江南吴州的夜色裹着水汽弥漫开来，醉江楼的喧嚣就像煮沸的一锅茶汤，硬生生压过了通衢街上半数的烟火气。
三楼最阔绰的雅间里，六盏錾花银烛台燃得正旺，明晃晃的烛火映在满桌珍馐上，连瓷盘的描金纹都泛着暖光。
银盘里卧着刚蒸好的长江肥蟹，青瓷碗里温着女儿红。
吴郡赵家的公子赵青衣，正懒洋洋地斜倚在铺着云纹锦缎的坐榻上。
十九岁的少年郎，面敷薄粉衬得肤色胜雪，发髻上簪着一朵半开的白茉莉。
他的身形是江南士族公子惯有的纤弱，可那双桃花眼扫过满座时，却透着股子压不住的傲气。
他两指捏着一只羊脂玉杯，听着同席几位士族公子兴致勃勃地争论诗文，嘴角撇了撇，又漫不经心地抿了口酒。
“赵兄，尝尝这新剥的蟹肉，配着这蜜酿，可是醉江楼独一份的招牌吃法。”
旁边穿青衫的公子笑着递过银勺，笑容里透着几分讨好。
赵青衣的父亲可是陈朝户部尚书赵垣，掌着陈国的钱袋子。
吴郡赵氏更是跻身江南几大士族，这样的家世，自然有的是人捧着。
可赵青衣却没接那银勺，只嗤”地笑了声，不屑地白了他一眼，慢悠悠地道：“我是没吃过，还是不会吃？”
他晃了晃杯中的酒液，琥珀色的酒珠沾在杯壁上，语气里是士族子弟特有的清贵与疏离：“吃你的吧，也不嫌心累。”
青衫公子顿时涨红了脸，怕被其他人取笑，只得讪讪地缩回手，自己舀了勺蟹肉塞进嘴里。
满桌的笑声也淡了下去，众人你看我我看你，却都装没听见。
赵青衣向来眼高于顶，吴州的公子圈里，能让他正眼瞧的没几人，谁又敢真的惹他不快？
就在这时，雅间的门被轻轻推开一条缝，赵家的仆从阿福躬着身子，脚步轻得像猫，快步溜到赵青衣身边。
他跪坐在锦垫上，几乎把脸贴在赵青衣耳边，压着声音道：“公子，下边人来报信，街对面清风茶馆里，有人在传……传罗家姑娘的闲话。”
“罗家姑娘”四个字像根细针，瞬间刺破了赵青衣脸上的慵懒。
他捏着玉杯的手指猛地收紧，酒液晃出几滴，溅在他的月白锦袍上。
他头也不回，声音冷冷地道：“是什么人？”
阿福的声音更低了：“听着是关陇口音，应该就是之前满城传谣的那两个人。”
“砰！”赵青衣猛地将玉杯砸在桌上，杯沿磕在银蟹盘上，发出刺耳的脆响。
满桌公子都被吓了一跳，纷纷停了话头，看向脸色铁青的赵青衣。
谁都知道，赵家和罗家正在谈婚事，是当朝大司马牵的线。
虽说还没下定，但两家都是江南大族，赵家掌文、罗家掌武，这桩姻缘对彼此都有利，必然是板上钉钉，一定要成的。
可半个月前，吴州市井里突然传开了罗家姑娘幽会寒门子弟、私订终身的消息。
心高气傲的赵青衣如何能忍？
就算他是吴州数一数二的贵公子，也总有人敢在背后嚼舌根，说他“未来娘子心有所属”，嘲他“捡了别人玩剩下的”。
哪怕不是当着他的面说，只要听见风声，也叫心高气傲的他恶心的要命。
赵青衣猛地站起身，月白锦袍的下摆扫过凳脚，带倒了一只酒杯。
“带我去，本公子要他好看！”
阿福急忙取过云纹靴子，双手捧着递到他脚边。
赵青衣蹬上靴子就往外走，阿福小跑着跟上。
满座公子见状不敢怠慢，纷纷起身跟了出去。
……
陇上的夜色比江南沉得更快，刚过酉时，凤凰山庄的“敬贤居”就亮起了连片的红灯笼。
