谯婧虽不信，仍是叫人做好准备，第二天一大早就起来等着。快到晌午的时候，果然来了几架马车，侯爷请他们做好准备，等着宣召入宫。
永福侯陈贵身高七尺腰围七尺八，是个球形胖子，锦绣袍服已经容不下他了，硬是用腰带填塞进去，他一进来就喜盈盈拉着明远的手，“高人，真的是高人，我越想你说的话越有道理，连夜就让他们拆了重建，这个方位，绝对有问题！”
“在下也是略知一二，当年跟着青云观的三坛海慧道长学了一些皮毛。”明远谦逊，将青州骗子老道的大名提出来，“噢，这位道长在内地极有名，离得远，你们或许不知。”
“啊，知道！知道知道知道，久闻大名如雷贯耳啊！”堂堂“国舅”，最仰慕东都繁华，很怕因为地处边陲被人瞧不起。“我一大早就入宫，请我家娘娘将你给的东西呈了上去，还真是神了，怎么就这么神，陛下久不见人了，竟然立刻就传唤你们入宫。这不，我这就亲自来接人了，可不能怠慢了上使。”
“侯爷说笑了，侯爷大驾光临，小小驿站蓬荜生辉啊。”
谯婧看着明远与胖子寒暄，白眼直翻，虽然不知道他到底搞了什么鬼，但这幅样子哪有在她父皇面前时的沉静气派。还什么娘娘，谯婧早就打听清楚，不过是近来受宠的民间女子，连个封号也没有。
永福侯将他们送入皇宫，刘宋王宫十分“朴素”，大块石头垒砌，像是冷冰冰一座石窟，毫无繁丽装点，甚至很难说是“王宫”。
内部却很奢靡，金帐玉碗翡翠灯，几个宫人在帷幕之后弹奏，刘亮躺在贵妃榻上，举着什么东西看，他十分肥壮，只穿着亵衣，衣衫大敞着，被靡靡之音环绕，枕着一个**半身的女郎，正在给他喂水果，那就是姓陈的宠妃，另外两个女人，跪在床角，替他揉腿按摩。
谯婧看那几个女人总觉得有点眼熟。
永福侯通禀一声，自己趋步上前笑眯眯接替了宫女的工作，替主子按脚。
却被刘亮一脚踢开，他倏然坐起，瞪着眼睛瞅着台下，突然跳起就走，宠妃吃了一惊，娇滴滴拉着他，“陛下……”
刘亮头也不回，拔过窗边挂着的佩刀，反手捅进心窝里，宠妃一声没来得及出，就软绵绵倒在了锦绣堆中，只有陈贵吓软了腿，两眼发直，甚至不敢扑过去抱住妹妹。
刘亮两步下了台阶，忽略明远，只盯着谯婧，举起手中发簪，“是你的？”
谯婧立刻转头瞪明远，为何在他那。明远有些心虚，低下头。
牢记自己是来借粮的，谯婧憋着火，“是。”
“你是她的女儿？”
谯婧以为指的是自己父亲，是。
刘亮绕着谯婧一圈圈转，眼睛都痴了，“像，真像，一模一样。”
谯婧忽然恍悟，那些女人为什么眼熟，因为每一个都跟自己长得有几分相似。有的是眼睛、有的是嘴巴、有的是神态，总有那么点意思。
莫非？
再想到父王从小就说自己长得像母亲，难道刘亮……
世上还有什么比玷污亡母更令人羞辱的事吗，谯婧横眉怒目，“陛下自重！”
刘亮眼睛更亮，“性格也像！你娘当年也是这样厉害。”
“你认得我母亲？”
他看着手中的簪子，露出怀念的神色，“你知道吗，这发簪，还是我俩的定情之物。”
“呸！”谯婧大怒，是可忍，孰不可忍，“陛下一二再辱及亡母，我虽弱女子，也有匹夫之怒！”
谯婧又满眼伤心地转向明远，“你早就知道是不是，所以你才换走在了我的簪子？”
刘亮像是突然被雷击中，呆呆看着她，突然掐住她的肩膀，“她死了？她死了？这不可能，她怎么会死呢！”
明远皱眉拨开他手，拉着谯婧后退一步。
刘亮好像才看见他这个人似的，“你是谁，你也是她的儿子？不像啊，难不成是谯兴那个王八蛋跟别的女人生的小王八蛋？”
明远冷淡道，“自然不是。”
谯婧快气炸了，再也顾不上他的身份，“你嘴巴干净点！”
“我嘴巴干净不干净，你怎么不回去问问你那个好父亲做了什么事呢？他有脸干那些忘恩负义的事，还怕人说？怎么，他没告诉过你们，他当年干过什么好事吗？”
谯婧面红耳赤，眼泪在眼眶里打转，突然咬着唇转身就走。
却被刘亮一把拉住，“别急啊，我最见不得漂亮女孩子哭了，你们是干嘛来得？借粮？小不忍则乱大谋，你爹没教过你吗？巴巴跑了几千里，连自己要干嘛都说不清楚，你还当什么使臣，回家绣花算了。”
