四位小僧从身后突然出现，走到百里牧身边，不由分说替他宽衣解带。百里牧平静地看着遥光大师，只见他唇瓣开合，陈冽之声逸出来，道：“九王爷得罪了。人是带着原罪而来，衣物附着都是人世的樊笼，要诚心向上天祈福便要用最纯粹的姿态，还望您见谅。”
百里牧被小僧脱了个干净，以通往人世孑然一身的姿态站在寒潭边，顺着遥光大师的引导，他一步步走向寒潭，潭深不见底，不游动的水，却犹如刺骨的针，根根尖利扎入身体的每个毛孔。
遥光大师的声音在水面上响起，犹如暮鼓晨钟般提神，他道：“九王爷，祈福要诚心，必然要受到百般考验，所谓九九为功，便是要在水中待足八十一个时辰，期间不吃不喝不睡，潜心向满天神佛祈祷国泰民安。”
百里牧浮了上去，在光滑如镜面的水中探出头，容色依然是清冽如甘泉，道：“本王若是不会凫水，岂不是要淹死了。”
遥光大师莞尔道：“能上伏天寺的，本就不是常人，若是连入禅语寒天祈福七天的本事都没有，岂能堪当一国之君的重任。”
百里牧玩世不恭地笑了笑，道：“本王是替父苦修，不是替父当皇帝。大师这意思，是不是向本王透露了天机。”
遥光大师不置可否，与百里牧淡然自若地对视了一眼，道：“天机自然是不可泄露，本座说的不过是人心罢了。”
百里牧狡黠一笑，冲着遥光大师眨了眨眼，道：“大师，我很欣赏你。”
“彼此彼此。”遥光大师道，“九王爷，这九九八十一个时辰里，小僧会在寒天潭边驻守，绝不会离开半步的，如果你要是受不住了，大可以呼喊他们。只不过八十一个时辰缺一分一秒都不算数。要是一轮输了，只能重新来过了，再受一次煎熬。”
百里牧不是自负之人，从遥光大师的华丽似乎另有玄机。“煎熬？不过在冰冷刺骨的水中不吃不喝不睡大概待上七天七夜，对本王而言，算不上煎熬。”
遥光大师神秘莫测地笑了，一个上百岁的老东西还会年轻人轻狂的笑容，可见他内心应该住着有趣的灵魂。
他转身而去，洁白的宽衣大摆一卷，却没有卷起一粒微尘。伏天寺里没有灰尘，这是最接近天的地方。
百里牧沉身下去，视线逐渐蒙昧不清，顶上的光线越来越稀薄，一直沉到了潭底便是伸手不见五指漆黑一片了。
寒冷和漆黑并不是最坏的处境，他发现身边又围拢而来，起初是缓缓的，骤然猛烈一击，在皮肤上装出一个针眼似的小口子，一丝鲜血逸散出去。
百里牧顿感了一丝不适，继而是排山倒海的围攻，就像密密麻麻的黄蜂，用尾针刺在他身上每一处尚且还能下针的地方。
百里牧迅速浮游上去，快接近寒天潭面之时，小僧的声音幽幽传过来。
“九王爷，咬噬你的是活在潭底的寒天冥鱼，它们成群结队而居，喜欢活物，更喜欢温度，它们咬您是为了取暖，也是为了果腹。不经考验，如何见诚心。”
百里牧没好声气，道：“你们还有多少事瞒着本王，一气儿都说全了吧。”