暖黄的灯光透过雕花窗棂，在青砖地面上投下细碎的光影，像撒了一把碎金。
这片客舍是山庄专门招待贵宾的地方，院中遍植着晚桂，风一吹就飘来阵阵甜香。
廊下挂着的灯笼都绣着“于”字纹样，连廊柱上的雕花都透着精致与豪奢。
能住在这里的，皆是在阀主于醒龙面前有分量的客人。
三位外务大执事如今就住在这里，单是这住处，就看得出他们在阀主心中的地位。
杨灿见过于醒龙后，便先回了自己的屋子。
刚推开门，就见青梅坐在桌边，身旁还站着胭脂和朱砂两个小姑娘，脸上满是欢喜。
想来是他回来时，长房里有人看见了，特意去告诉了青梅。
毕竟他如今是长房的外务大执事，愿意邀宠买好的人是少不了的。
青梅已经同意让胭脂和朱砂做贴身侍婢了，两个小姑娘开心的眼睛都笑弯了。
她们年纪还小，又没在青梅那样的环境里摸爬滚打过，论心眼儿，哪里是青梅的对手？
青梅之所以爽快答应，也是忽然间想到了她自己。
从前她是索缠枝的婢女，关键时刻却成了维系索缠枝和杨灿关系的一条关键纽带。
如今她是杨灿的侧夫人，也清楚杨灿不可能永远没有正妻。
现在她好好对待胭脂朱砂，让她们与自己情同姊妹，日后自己在杨家的底气，就能更足一些。
杨灿对此自然没有意见，两个赏心悦目的小姑娘在身边，难道不比旺财那夯货看着下饭？
当然啦，他杨老爷向来是喜新不厌旧的，旺财如今又当爹又当妈地帮他照顾着那些小崽子，没有功劳也有苦劳，早晚还是要回到他身边的。
“敬贤居”里自有丫鬟下人伺候，杨灿随口问了句，就知道了赴宴的地点。
刚走进餐厅，就看见李有才站在那儿，正跟丫鬟吩咐“晚点儿上菜，先把茶备着，正主儿还没来”。
看见杨灿进来，李有才顿时笑开了花，挥挥手让丫鬟退下，快步迎了上来。
“贤弟，多日不见啊！”
“大哥！”杨灿拱手行礼，态度谦卑：“大哥荣升外务执事，想必比从前忙碌多了吧？”
“哎，谁说不是呢！”
李有才拉着杨灿在桌边坐下，摇头叹气，话里却透着几分得意。
“在咱们于家的地盘上，采矿、作坊，还有那些诸工百业，都得我操心，连秘方、工艺的保管都不能马虎……”
他絮絮叨叨地说着，看似在抱怨事情麻烦，眼底的笑意却藏不住。
他如今是三执事，主管于家的工业生产，从矿产勘探、提炼，到生产管理、技术保密，再到烧瓷、造车、造船的作坊，全都归他管。
若是在后世，这样的工业生产本该是地方上最重要的支柱产业。
可是在这个年代，农业和商业的规模远大于工业，工业大多还是小作坊模式。
于家以一阀之力建起的大型作坊，规模虽堪比后世的工厂，可这样的产业毕竟太少。
更别说兵器制造、甲胄打造这些敏感行业，还得由阀主直接掌控，这又分走了一大块重要职权。
即便如此，这也是整个于阀的一类产业，比起从前他只负责长房这一块儿，权柄不知重了多少，李有才又怎能不开心？
他舔了舔嘴唇，语气里满是羡慕：“还是易执事打理的那一摊好啊。
全阀的商铺、当铺、运输、关卡商税，又轻松又有钱，哪怕现在索家插了一脚，也依旧富得流油！”
杨灿笑着说道：“大哥好好努力，日后争取再进一步就是了。”
李有才摆摆手，语气带着几分自嘲：“为兄比易执事还大十岁，哪还指望更进一步？
