与鸡鹅山的寒峭不同，天水城里陈府西跨院的暖阁内，暖意浓得化不开。
地龙烧得正旺，空气里飘着淡淡的龙涎香。
六十多岁的索弘半倚在铺着银狐裘的楠木榻上，枯瘦如柴的手指像藤蔓般，正反复摩挲着身旁少女的身子。
许是岁月耗尽了他的精力，这把年纪的索弘格外痴迷少女肌肤下那股蓬勃的青春弹性。
他并不急着要做什么，就只是这样半抱着人，指腹时而轻捻，时而缓滑。
倒是被他缠得久了，怀中美貌少女的呼吸渐渐发颤，唇边溢出细碎的娇喘。
这少女是陈府小姐，陈胤杰的妹妹陈幼楚，只是陈胤杰是正房嫡出的少爷，她却是府里妾室生下的。
“爷……”陈幼楚的声音细若蚊蚋，带着几分委屈的娇嗔。
她脸上泛着不自然的潮红，被那双手撩拨得不上不下的，偏又不敢躲开。
眼前这位索二爷，可是陈府都要竭力巴结的大人物。
便在此时，窗外廊下传来急促的轻唤声：“二爷，二爷……”
索弘眼底掠过一丝不悦，陈幼楚如蒙大赦，忙从榻上滑下去，拾了暖鞋过来，屈膝跪在地上，给索弘套在脚上。
索弘撑着榻沿起身，陈幼楚又捧过一件玄色貂裘，踮着脚替他拢好领口。
廊下的风带着寒意，陈胤杰裹着件青缎棉袍，鼻尖冻得通红。
见暖阁门开，他立刻堆起满脸谄媚的笑，小步凑上前：“二爷，那事儿……”
“书房说，把门带上。”索弘的声音冷硬，没多看他一眼，径直沿着廊庑往前走。
陈胤杰忙不迭地合上门，几乎是小跑着跟在他身后。
进了书房，陈胤杰抢在前面点亮了灯。
暖黄的光晕驱散了黑暗，映出满架的古籍与墙上的字画。
索弘在铺着厚垫的太师椅上坐下，不悦地道：“什么事急成这样，连夜里都容不得安稳？”
“这不是您吩咐的差事嘛，小的哪儿敢耽搁半分。”
陈胤杰搓着冻僵的手，弓着身子凑到桌边，声音压得极低.
“就二爷让我查天水城里近期要生的人家，小的东城西城转遍了，连城郊的村落都没放过……”
“拣要紧的说。”索弘不耐烦地打断了他
“哎哎，好嘞！”
陈胤杰连忙点头：“城外的我都筛掉了，太偏了。城里头正旦前后要生的孕妇，一共十二个。
就在今儿下午，城南张屠户家的儿媳妇生了，是个带把的，母子都平安。”
索弘浑浊的老眼猛然亮起，像暗夜中捕食的一只鹰隼。
他的指尖在扶手上轻轻敲击着，沉吟道：“今日出生……距正旦还有六天。”
“二爷放心！”陈胤杰赶紧道：“这六天里，城里但凡有添丁的消息，我保证第一时间给二爷报来。”
“老夫怕是等不了六天了。”
索弘摇摇头，突然又抬起眼睛：“最多四天，我就得走。你再辛苦四天，把城里的动静盯紧了。”
“不辛苦！给二爷办事，哪谈得上辛苦！”陈胤杰点头哈腰地赔笑：“二爷只管吩咐，小的万死不辞。”
索弘嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑：“方才出生的那户人家，底细都摸清了？”
陈胤杰立刻从袖筒里摸出张折叠整齐的麻纸，双手捧着递过去，声音都透着邀功的意味。
“住址在城南瓦子巷，张屠户老两口加小两口，还有个没出嫁的闺女，家里几口人、做什么营生，都记在上面了。”
索弘接过来，只扫了两眼便塞进袖袋，颔首道：“还算机灵。看来老夫以后有差事，倒是能放心交给你去做了。”
这话让陈胤杰喜得眉开眼笑，连忙躬身道：“多谢二爷赏识！
二爷放心，但凡二爷交办的事，小的就是头拱地，也得给二爷办得妥妥帖帖的！”
索弘摆了摆手，语气里带着几分倦意。
陈胤杰识趣地闭了嘴，轻手轻脚地退出去，连关门都格外小心。
书房里比较冷，索弘拢了拢貂裘，眉头重新拧了起来。
他不能等到正旦那天上山，虽说请去的名医都说，缠枝的分娩期就在正旦那两天，可万一提前了呢？
最迟正旦前两天，他必须赶到凤凰山庄。
这几天里，若能找到更晚出生的男婴自然最好。
可婴儿要提前带上山，就得做得神不知鬼不觉。
更让他心思沉重的是那个杨灿，明明是替索家办事，却口口声声说孩子由他自己解决，野心昭然若揭啊。
索弘冷笑一声，当初他不过是随口敷衍，到时候打杨灿个措手不及，逼他用自己提供的孩子，至于杨灿找来的孩子，截下来便是。
……
杨灿是后半夜才回的凤凰山庄，故而次日起得迟了。
日上三竿时，金辉透过雕花窗棂洒在青石地上，他才慢悠悠地吩咐仆从，将胭脂和朱砂唤到前厅来。
两个小丫头大抵是姊妹久别重逢，夜里凑在一处有说不完的话，眼下都带着几分睡眠不足的倦意。
