杨灿走到月洞门旁，盯着那道帘子出神：“关键就在这个时间差，我们得把每一刻都算准了。”
柳氏和陶氏虽然没有听过“时间差”这说法，但结合前后话也就懂了他的意思。
杨灿转头看向柳氏，语气郑重地道：“你们说实话，若那婆子在内室，被引开后最多能给我们留多少空当？
还有，从孩子落地到换妥孩子，最核心的步骤需要多长时间？”
柳氏闭上眼睛在脑海里过了一遍接生流程，当然，正常的接生流程是很慢的，但如今是打算一旦生下女娃儿立即调换，有些步骤就能省则省了。
盘算完了，柳氏睁开眼睛道：“只要能把她引出去，再有人用话头拖着，至少能争取三息的功夫。”
一息约莫三四秒钟，三息那就是十来秒的光景了。
“接生步骤我们熟得很。”
陶氏伸出手指掐算着：“孩子一落地就剪脐带，最快不过一弹指。”
“一弹指哪够？”
一弹指大概十秒钟，柳氏立刻反驳：“脐带得用浸过烈酒的棉线扎紧，再用银剪剪断，孩子身上的血污也得擦两下，哪能这般仓促？”
“这不是正常接生，是换孩子。”
杨灿打断二人的争执：“我们只做两件事：接生孩子，剪扎脐带。其余的都可以省。”
柳氏沉吟片刻，终是点头：“若只论这两步，半弹指也就够了。”
“那就够了。”
陶氏接口道，“换进来的孩子脐带上提前抹些血污，看着跟刚剪断的一般无二。
我们把孩子接下、扎好脐带就立刻掉包，剩下的擦洗、包裹，都交给秘道里等着的人。”
小青梅接过话头，将流程串得更细：“那婆子在外间，隔着帘子能看见内室的腿脚走动，也能听见动静，就不会太过生疑。
等她被引出去再回来，我们早把‘新生儿’洗干净包好了，直接送到少夫人怀里。她连孩子的边都碰不着，自然看不出破绽。”
“还有个要紧处。”
陶氏忽然收了笑，神色凝重起来，“新生儿落地大多要哭，若是两个孩子一同哭，或是换走的那个哭着被带出去，立刻就露馅了。”
柳氏却胸有成竹地笑了，从衣襟里摸出一小包用油纸裹着的东西，打开来是些灰绿色的干草。
“老身早想到了。这是西域来的‘睡香草’，气味淡得几乎闻不见。
到时候我磨成末，用软绢包一点凑近孩子口鼻，就能让她安安稳稳睡上一两刻钟。”
杨灿紧张地问道：“孩子出生都要哭的吧？强压着不哭，会不会伤着她？”
“大执事放宽心。”
柳氏连忙解释道：“新生儿不哭的常见的很，我们平日里接生，遇上不哭的要拍脚心引他哭，只是怕他喉咙里万一卡了羊水。
咱们这情况，孩子一落地就抱进秘道，到了里边秘室中再引他哭也不迟，前后不过半盏茶的功夫，伤不到孩子分毫的。”
听说“伤不到孩子”，杨灿紧张的心情才放松下来。
若是要以损害孩子健康为前提，那他宁可接受生女的结果。长房撤了就撤了，孩子的未来命运，他再想办法就是。
此刻听到方法可行，他的心才落了地，杨灿道：“既然如此，那我再给暗门加一层毡子吸音，秘道里也多挂几层，确保里边的动静传不出来。”
“如此便万无一失了！”陶氏喜形于色。
“我再添一个法子。”
小青梅道：“到时候我让两个乐师在隔壁房里弹琴，就弹少夫人最爱的曲子。琴声一绕，就算内室有点零星动静，也都掩过去了。”
杨灿赞许地拍手道：“好！就这么定了。从今日起，你们每日都要在这儿演练一遍，要把每个环节的时间都掐准了。
但凡能想到的意外，都要提前准备好应对的法子。此事，断然容不得半分差错。”
……
铅灰色的夜色把鸡鹅山裹得严严实实。
今夜无雪，但山坳里的风很急。
风卷着雪沫子刮过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响。
杨灿把厚毡帽的耳罩拉得更紧，仅露出一双眼睛，靴子踩在冻硬的雪壳上，发出“咯吱”的响声。
豹子头如影随形地跟在他的身侧，右手始终按在刀柄上。
这地方三十步内藏不住活物，除非是埋在三尺雪下。
可越是这样，他的警惕心越重。
前方终于浮出出一片黑压压的屋舍影子。
就在这时，果木林里突然炸开一阵鹅叫，聒噪声打破了夜的死寂。
栏里的大鹅扑棱着翅膀，脖子伸得长长的，起劲儿地喊起来。
