自觉失语，第五继华戛然而止。
明远没什么异样，笑着拍了拍他肩膀，“说说你，你如今名声可大了，三百年儒学荒芜，佛经胜六经，第五氏一人擎天，六经战佛经。好大的口气。”
“这又、又不是我、我自己说的。”第五继华红了脸，结结巴巴。
“哈哈好了，夸你呢。”明远大笑，“听说你游历各州，将书院办的风生水起，如今儒学大道，谁不称你一声先生。当年我们说你适合做山长，没想到做了这样大的山长。”
第五继华又是挠头又是眨眼，脸上红红的，一点不像当世大儒的样子，他有点尴尬，又有点骄傲，“这几年倒是收了一些可造的苗子。远哥，你有空到我第六书院看看，给学生讲几课。”
“待有闲了就去。怎么叫第六书院呢，前面五个呢？”
“不是，”第五继华又挠头笑，露出白牙，“天一生水，地六成之嘛，我，我，私心想着，有一日天下太平兴盛了，朝廷将太学再办起来，将天一二字留下了，我们私学，正好要教学生脚踏实地，亲民至善，就叫地六了。”
明远两眼一热，忽然被他这股子赤诚打动，“原来是这个意思。好，我明白了。你放心，总有天下承平太学重兴的一天的。”
“好！”第五继华激动地握着明远手臂，低头擦了擦热泪，又笑，“远哥，我跟你一起去刘宋吧。我在那边也有书院，好歹是个照应。”
“不必，你好好在家呆着，守好书院和学生，现在谁也说不准哪里更危险。”
·
临近两国边界，明远要求谯婧停下仪仗，轻车简从，几人乔装打扮进入宋国。
谯婧牵着马，一身骑装，娇艳明媚，“小明先生，我能叫你明大哥吗？”
“当然。叫我名字也可以。”
“那多不好。”谯婧咬着唇笑，“既然乔装，我们扮作什么关系呢？”
“公主不罪的话，兄妹如何？”明远似是知道她想什么，毫不犹豫。
谯婧略略失望，在他背后气得跺脚。
“公主意下如何？”
“……很好。”
谯婧自我修复很快，眼看到了宋境，“我爹原本不想让我来的，你知道为什么吗？”明远不答，她自言自语讲下去，“我也是听别人说的，两州毗邻，刘家与谯家都是百年大族，枝叶相交，那个刘亮与我爹原本是拜把子兄弟，换过帖子的，后来不知道为什么，兄弟反目，闹得不可开交，我爹受了好重的伤，差点死了，现在还有咳血的毛病呢。到现在除了你，都没人敢在他面前提起那个人，我也不敢问，怕他伤心。”
明远忽然看她一眼，“为什么是怕他伤心，不是怕他生气？”
“我爹是很念旧的人，我能感觉到，他并没有放下，虽然我不知道到底发生了什么。”
宋国，也就是宁州，相较于蜀国，市集还算繁荣，不止有用来交换的生活物资，簸箕箩筐粗麻细纱，正值初夏时节，南方百花盛开，还有孩子采了花编成一扎来卖，明远随意在摊位上转着，时不时拿起小东西看看，“喜欢吗？”
“倒是别致。”谯婧好歹是公主，蜀地万民，供奉一人，什么没见过，但贝壳雕出的发簪，简朴又精致，而且是明远给她，自然是越看越喜欢。
明远笑了笑，顺手抽出她头上的玉簪，拿过贝壳发簪给她琯上。付了钱，又转了转米行、估衣店，又在茶水摊坐了坐。
谯婧颇有些愤愤不平，“我爹仁厚爱民，蜀国却民不聊生，那个刘，”被明远瞪了一眼立刻噤声，“他暴戾滥杀，竟比我们日子好过。凭什么？”
明远能理解，刘亮的暴虐之名天下皆知，据说他不光不拿百姓的命当命，甚至杀父杀妻，日杀三子，又穷奢极欲，大兴土木，营建温泉宫殿，比酒池肉林不差多少。但宁州面积虽小，这几年确实风调雨顺，竟比隔壁受灾严重的蜀地顺遂得多。明远边走边宽慰女孩，“天地不仁，以万物为刍狗。好人未必会有好报，我们做好人也不是为了图报，尽人事，听天命，总有一日，运道会转回来。”
明远正说着，一个高而瘦的男人擦肩而过，明远突然眼神一变，侧身一把抓住那人手腕，“定……”
那人转过来，明远失神地松开手，“对不起，认错人。”
男人低声用方言骂了一句神经病走了。谯婧靠过来，“谁呀？”
“没事。”
明远看着空无一物的指尖，似乎还有衣料与皮肤的触感。他曾以为三年时间足够埋葬一段过往，没想到只是看到一个相似的背影，山呼海啸的记忆就扑面而来。杨钧常年泡在校场上，身上总是带着马鬃和汗水的味道，无论别人在什么季节，他总是在夏天一样，汗津津大笑着冲进来。他好像总是笑着，明亮的笑，无奈的笑，爽朗的笑，狡黠的笑……
明远在初夏的西南边陲，在喧嚷的人群中，突然热泪盈眶。
谯婧见他神色有异，不敢出声，默默走在了很长一段，突然问道，“明兄，你是好人吗？”
明远被问的一愣，低声道，“我曾经是吧。”
曾经有人说我是。
·
宁州各郡县也在四处抓人。听说刘亮的两个字刘隽和刘垣争王位，彼此撕咬凶狠，杀得眼睛都红了，刘亮毫不阻止，只顾着花天酒地，任由他们去斗。如今两人各立王旗，招兵买马，非要置对方于死地不可。为了避免卷入麻烦，明远一行都是夜间赶路，白天休息，尽量绕着大邑走。总算是平安无事抵达“国都”，与同样乔装抵达的蜀国官员随从汇合。
下榻迎宾馆，规规矩矩递交国书，三日之后，等来批复，“不见。”
明远拿着第五继华的名帖去联络了宁州的地六书院山长，山长是当地博学大儒，地位尊隆，连刘亮都不得不敬他三分。见了明远，贵客临门，况且是正经国政，当即拍着胸脯打了包票，入宫见驾。据说站在酒池肉林门口，将刘亮痛骂了一顿，刘亮也不恼，就搂着美人们自得其乐，毫不避人，**祠晦声，羞的老头子臊红了脸，扔下奏折摔门而去。
又等了三日，等来批复，仍是两个字，“不见。”
明远将公主与蜀国官员留在驿馆打点，自己带着季哲出去转了几天，谯婧不见他人，跟门子打听，花容失色，“如何冲撞的？”
她在蜀地被万千人捧着，自然什么都不怕，打杀个把人也是有的，但毕竟是与蜀国不对付的刘宋，深入国境，任人宰割，明远不知如何冲撞了刘亮目前最宠爱的陈贵妃的大舅哥，据说是个脑满肠肥的蠢货，万一被他发作起来，在此地势单力薄，如何是好呢？
谯婧焦虑担心了一晚上，才听到大门外有动静，急忙跑出去。
“好，好，您好好休息，些许薄礼不成敬意，今日辛苦了，有劳，有劳。”
外面一连串恭敬迎送的声音，然后马车轱辘碾过青石板，待车走了，谯婧才露面，就见明远微笑着转进来，双目明亮，略有酒意，身后季哲抱着高高一大摞精致礼盒。
“你还知道回来，担心死人了。”她不自觉总在明远面前露出小儿女娇态。
明远向外让了半部，笑道，“事成了。”
自然是大事，谯婧连惊带喜，“当真！如何做到的！不要唬我。”
明远举起两袖一洒，大笑而去，“明日便知。”