小僧道：“再无其他了。”
百里牧问道：“这些古怪的东西你们平时不喂养么？”
小僧回道：“寒潭的温度恒定时，它们是入睡的，并不需要喂养。只不过一旦有人更改了水温，它们便会苏醒，一旦苏醒就会饥饿且感到寒冷，那便需要补充能量。”
百里牧深感那番无稽之谈着实可笑，不由想到自己这回真是被老父亲给害惨了。千山万水赶赴过来，是为了替他养鱼。“敢情本王要喂养它们七天？”
小僧气定神闲道：“古有佛祖割肉喂鹰，今有王爷以身饲鱼，足以传为美谈。”
百里牧啐了声，又不是让他们喂鱼，如今深陷食人鱼堆里的是他百里牧。心里再是愤愤不平，到底也没有破口大骂，心知此时他身处劣势，把这些小秃驴惹毛了对他并无裨益。
他收敛心神，气息凝于丹田，寻常人恐怕无法在水中屏息过久，但九王爷百里牧从来都不是寻常人。
身子慢慢载浮载沉下去，身边的寒天冥鱼贪婪地在他身上咬噬，即便是小小的伤口，也抵挡不住成千上万个小伤口积累起来，寒天潭里蹿起了血丝，继而是浓烈的血块晕染开去，一面潭水都被染成了血色。
守湖的小僧紧张起来，问道：“要不要赶紧去通知师傅？”
另一个年长些的说不必，道：“师傅有言，佛佑有缘人，九王爷若是连区区冥鱼都抵抗不了，即便他日离开北山，回京的作为亦是有限的。”
言尽于此，四人都沉默下来，冷眼旁观着赤红的水面，谁也不知道水面之下的九王爷是生是死。
伏天寺是圣寺，便是凌驾于北靖国的律法之外，谁也不敢有任何亵渎之言，更不能有任何质疑。若有生死之故，那便是佛祖提前收了去，也算是为国尽忠，为民生挡了灾祸。
寒天潭中的时间拖延得无限冗长，身上的伤口钻心的痛楚一刀刀剐着他的皮肉，好几回百里牧都想放弃了，实在被啃噬得浑身酸痛，神智陷入昏迷之时，却总有个暖融融的声音在呼唤他。
他不是孑然一身的，他有牵挂、有依靠，有个脆弱又坚实的怀抱在等他。他不该放弃，更不能放弃。
心上彷如激起震耳欲聋的巨响，百里牧蓦然醒过来，睁开眼看寒天冥鱼变成了赤红的眼色，一尾尾游过，犹如结成了一个密密匝匝的网。他像是只蝴蝶，等待破茧而出的那日。
气息又复归平静了，索性让身心都放空，寒天冥鱼饱腹吞噬过后，都变成了一个个浑圆的肉团子悉数撤退了。
不知道过了多久，在寒潭下是没有时间概念的，只是时间的长河无限延伸，久到似乎多了一个月抑或一整年。