能在这个位置上安安稳稳待下去，我就知足了。对了……”
他忽然坐直了身子，眼里闪着光：“阀主把何有真在天水城的一处宅子赐给我了！
那地方地处繁华，宅邸又大又气派，你什么时候去天水城，可得来为兄家里做客！”
“那是自然，少不得要叨扰大哥。”杨灿笑着答应下来。
李有才更加欢喜了，说道：“我那宅子就在西关锦市街上，昆仑汇栈斜对面的李府就是！”
杨灿一愣，昆仑汇栈？听着有点熟悉呀，那不是我家的货栈吗？是我家的货栈吧？
李有才没有察觉他的异样，接着说道：“上次不等你回来，为兄就搬过去了。
新宅子是好，就是没个认识的邻居。
你嫂子还跟我念叨，说宅子大了，日子却过得寂寞。
不比从前，一墙之隔就是你家青梅，平时还能说说话。”
两人正说着，一阵脚步声从门外传来，东顺和易舍联袂走了进来。
李有才像屁股底下安了弹簧，“嗖”地一下从椅子上弹起来，快步走到主位旁。
他急急拉开首席和次席的椅子，点头哈腰地请两位大执事入座：“东执事、易执事，快请坐！”
杨灿看得有些好笑，他们三个都是外务执事，各管一摊。
严格说来并没有从属关系，都是直接对阀主负责，李有才这样拍马屁，实在没什么必要。
可转念一想，他又明白了，李有才这外务执事的位置，升得本就有些玄妙。
比起东顺和易舍两位根基扎实的大执事，他总觉得自己矮了一头，自然忍不住想多讨好几分。
倒是杨灿，只是微笑着拱手行礼，态度不卑不亢。
就连一向眼高于顶的易舍，都忍不住朝他投去了几分赞许的目光。
东顺看了眼刚落座的杨灿，含笑道：“我等回山述职，恰好遇上你这少年才俊。
老夫一向见才心喜，今日正好无事，便想着邀你一起小酌几杯。”
……
清风茶馆里飘着股廉价茶叶的涩味，李青云和元一一坐在角落，正俯身向那走街串巷的货郎追问细节。
原本子虚乌有的一件事，代来城那两位向人询问时，见人家不知所询何事，也就简单提了提。
但那听过的再说给别人听时，便十分的详细了。
这个故事流传到现在，已经有了五六个不同的版本，充分体现了人民群众强大的创作欲望和创作能力。
而且它主要是在市井间传播嘛，没点“颜色”怎会有人爱听？
那些添油加醋的桥段，就像茶汤里的糖、灶火里的柴，既是润滑剂，又是助燃剂，才让这桩假事传得满城风雨。
此刻，那货郎正讲到兴头上，已经有点忘我了。
他粗粝的手掌“啪”地一声拍在桌上，嗑了半响儿的瓜子皮溅得满地都是。
他嗓子眼里裹着唾沫星子，声音渐渐大了起来：“这就叫‘二八姝丽寻古刹，寒门才士共幽篁’！
话说那罗家姑娘见了穷书生，一眼就动了心，两人趁着没人注意，就悄悄钻进了无人的竹林子……”
他故意顿了顿，眼神扫过满座茶客，才接着道：“刚进竹林，四下里连个鸟影都没有，他二人顿时就搂作一团，那叫一个天雷勾动了地火哟……”
“砰！”
一声巨响突然炸开，茶馆门口那张茶桌被人狠狠踹飞，木腿撞在廊柱上断成两截，桌上的粗瓷碗摔得粉碎。
坐在桌边的茶客惊得跳起来，两个穿锦袍、腰佩短刀的豪奴左右一分，赵青衣就从他们身后走了出来，月白锦袍上还沾着方才的酒渍，脸色却铁青得吓人。
“公子，就是他们！”