那就这么定了，”何垚转身，看向乌雅，“有劳阿姆带人，今晚就以装修工人的身份进场，装备要隐蔽。另外，货栈的装修图纸要微调，后院那两间小屋，一间做工具房，另一间要做成能临时避险的加固间，门窗都要特别处理。”
马林点头，“这个好说，我来安排。”
何垚点点头，“宣传预热也差不多可以开始了。把握好分寸，重点突出‘服务矿工街坊’、‘平价诚信’。先不提改革、规矩这些敏感词。让话题自然发酵。开业日期暂定十天后，具体等我和寨老确定后再正式公布。”
“明白。”马林答应的很爽快。
“我这几天多拍些正能量素材：彩毛巡逻队认真执勤、街坊邻里和睦互助、少年们训练学习……剪几个温馨短篇先放出去，对冲一下可能出现的负面舆情。”昆塔主动请缨，“交给我，你们放心。”说罢还比了个OK的手势。
“冯大哥，老宅和货栈的安防升级方案，明天一早能列出详细清单和预算吗？钱不是问题，但是要快、要实用。”
“好。”
一道道指令清晰下达，每个人都明确了自己的任务。
老宅的这个夜晚，灯火亮到了很晚。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，诚信货栈所在的街道就响起了叮叮当当的敲打声。
装修队比预定时间更早进场，老板的是个精瘦的中年人。在香洞做了二十多年装修，口碑很好。
何垚甚至多付了一成工钱，只有一个要求：工期紧，质量必须过硬，特别是后院的加固间。
老板拍着胸脯保证，“阿垚老板放心，我手下从不出豆腐渣工程。您说的那些要求，我都记下了。墙里加钢板，门窗用加厚型材，锁要三防的。七天，保证给您弄得妥妥当当！”
与此同时，五个皮肤黝黑、身材精悍的“工人”也默默加入了施工队伍。
他们话很少，手脚极其利落。搬运材料、清理场地，效率比普通工人高出一大截。
偶尔抬头时，眼神锐利如鹰隼，不动声色地扫过街道的每个角落。
鲸落不在，五个人里面何垚只认识阿姆。
看到他何垚心里安稳了一大截。
虽然昨晚无事发生，不过并不代表后面日日平安。
掸邦在缅北经营多年，情报网络远非香洞这种刚起步的可比。
有阿姆在，相当于多了一道预警屏障。
货栈的装修如火如荼地进行，街面上的气氛却愈发微妙。
管委会关于调查波刚矿业公司的公告贴出后，如同在滚油里滴了水，各种反应噼啪炸开。
公开表示支持的大多是普通商户和矿工家属。
他们苦波刚这样的地头蛇久矣，如今看到寨老动真格的，自然拍手称快。
但何垚从彩毛那里得知，这两天街面上突然多了些“劝和”的声音。
几个以前跟波刚有生意往来的小矿主和中间商，开始在茶摊酒馆里散布言论。
“都是乡里乡亲，何必闹得这么僵？”
“波刚是有错，但这么多年对香洞没有功劳也有苦劳，一下子把人往死里整，未免太绝情了。”
“改革改革，改来改去，最后还不是新老爷换旧老爷？咱们平头百姓捞着啥好了？”
甚至有人隐隐把矛头指向何垚。
“一个外来的，才来几天就把香洞搅得天翻地覆……谁知道安的什么心？”
“捞一波就走呗。这种人怎么可能真心实意为香洞好。”
这些言论不算激烈，却像慢性毒药，一点点侵蚀着新规矩的民意基础。
“我们在尽力反驳，”绿毛向何垚汇报时，脸色有些难看，“但有些人……嘴上附和，眼神却根本不是那么回事。特别是北街那几个开赌档、放贷的，以前没少跟波刚勾结，现在看波刚要倒，免死狐悲着呢。”
“不用急着跟所有人辩论。”何垚听完只是摇头，“我们做我们该做的事。货栈开起来，让街坊看到实惠。调查组查下去，让罪证浮出水面。时间站在我们这边。只要大多数人的日子实实在在变好了，那些杂音自然会消失。”
他顿了顿，又道：“不过，那几个跳得特别欢的，还是记下来。他们背后可能不只是‘兔死狐悲’这么简单。”
绿毛重重点头，“我明白！”
接下来的几天，香洞表面平静，底下却暗潮汹涌。
诚信货栈的装修进展神速。
在吴师傅和那五个“加塞工人”的全力赶工下，破败的铺面以肉眼可见的速度焕然一新。
