她也意识不到，寨老此刻的挣扎恰恰是因为对她、对孩子还有情分。否则，以寨老的地位和手腕，处理一个波刚，何须如此为难？
“阿兰姑娘，”何垚开口，声音不高，却清晰地盖过了她的哭泣，“你说香洞以前没有规矩大家也这么过来了。那你知不知道，陈老板被迫关掉‘诚信货栈’举家逃离的时候，是怎么过来的？那些被波刚的手下欺压、敲诈、甚至打伤的摊贩，他们是怎么过来的？矿上那些受伤得不到赔偿、工钱被克扣的工人，他们又是怎么过来的？”
他向前走了一步，目光如炬，“寨老如今推行规矩，不是为了赶尽杀绝，恰恰是为了让大多数人，包括将来你的孩子，能在一个公平、安稳的环境里生活，不用提心吊胆，不用被巧取豪夺。波刚如果只是经营不善，我们的新平台可以给他找销路、联系客户。但他的选择是什么？破坏规矩、纵火行凶。
这不是给不给他机会的问题，这是法律和底线的问题。今天对波刚网开一面，明天就会有张刚、李刚效仿！香洞刚刚建立起来的一点好光景，瞬间就会土崩瓦解。到那时，别说你的孩子，整个香洞的孩子，都没有什么未来可言。这是你愿意看到的吗？”
阿兰瞬间被问得哑口无言。就那么瘫坐在地上，失神地流眼泪。
寨老深深吸了一口气，又缓缓吐出。
最终，他走到阿兰面前，弯腰用力将她扶起来，按回沙发上。
动作不算温柔，带着一种决断的力量。
“阿兰，你听好。”寨老的声音异常疲惫，“孩子是我的，我会认。我会给你安排妥当，让你安心养胎，以后的生活也不用发愁。但波刚的事是公事，必须按规矩办。调查组会成立，该查的查、该罚的罚。如果他真犯了法，谁也保不住他。这是为了香洞，也是为了……让孩子将来能在一个清朗的天地里长大，而不是活在波刚留下的污名和仇怨里。”
他转向何垚和瑞吉，“调查组的事，按计划进行，明天就启动！瑞吉，公告今天必须发出去！”
说完，他又看向那个反仿佛失去了所有力气的女人，“阿兰，我让瑞吉安排人送你回去休息。从今天起，好好养着。外面的事，不需再管！也不要再听波刚的任何一个字！记住，你现在最重要的，是肚子里的孩子！”
这是切割，也是保护。
寨老最终在公私之间，划下了一条清晰的线。
阿兰呆坐在沙发上，脸上最后一点血色也褪尽了。
她看看寨老，又看看何垚，眼神空洞的仿佛一瞬间被抽走了所有的支撑。
她嘴唇翕动了几下，最终什么也没说出来，只是任由眼泪无声地流淌。
眼中流露的怨恨却清晰的传递到每个人眼底。
何垚知道，这件事或许暂时告一段落，但波刚绝不会善罢甘休，阿兰心中的怨怼也已然种下。
后面不定还会再起什么样的风波。
离开寨老办公室时，夕阳已经西斜，将天空染成一片凄艳的绛红色。
寨老罕见的陪何垚默默走了一段。
他突然叹了口气，“阿垚老板，我今天才算真正见识了……很多时候，这改革路上的石头，不止来自外面，也来自内部、来自人心最软的地方。难怪自古改革都难上加难……”
何垚望着天边那抹渐深的红色，低声道：“所以我们才更要坚定。规矩立起来难，守起来更难。但只要守住了，软的地方也会慢慢变得有力量。”
说这话的时候，他想起老宅里那些训练不止的少年、想起彩毛们走在街上越来越挺直的脊梁。
路还长，只有方向没错，目的地才不会出错。
“对了，寨老，”何垚收回目光，“要不要去看看我们的‘诚信货栈’？那里可能在后面一段时间，是我们的旗帜，也是标杆。”
寨老毫不犹豫的答应下来，“反正这会儿我也不打算回去待着……一起去看看。”
两人身影，很快融入香洞渐起的暮色与灯火之中。
暮色四合，香洞的街巷被渐次亮起的灯火切割成明暗交织的网格。
寨老和何垚的脚步声在安静的巷道里回响，一轻一重，却奇异地合拍。
沿途的店铺里飘出饭菜的气味。偶尔有孩童追逐笑闹着从他们身边跑过。看到寨老，会立刻停下，怯生生却又好奇地张望。
寨老脸上紧绷的线条，在这些最寻常的人间烟火气里稍稍柔和下来。
“很久没有这样在街上走走了，”寨老忽然开口，声音里带着久居上位的者罕有的感慨，“以前进出都是坐车，隔着玻璃看，总觉得一切都好。街面热闹、生意兴旺。现在用脚走着，眼睛看着，耳朵听着，才觉出许多不一样来。”
何垚认真听着。
“你看那家……”
寨老抬了抬下巴，示意何垚看斜前方一间亮着暖黄灯光的杂货铺。
铺子不大，货架摆到了门口。
一个头发花白的老妇人正借着灯光整理着架上的瓶瓶罐罐。
“那是木阿婆开的店，开了四十多年了。夫人说年轻那会儿，她就在这儿卖些针头线脑、油盐酱醋。前几年，她儿子在矿上出事没了，儿媳改嫁，就剩下她带着两个孙子……
以前这条街上几个混混，隔三差五来‘拿’点东西，她也不吱声。我……我明明都知道……但总觉得这不过是些小事，睁只眼闭只眼就过去了。”
他顿了顿，脚步放得更慢，“后来，你那套规矩推行起来，彩毛他们真就把那几个混混制住了。上个月，我偶然听说，木阿婆的孙子考上了中学，学费还是街坊们凑的。木阿婆见人就说，是托了新规矩的福，日子有了盼头，坏人不敢来了。”
何垚默默听着，心里那根因为白天激烈冲突而绷紧的弦，稍微松了一几分。
改革的成效，有时候不在轰轰烈烈的数据上，就在这些最细微、最具体的人间悲喜里。
“可是，像波刚那样的人，看到的不是木阿婆孙子的学费，也不是街面少了欺压，”寨老的声音低沉下去，“他们看到的，是自己再不能随心所欲地‘拿’！是自己建立在那套混乱规则上的利益被动摇了。所以他们会反抗，会用尽手段，包括利用……最亲近的人。”
这话里的苦涩，浓得化不开。
何垚没有接话。
此刻任何宽慰都显得苍白。
他只是陪着寨老，一步步走向镇子南头那条相对僻静的街道。