寿春城外，天刚蒙蒙亮。
一层薄雾贴着地面，像裹尸布。
雾气里，上百名秦军工兵，正沉默地劳作。
木槌敲击木桩的声音，沉闷，压抑。
一座高台，正在平地上拔起。
完全由粗大的原木搭建，没有一丝一毫的装饰，充满了原始的野蛮。
台子很高。
高到足以让城墙上的人，看清上面发生的任何事。
王贲站在指挥车上，看着那座高台。
晨风吹动他盔上的红缨。
他的脸，藏在冰冷的面甲后面。
一名亲卫递上水囊。
“将军，天冷，喝口热水。”
王贲没有接。
他的目光，越过那座正在成型的高台，落在了远处寿春巍峨的城郭上。
那里，死一样地寂静。
“时辰差不多了。”
王贲的声音，没有温度。
“把人带上来。”
“喏。”
命令传下。
一队甲士，从后方营地里，押解着一列囚犯走来。
囚犯们都曾是楚国的贵人。
此刻，他们穿着囚服，披头散发，手脚都戴着镣铐。
走在最前面的，是一个五十多岁的老者。
他的腰杆，依旧挺得笔直。
他是楚国的上大夫，熊拓。
一个以刚直闻名于列国的楚国宗亲。
“秦狗！”
熊拓看着那座高台，忽然明白了什么。
他目眦欲裂，对着王贲的方向，破口大骂。
“你们这些背信弃义的畜生！杀了我！现在就杀了我！”
“想用我等来折辱我大楚将士？痴心妄想！”
王贲的面甲下，眼神没有一丝波澜。
他只是抬了抬手。
两名如狼似虎的秦兵冲上去，一脚踹在熊拓的腿弯。
熊拓惨叫一声，跪倒在地。
一名士兵粗暴地掰开他的嘴，将一块破布塞了进去。
“呜……呜呜……”
熊拓剧烈地挣扎着，喉咙里发出野兽般的悲鸣。
“押上去。”
王贲的声音，像冬日的寒冰。
士兵们拖着熊拓，走上刚刚完工的高台。
木板在脚下发出不堪重负的呻吟。
一名赤着上身的秦军刽子手，早已等在台上。
他手里，提着一柄刃口宽大的刑斧。
斧刃上，还残留着昨日劈砍木料时留下的木屑。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
秦军阵中，战鼓被擂响。
那鼓声，不急不缓。
一下，一下，敲在寿春城墙上每一个楚国守军的心上。
城墙上，楚军校尉项梁，死死地抓着墙垛。
他的指节，因为用力而发白。
他认得那个被押上高台的人。
那是熊拓。
上个月，还在朝堂之上，痛斥那些主张投降的国贼。
“将军……”
身旁的副将，声音颤抖。
“秦人……秦人这是要做什么？”
项梁没有回答。
他只是看着。
他看到，那名刽子手，抓着熊拓的头发，将他的头，重重地按在一截充当砧板的木桩上。
他看到，刽子手高高举起了手中的刑斧。
阳光，照在斧刃上，反射出刺目的白光。
“不……”
项梁的喉咙里，挤出一个沙哑的字。
高台上。
刽子手看了一眼指挥车上王贲的方向。
王贲，缓缓抬起了右手。
然后，猛地挥下。
刽子手深吸一口气。
手臂肌肉坟起。
“噗！”
沉闷的，令人牙酸的入肉声。
一颗花白的头颅，从高台上滚落。
腔子里的血，像喷泉一样，冲起三尺多高。
那无头的尸体，在木板上抽搐了几下，便不再动弹。
时间，仿佛在这一刻静止了。
城墙上，所有的楚国士兵，都呆呆地看着这一幕。
他们的脸上，是茫然，是惊骇，是难以置信。
风，把浓重的血腥味，吹了过来。
“啊——！”
不知是谁，发出了一声凄厉到不似人声的惨叫。
仿佛一个信号。
整个城墙，瞬间炸开了。
“熊公！”
“秦狗！我与你势不两立！”
“畜生！畜生啊！”
无数士兵，用拳头，用头盔，疯狂地捶打着墙垛。
他们的眼中，流出血泪。
项梁闭上了眼。
他听到，自己牙齿咬碎的声音。
高台下。
王贲依旧静静地站着。
他听着城墙上传来的，那些撕心裂肺的哭喊和咒骂。
他的脸上，没有任何表情。
“下一个。”
他平静地说。
……
咸阳，廷尉府。
烛火下，李斯正在翻阅一堆刚刚整理出来的卷宗。
全是关于少府丞赢冯，及其党羽贪赃枉法的罪证。
每一条，都记录得清清楚楚。
人证，物证，一应俱全。
仿佛这些人，不是刚刚才被“查出”问题，而是早就被判了死刑，只等着一个合适的时机，将罪名公布于众。
李斯知道，这些东西，都来自武安侯府。
来自那个名为“黑冰台”的，不见光的组织。
它的效率，高得可怕。
它的手段，狠得令人心寒。
一名属官轻手轻脚地走了进来。
“大人，都安排好了。”
他低声说。
“按照您的吩咐，所有罪证都已誊抄备案。明日早朝，便可呈递王上。”
“另外，那些死掉的官员家属，也都‘安抚’过了。”
“他们……都签了认罪状，承认家人是畏罪自杀。”
李斯点了点头。
他拿起笔，在一份最终的结案陈词上，签下了自己的名字。
当最后一笔落下时，他忽然感到一阵脱力。
他靠在椅背上，看着跳动的烛火，有些失神。
他赢了。
他帮武安侯，把一场血腥的私下仇杀，变成了一场名正言顺的官场清洗。
从此以后，咸阳城里，再没有人敢轻易招惹魏哲。
可他自己呢？
他已经在这条船上，坐得太深了。
深到，再也看不到岸。
“大人。”属官犹豫了一下，还是开口问道，“武安侯他……真的只是被禁足在府？”
李斯看了他一眼。
“王上的口谕，你没听到吗？”
“可……可他杀了彻侯啊！”
李斯没有说话。
他站起身，走到窗边，看向武安侯府的方向。
那个方向，一片漆黑，安静得如同不存在。
但李斯知道。
那里，蛰伏着一头比咸阳宫里那条龙，更难预测的猛兽。
“他杀的，不是彻侯。”
许久，李斯才轻声说。
“他杀的，是王上递过来的一把刀。”
“王上想试探他，会不会被刀割伤手。”
“结果，他把刀，掰断了。”
属官听得云里雾里，不敢再问。
李斯挥了挥手。