他掰著手指头数：“两淮那地方，是真正的龙潭虎穴！扬州盐商，富甲天下，据说家中藏银地窖深达数丈！
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他们结交的，不是尚书阁老，就是宫里的大璫！你去动他们的盐利，等於断他们命根子，他们岂会坐以待毙
明的，他们可以鼓动朝中言官弹劾你。暗的，贿赂你身边人，给你下绊子、设圈套，甚至…买凶杀人，製造意外！还有那些地方官，多年经营，关係网密不透风，你一个外来巡抚，想要破局，谈何容易”
赵明远越说越急，抓起酒壶又给自己斟满一杯，一饮而尽：“明枪易躲，暗箭难防啊！思齐，听我一句劝，此去万事小心，寧可慢，不可急，寧可稳，不可冒进！有些事，水至清则无鱼，陛下要钱，你设法多收些税课上去便是，何必……”
秦思齐按住他还要倒酒的手：“明远，你的心意，我明白。然圣命难违，此亦是职责所在。陛下要清厘盐政，充实国库，此乃国策大计。我既食君禄，自当分君忧。”
赵明远看著好友眼中那份熟悉的执拗与担当，知道再劝无用，只能长嘆一声，放下酒壶：
“罢了罢了，我知道劝不住你。你就是这样的人，认准的事，九头牛也拉不回。”
他从怀中掏出一个厚厚的信封，推到秦思齐面前：
“我在扬州、淮安有些生意上的朋友，虽未必是顶尖人物，但消息还算灵通，地头也熟。我写了几封信，你带著，紧要时或可当作敲门砖，打听些风声、寻个方便。记住，到了那边，钱財开路、美人计、栽赃陷害，什么齷齪手段都可能遇上，千万小心饮食起居，护卫一定要选最忠心可靠的！需要银钱打点或应急，只管开口！”
秦思齐接过信封收好，举杯相敬：“多谢明远。”
南下之日，定在六月初六，取“六六大顺”的吉兆。
这日清晨，天色未明，秦府门前已是灯火通明。
钦差巡抚的仪仗早已陈列妥当：代表天子威权的“钦命巡抚两淮等处地方提督军务”旗牌八面，迴避、肃静牌各二面，官衔牌若干。
全副执事包括青旗、杏黄伞、青扇、兵拳、雁翎刀、兽剑、金黄棍、皮槊等，在初露的晨光中森然肃立。
巡抚標营调拨的二百名精悍护卫，甲冑鲜明，分列两侧。
隨行属官、书吏、僕从等，亦各就各位。
秦思齐身著簇新的緋色云雁补子官服，腰系金带，头戴乌纱帽，在秦诚实的服侍下，最后检查了行装。
特意將赵明远给的信封、林静之等人的履歷资料、还有自己这半年来整理的关於两淮盐政漕运的笔记心得，贴身收好。
门外传来三声炮响，吉时已到。
秦思齐走出府门，站定。
左都御史徐况代表都察院前来送行，说了些勉励的官面话。
赵明远也挤在人群中，远远地朝他用力点了点头。
没有太多豪言壮语，沉声道：“起行！”
“起行——！”號令传下。
鼓乐齐鸣，旗牌开道。秦思齐登上那辆规制宏大的八抬巡抚官轿。