通常来说，薛裴在驾车时总没什么警惕，这和她的对手有关系：有什么野兽看到车辆驶过还迎头向前？只是周围的景色未免太过单调压抑，让人觉得像是在一条绿色的桶形笼子里漫步，望不到头，也见不着尾。
突然，前方出现了一小队人马，他们围着一辆绿色的大卡车和一部看不出来是什么的机械物体，看那着装应该是军人无疑薛裴犹豫了几秒，还是把HCV9在距离卡车二十米左右的地方停了下来。
那是相当正规且整洁的中国陆军着装，就好像昨天才完成建制的部队。数量大概是一个班，为首的上士看到薛裴下车走来便立即迎上前用中文道：“你好，小姐，”他行了一个不算特别正式的军礼，“我们遇到一点小小的麻烦，不知是否可以耽误您点时间。”
薛裴摘下墨镜，挂在皮夹克的领口，摆出一副饶有兴趣的样子。
上士正要说些什么，突然注意到薛裴夹克上的六角星蝴蝶纹章—那是卡奥斯外区“恶魔猎手工会”的标识，连忙改口说起流利、但口音奇怪的英语：“女士，我们是第一托管军团下属的装甲巡逻队，负责维持绿海周边交通线的稳定与秩序，并根据相关法……”
“您刚才不是说要耽误我点时间吗？”薛裴微笑着打断上士的话，“不会就是要给我做普法宣传吧？”
“哦……不，”上士听到如此标准的中文，不禁有些吃惊，“我们只是，呃，车子陷进地里了。”
这自然是显而易见的。薛裴轻轻一瞥，就可以看见那半人高的大轮胎在一团泥浆中挣扎。卡车前方的铰索被链在一部重型机器人的尾部，薛裴好像在哪里见过这种腿脚纤细，大约三米高五米长的“大号螳螂”，可就是一下子想不起来—机械啊，电子啊之类的高科技玩意儿她完全搞不懂，虽然她曾经非常在行。
“我们尝试用‘梵天’把车子拉出来，”上士摇摇头，“但不知道是它不愿意，还是马力不够大，总之就是一动也不动。”
机器人躯干上漆着印刷体的“TYPE2212”字样，这才让薛裴想起来它的身份：“梵天”，一种已经服役多年的反坦克机器人—也有人管它们叫“驱逐机甲”。
“哦，我懂了。”薛裴依旧保持微笑，“你想让我的车帮忙？”“对，然后我们所有人一起推。”
薛裴对着军车上下打量了一番，怎么看也有个八九吨的样子，那部可怜的“梵天”不愿做动作，说不定是它的人工智能进化到可以理解“螳臂当车”这个词的意思了。
“乐意效劳，只是我想问一句……”薛裴顿了顿，“长官，您知道去‘巴布里托尔’的路吗？”
“巴布里托尔？”上士口里的“谢谢”还没说出来就被憋了回去，“你……你要去巴布里托尔？”他与身旁的士兵交换了一个眼神，“顺着路往前就是，实际上，我们刚从那里回来。”
薛裴皱了皱眉头：“听上去那里出事了？”
“啊，只是老问题复发。”上士回道，“昨天下午有两辆货车遭到袭击，巴布里托尔的居民找到了四位罹难者，我们路过村子时，顺便把尸体带走。”
薛裴注意到堆放在军用卡车里面的货物中，有四个长形的黑色塑料袋—确切地讲，是裹尸袋，而且是放进了“东西”的裹尸袋。
“袭击者是谁？红脸吗？”
“应该是，”上士点点头，“不过确切信息还必须等法医解剖之后才有定论。巴布里托尔附近时常有红脸伤人的事件发生，今年光我经手的，就有二十多个人了。”
“为什么他们不搬走？”薛裴继续问道，“我所知道的红脸密集地区，多半都以最快的速度把居民疏散了。”
上士耸了一下肩：“天知道，那鬼地方连电都通不上，你能想象得出来吗？”
薛裴去过许多“通不上电”的鬼地方，所以当然能想象出那里是怎样一幅情景—老实说，有时候她还挺羡慕那种日出而作、日落而息的生活。
“你不是要我帮忙吗？”薛裴朝后比了比，“我的车没锁。”
“好的，非常感谢。”上士说着就朝一个士兵招了招手，“小李过来一下……”
“等等，我有个条件，长官。”薛裴拉住上士的袖口，“我想看一下尸体，”她伸出食指，“就一下。”
这要求稍微有些过分，但上士想了一下，还是勉强同意了。
在经过“梵天”的时候，那台好像定格了似的机器人突然转过头，朝薛裴死盯了好几秒。“下午好，同胞，”它发出甜美悦耳的少女嗓音，让薛裴心头一颤，“编号707BP正在为人民服务。”
薛裴走到裹尸袋边，半跪在地，拉开上面的拉链。两个守在旁边的士兵互相看了一眼，后退了小半步。扑面而来的异味不禁让薛裴捂住了鼻子，但更令人难受的还是尸体本身—正如之前白叶所描述的，像是掠食性动物的抓痕从胸口延伸到胯骨，把这个可怜的黄种男子撕扯得血肉模糊。
薛裴轻轻在胸前画了一个十字，拉上了拉链，继而又转向另一具尸体。很显然这是一位女性，同样是黄种人，年纪也不大看样子也就二十岁出头，伤口同样触目惊心，即便是见多识广的薛裴也抽了口凉气。
全身上下唯一完整的物体，恐怕就是女孩腕上的木雕手环了，它已经被鲜血染红，以至于都看不清轮廓。刚才那男子的尸体上，也有这么一个手环，想必两人之间必定有某种不同寻常的羁绊吧—只是现在已经不重要了。
“你是薛……薛裴？‘不老的薛裴’？”
一个女子的声音在背后响起，薛裴没有起身，而是扭过头，看着对方。
她穿着非常“有特色”的“军服”—乍看上去像是恐怖片中肌肉外翻的僵尸，只在关节的部位上有一些金属似的结构。这套怪模怪样的衣服覆盖全身，着装者连脸孔都藏在和骷髅有几分神似的面罩之下，如果在半夜里撞见，绝对会把人吓个半死。
“是，”薛裴注意到对方胸前的“CSF”字样，自尊心突然莫名其妙地膨胀了起来，“这世界可真是处处都有惊喜，连特种部队里都有人认识我。”
“CSF资料库显示，你曾经有一次阻挠反恐行动的记录，”对方不紧不慢地回道，“还有十七次破坏国家财产、十九次违反自然保护区禁猎条例的记录，但最后中国政府给了你特赦，真不可思议。”
“唔……”不知道为什么，薛裴失落极了，“这世界可真悲哀……”