墙面重新粉刷，雪白亮堂；地面铺上了防滑的仿古砖；临街的窗户换成了明亮的玻璃窗，还预留了将来安装卷帘门的槽位。
后院的杂草彻底清除，青石板洗刷干净，两间小屋的门窗已经安装完毕，从外观上看只是普通的工具间和休息室，但内里加固了钢板。门锁是乌雅特意弄来的军用级密码锁。
货架也进入了订制周期。
马林亲自画的设计图。既要最大限度利用空间，又要方便顾客取货。
靠墙是一排顶天立地的高货架，中间是双面的矮货架，预留出宽敞的通道。
靠窗的位置设了一个便民服务角，摆了两张桌子和几把椅子，将来可以在这里代写书信、办理简单的汇款代办业务。
何垚几乎每天都泡在货栈，盯着每一个细节。
马林笑他不知道的还以为是在装修结婚的新房。
“这就是我们在香洞的新起点。”何垚很认真地说道：“也将是很多普通人的希望。不能有半点马虎。”
第四天下午，批发商迟颂的第一批货送到了。
一辆中型货车停在货栈后门，工人们有序卸货。
劳保手套、胶鞋、安全帽、矿灯电池、常用工具、锅碗瓢盆、油盐酱醋、文具、零食、常见药品……
种类繁多，但每样的数量都不算太大，是马林精心计算过的试水库存。
迟颂亲自押车过来，看到装修一新的铺面，连连称赞，“阿垚老板动作真快！这铺子收拾得也像样！位置也不错，生意肯定能红火！”
何垚请他到后院临时支起的桌子边喝茶，顺便把尾款结清。
迟颂接过钱，数都没数就塞进拢基腰头，压低声音道：“阿垚老板，有句话不知当讲不当讲……”
“迟颂老板请说。”
“这两天，我那边也听到些风言风语……”迟颂看了眼正在卸货的工人，声音压得更低了，“有人……在打听你们，还隐隐暗示过能不能跳你的墙。我装了个傻，但您得多留个心眼。波刚那种人……倒驴不倒架，狠着呢。”
何垚心中警铃微响，面上却不动声色，“多谢迟颂老板提醒。我们正经做生意，万事开头难后面上了正轨就好了。”
“那是那是。”迟颂干笑两声，又寒暄几句便告辞了。
货卸完，货车开走。何垚站在后院看着堆成小山的货箱，对马林道：“清点入库要快。特别是劳保用品和食品，检查好保质期。从明天起，留两个人常驻后院，轮班清点整理。”
马林点头，立刻叫来蜘蛛和他带着的四个少年，开始分派任务。
阿姆跟带来的人依旧沉默地混在工人中。何垚注意到，即便是在再日常的人来人往进进出出，他们当中都会有人不动声色地绕到后巷转一圈检查。之间也会有只有他们他们内部人才能看懂的手势动作。
夜幕降临，装修工人收工离去。
货栈里只剩下何垚、马林、马粟、蜘蛛以及阿姆五人。
前店后院的灯都亮着，把新装修的铺面照得通明。
雪白的墙壁、光洁的地砖、崭新的货架雏形……
一切都在静静等待着开业那天的热闹喧嚣。
“今晚我留下。”何垚忽然说。
“我也留下！”马林立刻道。
“不行。”何垚摇头，“你和昆塔要回去剪片子。马粟蜘蛛，你们两个人留下，其他人跟马林小姐回去。你们的主要任务是熟悉环境，学习怎么配合。阿姆他们的会守夜。”
蜘蛛想争辩，但看到何垚不容置疑的眼神，又憋了回去，“是。”
最终，何垚和阿姆五人留在了店里。四个掸邦士兵两人一组，分别守在前店和后院。
夜幕深沉，香洞镇渐渐睡去。
货栈里很安静，只有后院偶尔传来士兵极轻的脚步声。
何垚坐在还未安装好的柜台后面，就着台灯的光翻看着马林拟定的开业促销方案。
阿姆无声的搬着需要整理上架的货品。一切都平静得近乎平常。
直到凌晨两点左右。
前店守夜的士兵突然做了个手掌下压的手势。
店里的阿姆立刻警惕起来，示意何垚噤声。
何垚立刻熄灭了台灯，跟着阿姆迅速蹲下身，隐在货架阴影里。
黑暗中，听觉变得格外敏锐。街道上传来极其轻微的脚步声。
不是一个人，至少五六个人，正在从不同方向接近货栈。
脚步被刻意放得很轻，带着训练有素的节奏感。
这绝不是普通的街头混混。
何垚看着阿姆冲自己比划的手势，心渐渐沉了下去。
在他轻轻摸向腰后匕首的时候，阿姆对他做了个“待着别动”的手势。