这三年確实在秦思齐身上留下了痕跡，肤色深了些，眼角添了几道细纹，但那双眼睛依然清澈，脊背挺直如松，不曾有半点佝僂。
这是个內心有坚持的人，赵明远心中暗嘆，这样的人在太平年月或可成为名臣，但在眼下这乱局初定的时节，却可能成为最先折断的利剑。
赵明远终於缓缓开口，声音低沉：“思齐，我不太希望你回来，你太正直了。尤其是去年那场大变之后，早已不是当年你离开时的光景了。”
站起身，走到那幅《京师舆图》前，手指虚点皇城位置：
“陛下虽已登基，年號景和，但龙椅並未坐稳。汉王余孽尚未肃清像蛰伏的毒蛇，不知何时会暴起咬人。支持汉王或持观望態度的藩王、勛贵，陛下投鼠忌器，一时也难以大力清洗。朝堂之上，更是派系林立，各怀心思。”
他的手指移向文渊阁方向：“內阁为首的老臣一派，以杨阁老为尊，歷经变乱，力求稳定，主张休息养民，对整顿吏治、清查边备等事，態度谨慎，甚至有些保守。
他们资歷深，门生故旧遍天下，在朝中影响巨大。你当年那份劾疏，在他们眼中，就是『生事』的源头。”
接著，点了点图中代表五军都督府和京营的位置：“勛贵武將这边，去年平叛中，一批新贵崛起，如成国公世子、英国公次子等，立有战功，气焰正盛。
各地卫所利益交织，又对文官掌枢机多有不满。陛下欲整边备，查粮餉，最先触及的，恐怕就是他们的奶酪。这些人，手握兵权，行事少顾忌，是最需提防的。”
最后，他手指在都察院、六科廊等处画了个圈：“还有一批年轻的御史、给事中，以及部分在变乱中表现出色的中层官员，对现状不满，渴望革新，是陛下可能倚重的新生力量，但根基尚浅，易受攻訐。
他们中或许有人会引你为同道，但…政治场上，没有永远的同道，只有永远的利益。”
“你此番归来，在很多人眼里，尤其是在杨阁老等稳健派看来，你当年那份劾疏，就代表『生事』。在勛贵將门眼中，你更是潜在的威胁。
而在陛下和那些求变的年轻官员心中，你是一把可用的利剑。如同身处漩涡中心，却无舟楫。一步踏错，便是万劫不復。”
秦思齐静静听著，脸上波澜不惊。
这些信息与他之前的推测大致吻合。
新帝看似掌握了最高权力，实则掣肘极多，每一步都需权衡。
而他这个被先帝放逐的旧臣，突然被召回，无非几种可能，要么是新帝真要用他这把“剑”。
要么是把他当“石子”投出去试探水深，要么就只是平衡各方势力的棋子。
秦思齐沉吟片刻，还是询问道：“明远兄可知，陛下急召我回，可能意欲何为召见时可有什么特別的嘱咐”
赵明远摇摇头，走回座位坐下：“圣心难测。传旨的太监是司礼监的隨堂李公公，口风极紧。”
赵明远继续说：
“但无论如何，你既已来，明日递了牌子等候召见便是。切记，初次陛见，多看，多听，少言，尤其勿要主动提及边事旧帐。陛下若不问，你便只谢恩，陈述守制感悟，表忠心得体即可。一切，待陛下明確授职之后，再作计较。”
“你原先的故旧，这几日也先不必急著走动。如今朝中情势微妙，你一动，便会被各方看在眼里，解读出各种意味。待陛见之后，尘埃稍定，再徐徐图之。”
正思忖间，书房外传来孩童清脆的笑语和女子温柔的劝阻声。那笑声天真无邪，与书房內凝重的气氛形成鲜明对比。