马车沿著官道向北，越靠近京畿地区，越能看到一些残破的驛站正在修復，断壁残垣间，工匠们如同螻蚁般忙碌著。
官道旁偶尔可见废弃的营垒痕跡，焦黑的木桩斜插在泥土里，几面残破的旗帜在风中无力地飘动，提醒著每一个路过的人，去年那场惊心动魄的变乱，並未完全从这片土地上消散。
妻子白瑜坐在他对面，手中捻著一串佛珠，低声念著经文。
儿子秦云鸿则靠在一旁假寐，年轻的面庞上带著长途跋涉的疲倦。
就在快抵达京师时，一阵急促的马蹄声由远及近。秦云鸿警觉地睁开眼，掀开车帘向后望去。
只见一辆帷幕低垂的青帷马车，在几名精干家人的护卫下，从后方快速驶来，越过他们的车队，径直驶到前方码头栈桥旁停下。
秦思齐的马车也隨之停下，隱隱猜到了来人。
车帘掀开，露出一张熟悉的脸，正是赵明远。
三年未见，赵明远依旧是那个赵明远，却又似乎有些不同。
一身宝蓝色暗纹直裰，头上方巾，乍看像个寻常富家翁，但那份久居京华，周旋於各路势力间的从容气度，却是旁人学不来的。
跳下马车，快步迎上。
赵明远的声音带著毫不掩饰的喜悦，上下打量著秦思齐：“思齐！可算到了！瘦了，也黑了。湖广的山水虽好，到底不比京城养人。”
目光又转向隨后下船的白瑜和秦云鸿，连忙笑著拱手：“嫂子，云鸿贤侄，一路辛苦！路上可还顺利”
秦思齐见到故人，拱手还礼：“明远，劳你远迎。怎敢当。”
赵明远摆手，上前一步，压低了些声音：“你我之间，何须客套！你的宅院，我已经安排人收拾好了。”
秦思齐瞬间瞭然。赵明远不仅仅是来接风，更是来传递讯息。
秦思齐点头道：“如此，有劳明远兄安排。”
赵明远的马车宽敞，几人同乘也不显拥挤。
安顿下家眷行李，赵明远便拉著秦思齐进了书房。
这是一间位於赵府东侧的书房，远离正院，环境幽静。
书房陈设雅致，博古架上珍玩不多，却都是精品。
一只宋代龙泉窑的青瓷梅瓶，一座前朝大家的山水笔架，几方名砚错落有致地摆放著，透露出主人不俗的品味与实力。
最引人注目的是西墙上一幅巨大的《京师舆图》，上面用不同顏色的细小標记標註著各处衙门、府邸、军营，甚至还有一些难以辨认的符號。
僕人奉上香茶后悄然退下，掩好房门，书房內只剩下两人。
赵明远脸上的笑容收敛了，抿了一口茶，没有立即开口，而是抬眼仔细端详著秦思齐。