可到底是年轻少女，青春气盛，脸上依旧透着鲜活的精神。
被自家老爷这样静静瞧着，两人都有些不自在，指尖悄悄绞着裙裾，却又忍不住偷偷抬眼瞄他。
杨灿正捧着一盏月白釉暗纹茶盏，身上一件紫青色暗绣云纹的绫罗袍，整个人陷在铺着雪貂软垫的圈椅里，手肘搭着扶臂，姿态漫不经心。
偏生他那双眼眸沉静如渊，浑身上下都透着股子说不出的慵懒俊朗，看得人心尖发烫。
稀饭，真是越看越稀饭。
两个姑娘心里头甜丝丝的泡泡一串串地往上冒，连耳尖都泛起了薄红。
杨灿却没留意她们的心思，还在努力凭他的眼力做个分辨。
他特意嘱咐过，二女今日着装不许有半分差异。
所以，此刻这对小姊妹皆是双环垂髻，发间各簪一朵珠花。
同是交领窄袖的玉色小襦，外罩石榴红的撒花锦裙。
脚下一双墨色软缎筒靴，也是一模一样。
衣着打扮一样，眉眼身段全然无异，就连她们颊边那抹羞怯的绯红都如出一辙。
杨灿啧啧称奇之余，不由得大为欢喜，好，很好！
此时，杨灿的脑海中已然浮现出了预设的场景：
夹壁墙内，朱砂抱着早已做好各种细节准备的男婴，指尖悬在秘道开关上。
产房内，胭脂在柳氏、陶氏身旁侍立，眼观六路耳听八方。
柳氏接生后，第一时间确认婴孩性别，并向胭脂示意。
若为男，胭脂轻叩板壁一声，便去帮忙。墙内，朱砂转身就走。
若为女，胭脂轻叩板壁两下，朱砂打开秘道。
柳氏在陶氏配合下迅速剪扎脐带，递给胭脂。
朱砂抱着孩子走出秘道，胭脂进入。
两姊妹错身而过，无需言语，无需交接，只消一进一出，秘道随之闭合。
想到此处，杨灿端着茶盏的手微微一顿，轻轻吁出一口浊气。
“胭脂、朱砂。”
“在！”两人齐声应道，声音脆生生的。
“从今日起，你们要去熟悉一处地方，熟练一件……很简单的事。”
杨灿的目光扫过两人，语气郑重。
这对小姐妹的身契都在他手中，他就是这对小姊妹在这世间唯一的依靠，绝无背叛的可能。
更何况相处日久，他又怎会察觉不出什么？
一见他便嫩颊泛红，眸光发亮，眼底那藏不住的倾慕，少女怀春嘛，像谁看不懂似的。
可即便如此，他的心头仍然压着一股说不出的紧张。
并非信不过参与这一计划的所有人，而是此次行动的凶险，丝毫不亚于当初在旱骨滩，他踏入索缠枝喜帐的那一刻。
几个月前苍狼峡的险情，与之相比反倒算不得什么了。
那时何有真用调虎离山计将他诱去，张云翊等人突袭府邸，他虽使尽浑身解数应对，却始终留有一条退路。
他在外面，真到了绝境，尚有逃生的机会。
但这一次，是在凤凰山庄，一旦事败，旁人或许尚有转圜余地，他却必死无疑。
巨大的压力像一张无形的网，将他紧紧裹住。
可奇怪的是，这份压得人喘不过气的沉重，到了最后竟化作一股莫名的兴奋，让他的血液都沸腾起来。
“你们跟我来。”杨灿放下茶盏，茶盖与杯沿相触，发出“叮”的一声轻响。
此刻无需避人耳目，他要大大方方地带她们去后宅。
青梅夫人召来自己的贴身婢子筹备产房事宜，这不是理所当然么？
一出房门，庭院里的景致便撞入眼帘。
半墙红梅开得正盛，艳红的花瓣顶着细碎的雪沫，在晨光中艳艳如火。
白的雪，红的梅，褐的枝，青的墙，浓烈的色彩，让他的心情愈发激荡。
万事俱备矣，只欠……
……
距正旦仅剩四天了。
这会儿还没阴历阳历的分法，正旦便是天下人守着的“春节”，连鸡鹅山的风里，都飘着年节将近的暖味儿。
于阀的这片产业占了半座山，既是果园又是禽蛋基地。
坡上的果林早落尽了叶子，光秃秃的枝桠指着灰蓝的天，山坳里的禽棚却热闹得掀翻了顶。
挑着肥硕禽畜的汉子们往来穿梭，屠宰时的闷响、放血的嘶声、滚水烫毛的滋滋声混在一处，成了年节最实在的序曲。
刚褪净毛的鸡鸭鹅被串在两棵老果树间的长绳上，起初还冒着乳白的热气。
不消半个时辰，就冻得硬邦邦的，油光水滑的皮色在冷光下泛着瓷实的亮。
这些都是要送上山给主家过年用的。
小寡妇兰珠正领着几个鲜卑妇人翻晒东西，竹匾里的干蘑菇泛着深褐的光，架在绳上的肉干泛着油星。
她指尖捻起一片蘑菇，抖掉细沙，就听见身边传来一声幽幽的叹息。
“往年这时候，帐外早堆起半人高的柴禾了，就等着夜里点篝火，杀牛羊祭祖呢。”
说话的是阿古拉，这怀了孕的小寡妇正一手扶着后腰，一手轻轻拍着隆起的肚子。
鲜卑人也过正旦，只是规矩与汉人有所不同。