“下去吧。”
“明日，还有一场硬仗要打。”
属官退下后，书房里又只剩下李斯一人。
他重新坐回案几后，却没有再看那些卷宗。
他从袖中，摸出了一枚小小的龟甲。
这是他年轻时，求学于荀子门下，闲暇时摆弄的占卜之物。
他已经很多年，没有用过它了。
今夜，他却鬼使神差地，将它取了出来。
他闭上眼，心中默念着两个字。
“魏哲。”
然后，将龟甲，轻轻抛在案上。
龟甲翻滚，停下。
裂纹，指向一个方向。
大凶。
李斯睁开眼，看着那个卦象，久久无言。
……
寿春，东门外。
杀戮，已经持续了三天。
高台上，血迹一层叠着一层，变成了令人作呕的黑紫色。
空气中，弥漫着驱之不散的血腥和腐臭。
台下，已经堆了三十多具无头尸体。
秦军没有掩埋他们。
就让他们那样暴露在荒野里，任由野狗和乌鸦啃食。
城墙上。
楚军的咒骂声，已经听不到了。
哭声，也渐渐稀落。
取而代之的，是一种死寂。
一种绝望的，令人窒息的死寂。
士兵们麻木地看着城外的屠场。
他们的眼睛里，没有了愤怒，没有了悲伤。
只剩下空洞。
今天，被押上高台的，是楚王负刍的亲妹妹，云阳公主。
她还很年轻，穿着一身早已看不出颜色的华服，脸上沾满了污泥。
可她的神情，却异常平静。
刽子手将她按在木桩上。
她没有挣扎。
她只是抬起头，看向城墙的方向，似乎在寻找着什么。
然后，她笑了。
那笑容，在这片地狱般的场景里，显得格外凄美。
她用尽全身力气，高声唱起了一首歌。
那是楚地的歌谣。
是每一个楚人，从小听到大的歌谣。
“湛湛江水兮，上有枫。目极千里兮，伤春心。魂兮归来，哀江南……”
歌声清越，穿透了战场的肃杀。
城墙上，一个年轻的楚兵，听着那熟悉的旋律，浑身剧烈地颤抖起来。
他想起了自己的家乡。
想起了村口的那条江，江边的枫树林。
想起了还在等他回家的母亲。
“噗通。”
他跪了下来，泪水，像决堤的洪水，汹涌而出。
“我要回家……”
他喃喃自语。
“我不想打了……我要回家……”
他的崩溃，像一根被点燃的引线。
越来越多的士兵，放下了手中的武器，颓然地坐倒在地。
压抑了三天的恐惧和绝望，在这一刻，彻底爆发。
军心，正在瓦解。
项梁站在城楼上，看着这一切。
他的心，像被一只无形的手，狠狠攥住。
他知道，魏哲的目的，达到了。
这座城，还没有被攻破。
但城里的人，已经死了。
“传令下去。”
他的声音，沙哑得像被砂纸磨过。
“今夜，准备突围。”
副将大惊：“将军！突围？我们还能往哪里去？”
“去东边。”
项梁的目光，看向遥远的东方。
“去投奔项燕老将军。”
“告诉弟兄们，想活命的，想给熊公和公主报仇的，就跟我冲出去！”
“哪怕是死，我们也要死在冲锋的路上！”
“不做引颈就戮的猪狗！”
……
咸阳，武安侯府。
魏哲正在书房里，独自一人下着棋。
棋盘上，黑白两子，杀得正酣。
姚贾轻手轻脚地走了进来，将一份最新的密报，放在桌上。
“侯爷，楚国那边传来的消息。”
魏哲没有看那份密报。
他拈起一粒黑子，想了想，落在棋盘的天元之位。
“说。”
“王贲将军依计行事，寿春守军军心已溃。项梁等人，于昨夜率残部突围，正向项燕主力靠拢。”
姚贾的声音里，带着一丝压抑不住的兴奋。
“王贲将军已尽起大军，衔尾追杀。寿春城内，只剩楚王负刍和一群老弱病残，唾手可得！”
魏哲依旧看着棋盘。
“项燕，有动静吗？”
“暂时没有。他收拢了项梁的败兵，但主力依旧按兵不动。似乎……似乎是被我们这种打法，吓住了。”
“吓住了？”
魏哲笑了。
他摇了摇头。
“那只老狐狸，是在等。”
“等什么？”姚贾不解。
“等我犯错。”
魏哲抬起头，目光深邃。
“他知道，寿春是饵。他要是动了，王贲的几十万大军，就会像一张网，把他死死缠住。”
“他不动，我就只能继续用这种办法，慢慢耗。”
“可是，这种办法，能震慑楚人，也能……让我大秦的朝堂，坐不住啊。”
姚贾心中一凛，瞬间明白了。
魏哲在寿春城外的杀戮，固然瓦解了楚军的意志。
但也必然会传回咸阳。
那些视礼法为天条的老臣，那些心怀叵测的宗亲，会怎么议论他？
残暴，嗜杀，不详之将。
这些名声，就像毒药，会慢慢侵蚀掉他用军功筑起的威望。
“侯爷，那我们……”
“不用管。”
魏哲摆了摆手，重新将目光投向棋盘。
“让他们说去。”
“棋局，还没到收官的时候。”
“我要的，不是一座寿春城，也不是项燕的几万残兵。”
他伸出手指，轻轻敲了敲棋盘。
“我要的，是整个楚国，再无一个敢反抗的人。”
“我要的，是这盘棋，彻底下死。”
就在这时。
门外传来亲卫的通报声。
声音，带着一丝不同寻常的凝重。
“启禀侯爷。”
“宫里来人了。”
姚贾的神经，瞬间绷紧。
“谁？”
“是太子殿下。”
亲卫顿了顿，补充道。
“太子扶苏，前来探望侯爷的‘病情’。”
书房内，一片寂静。
姚贾的脸色，瞬间变得无比难看。
太子扶苏。
以仁德闻名于世。
最是反对严刑峻法，反对酷烈战事。
王上在这个时候，派他来，是什么意思？
是安抚？
是敲打？
还是……试探？
魏哲脸上的表情，没有任何变化。
他只是放下了手中的棋子。
“有意思。”
他站起身，整理了一下自己的衣袍。
“王上，终于走出了一步，我没想到的棋。”
他对着门外，平静地开口。
“请太子殿下，到前厅奉茶。”
说完，他看了一眼姚贾。
“你也一起来。”
他的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“我也很想见见。”
“这位未来的大秦之主，究竟，是个什么样的人。”