谯婧再度被羞辱，却反而平静下来，觉得对方说得不无道理。谯婧来时，只是为了明远，并不信宋国会借粮给蜀国，现在被他一拦，突然生出一丝希望来，难不成他真的愿意借粮？
谯婧深吸一口气，单膝下拜，“蜀国遭遇天灾，内忧外患，难以为继，两国毗邻，曾有兄弟之谊，外臣奉王命前来，盼陛下念兹在兹，施以援手，来日蜀国必有报偿。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈谯兴啊谯兴，你也有今天，想起你那副惺惺作态的伪善嘴脸，就让人作呕。”刘亮俯首看着谯婧，粗糙的拇指轻轻抚过公主娇嫩的脸庞，大笑起来，笑的快意，甚至有些癫狂，“粮食，有。但是，不借。滚吧！”
谯婧像被当头一棒，愣愣看着他，嘴里仍无意识吐出心里打好的腹稿，“……谢谢陛下。”
话已出口，才意识到刘亮已经拒绝了他们。这是她第一次彻底低头，将自己与父母的尊严踏在脚下，牺牲巨大，却一无所获。她无助地转头，去找明远的影子。却在半途被自己的骄傲阻止了。她站起来，沉默地告退。
明远一直旁观着这一场疯狂的戏剧，突然冷冷插入，“你不肯借粮，是为了二十多年前的夺妻之恨吗？”
刘亮定住，“你怎么知道？”
“你杀了自己亲爹，也是为了这个。”明远反问，“可你杀了自己三子二女，又是为了什么？”
刘亮看着手中的发簪，将目光移到谯婧的脸上，痴迷地看着，“因为不像她。”
他搜罗了全世界所有肖似她的女子，可生下的孩子，为什么还是不像她。
“你这种弑父的畜生，我娘怎么可能嫁给你。”谯婧冷笑道。
刘亮眯起眼睛，并未被刺痛，“若不是他，我们怎么会分开，他自然该死。”
当初没有蜀国也没有宋国，他们只是毗邻的两个州，刘、谯都是州中大姓，刘亮是直系嫡亲，谯兴却是干支偏房，两人志趣相投，结为兄弟，刘亮常常接济谯兴。边地风俗开放，男女大防不严，他们总是与章家小姐章菡一起玩，年岁渐长，豆蔻情开，少年慕艾，各有心事。谯兴与刘亮同时爱上章家姑娘。
谯兴自卑于家世，隐晦地向章菡倾诉，章菡却说人是最重要的，少年意气，奋发作为，必有出头之日。而刘亮找到谯兴，直截了当告诉他，刘章门当户对，有两姓之好，他爹本来也打算向章氏提亲，而谯兴家贫人微，与章菡并不般配。谯兴痛苦不堪，决意退出。就在这时，章菡被匪徒掳去，所有人连夜营救，刘亮赶到，章菡半昏迷状躺在地上，周围有厮杀痕迹，刘亮追上，将逃走的绑匪诛杀殆尽。回来焦急地将章菡抱在怀中施救。
章菡醒后只见刘亮，满身浴血，认为是刘亮拼死救了自己，大为感动，况且谯兴已经远走他乡，就与刘亮日日相伴，渐生情愫，定下鸳盟。
然而刘亮告诉父亲，请他提亲时，其父才告知他早为他定下婚约，是荆州大姓的女儿。刘亮坚决不应，其父为了转圜激烈的气氛，派刘亮前往建康拜会各家，为北伐中战死的夏侯节将军送奠仪，从宁州到建康，从建康转回宁州，长路漫漫，等他回来，已经是一年之后。
时局巨变，他父亲杀了前代宁州太守，自据其位，与章氏决裂，谯兴投靠益州太守，声名鹊起，章家既已得罪刘氏，就必得靠向另一方，谯兴趁他不在，鹊巢鸠占，借着太守的背景强娶了章菡。等他赶回质问，谯兴不敢见他。他闯入府中，拔剑相对，要与谯兴决斗，最后一剑将谯兴捅了个对穿，若非此时章菡怀抱襁褓现身，惊呼着让他住手，谯兴已经是个死人了。自此他与谯兴割袍断义，再不必提兄弟二字。
之后他决意要做出一番事业报偿，答应了与荆州的联姻，地位日隆之时，杀了他爹，自己做了宁州太守。但他始终忘不了章菡，所以广纳姬妾，都是与章菡肖似的，之后因这一番姻亲关系，又将他最心爱的、容貌神情最为相似的女儿嫁给了桓奇，不想送嫁即成永别。
他失妻、失父、失子、失女，这一切，都是谯兴害的。
他怎么可能救援谯兴。
怎么可能。
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“你说，他是不是该死。”刘亮青筋暴起，紧紧掐着女孩的肩膀。