“嘘……，不许吵。”脆生生的童音，两个裹着臃肿厚袄的小身影跑了过去。
他们冻得通红的小手轻抚着大鹅的脖颈，大鹅认得喂养它们的小主人，于是扑棱的翅膀渐渐收拢，歪着脑袋蹭了蹭他们的掌心，便蜷回了草垛中去。
豹子头在第三排屋前站住了脚，这些房子全是厚土坯垒的，墙皮裂着细纹，丑得实在拿不出手，可抵风御寒的本事却比砖房还强。
这三排屋舍里，最后一排住的是那些无家可归的寡孕妇人，果园的园丁是不许靠近的，唯有前两排住着的小孤儿们能自由出入。
墙角缩着两个小女娃，袖子拢得严严实实，脖子恨不得缩进领子里，圆圆的脸蛋冻得发紫。
终于看见了杨灿，杨禾慌得赶紧把鼻涕往衣袖上一蹭，生怕干爹看见她的邋遢样儿。
杨笑也没比她好到哪儿去，胡乱抹了一把冻出来的清涕，就迈着小短腿迎了上去。
“干爹！”两个小丫头的声音脆生生的。
“怎么在这儿等？不知道冷吗？”杨灿快步迎上去，捏了捏她们的脸蛋，嚯，冻得跟块冰疙瘩似的。
“我们怕干爹找不到路。”
杨笑仰着小脸，冻得发红的嘴唇抿了抿，又急忙表功：“我就告诉了小三小四，帮着看大鹅，那些年纪小的都睡啦，他们都不知道干爹要来。”
“笑笑真机灵。”杨灿笑着揉了揉她的帽子：“走，赶紧进屋暖和去，要不耳朵冻掉啦。”
屋舍堵头的那间还亮着灯，杨禾抢着跑上前推开门，一股混杂着炭火与草药的暖意瞬间涌了出来。
屋里烧着地坑，火光跳跳跃跃的，把四壁都映成了暖橙色。
朱砂正站在桌边，对着一个用破布裹着稻草扎成的小人儿比比划划，身侧坐着个头发花白的老婆子，正手把手教她给初生婴儿换襁褓的手法。
开门声惊动了屋里人，朱砂先抬起头，一眼就看见了杨灿，原本沉静的眼睛瞬间亮了起来。
她慌忙放下手中的布偶，快步上前福了一礼，欢喜地道：“老爷。”
“学得怎么样了？”杨灿笑着走近，目光扫过桌上的布人，又落回她微晕的脸上。
老产婆见状，豁着牙的嘴巴笑得合不拢：“杨老爷来了！朱砂这孩子真是块好料子，别看话少，心思细着呢。
跟我学的四个人里，数她学得最快最扎实。
旁人都睡下了，她还缠着我反复练，勤快又听话，打着灯笼都难找的好孩子呀。”
朱砂被她夸得脸颊发烫，飞快地瞟了杨灿一眼，见他正含笑看着自己，赶紧低下头，耳尖都红透了。
杨灿打发杨笑和杨禾去地炕边烤火，自己在桌边坐下，看向朱砂：“现在学的本事，够用了吗？”
朱砂抿了抿唇，想说自己都学会了，又怕显得自满，正犹豫着，老产婆已经抢先开了口。
“够用了够用了！扶产的本事看着杂，其实练熟了也没啥，倒是另外三个，比不得朱砂机灵，手脚也没她麻利。”
那三个跟着学的，都是怀孕月数尚小的孕妇，自然比不过朱砂。
“学会了就好。”
杨灿点点头，语气轻快起来：“一会儿你跟我回山，明天开始教教胭脂。以后你不光要照顾我，还得学着照顾孩子，知道吗？”
“嗯！嗯！”朱砂性子内向，不爱多话，只把头点得飞快，像只啄米的小鸡。
以前照顾老爷，接着还要照顾老爷的孩子，将来或许还能照顾老爷和自己的孩子……
这么一想，她的指尖都泛起了热意，一颗心欢喜得快要跳出来。
那边杨笑和杨禾添了把新柴，地炕里的火“噼啪”作响，火星子往上跳了跳，把屋里照得更亮了。
杨灿转向老产婆，问道：“几位快生的大娘子，身子还安稳吗？”
老产婆在这儿住了快半个月了，早把几个孕妇的情况摸得门儿清，当下一五一十地说了，连谁夜里容易腿抽筋、谁胃口不好都讲得明明白白。
“好。”杨灿听完松了口气：“我明天就安排个郎中来附近住着，一旦有动静，随时能请过来。这些产妇，就多麻烦大娘了。”
老产婆无儿无女，干了一辈子产婆的营生，如今年纪大了，手脚慢了，肯请她的人越来越少。
如今住在这里，吃穿用度不用自己掏一文钱，每天还有工钱拿，简直是天上掉下来的好事。
况且这些孕妇最晚的要六个月后才生，她巴不得这活儿能一直干下去呢。
老产婆忙摆摆手，笑吟吟地道：“不麻烦不麻烦，杨老爷放心，我肯定把她们都照顾得妥妥帖帖的！”
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(本章完)