不，他不能死，桓奇还活着。
一只手突然轻轻碰触他的肩膀，明远猛地向后一缩，然后重重吐出一口气，突然坐了起来，他扭过头去，在黑暗中用力眨掉眼眶里被疼痛逼出的生理性泪水，用最平静的语气对担忧地蹲在他旁边的季哲说，“我去周围看看。”
错开他的肩膀站起来，明远径直向林子里走去。就在这时，忽然一阵马蹄疾，打破寂静的夜晚，一群骑士直冲到篝火前才突然勒马。
“啊呀！”
“公主！”
“护驾！”
“什么人！”
围着火用餐闲谈的一群人瞬间被惊起，人仰马翻乱成一团，那公主虽年轻，却极镇定，一步也没有挪动，反而直视骑兵头领被面甲遮住的眼睛，“伏连律，你要做什么？”
明远两人熄灭了火，静静坐在外围，坐观事态，他注意到，这群骑兵马臀上都有一个枫叶形状的烙印，这是吐谷浑王族的标志。
伏连律被揭穿也不恼，揭下头盔，露出一头乌黑发辫，“不做什么，婧公主回国都？本王子护送你呀。”
“不劳大驾，我有护卫禁军。”谯婧敬谢不敏。
“是么？看起来不怎么靠谱呢。”伏连律拉开弓弦，没有搭箭，口中出声，“咻！”
他身后吐谷浑士兵旋即张弓，突然动手，将围在公主身边的校尉士兵全部射杀，一片惨叫之后，只有婢女和几个没有兵器的侍者幸存。
刚才镇定自若的公主终于也花容失色，簌簌发抖，但仍强撑着自己，怒视伏连律。
“现在需要本王子护送了。”伏连律喜笑颜开，与满地尸骸相比照，愈发令人恐惧。
他转身满意地环视一圈，忽然发现明远二人，“咦，这还有两个。”
正要下令射杀，谯婧急忙劝阻，“住手！这是我刚招到府里做野味的厨子，带了猎物要回去请父王品鉴，你将人杀了谁来烧火。”
“哦？过来。”伏连律狐疑地看着两人，从马背上抓了一只血淋淋的幼鹿扔在地上，“本王子也尝尝你们手艺。”
“怎么办？”季哲低声问明远，手暗暗摸上后腰的刀。
明远的反应出人意料，平静地好像他真的是个厨子，“你看火烧水，我来烤。”
一炷香时间之后，面对外酥里嫩，散发一种独特香气，让人忍不住吞口水的烤鹿肉，季哲瞠目结舌，好像看山海经里神奇生物一样，明远捅了他一下，让他表情正常点。
公主也很震惊，她只是随口扯个幌子，没想到明远真的烤地这么好。
伏连律眼神也变了，拿弯刀扎了篝火里烤着的肉，直接从刀尖上咬走，默默嚼了半天，终于说不出什么，冷冷道，“公主孝顺，蜀王好服气。”
“你不是要同行，何时出发？”公主打断他。
“即可就走。”见公主答应，伏连律十分惊喜，他知道蜀王寿宴在即，他就是代表吐谷浑前来祝寿，看来公主也急着回去。
公主带着婢女侍从弃车上马，暗中对明远打了个手势，明远按住季哲想要动手的念头，两人也低头跟在后面，装作下人，跟着公主一路回京。
这三年，不光明远武功精进，季哲作为杨钧副将，原本桓奇赏赐高官厚禄拉拢他，但季哲自请和玄甲军一样去了敢死营，三年死里求生，现在的他，干掉这十几个草包胡人不是问题。他不明白的是明远，以前的明公子，看到这种滥杀无辜，是一定要管的。
明远低声道，“那是以前。”
·
伏连律将谯婧送到公主府。蜀虽建国，毕竟是一州之地，与建康相比，皇宫还不及乌衣巷大，公主府更不能相提并论。
伏连律忽然靠近，猿臂一展将公主纤腰揽住，在谯婧惊呼声中用力往自己怀里一拉，得意洋洋，“你逃不出我的手掌心。”
公主挣脱他时将发簪藏在手里，竟在伏连律脸上划下长长一道，破了相，伏连律大怒，“看我带兵踏平你这蕞尔小国！”
谯婧跳下马，冷笑道，“等你来时，说不定我都成了你家阏氏。”
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谯婧招来明远二人，“实话与你们说了，我就是蜀国三公主谯婧，这是我府邸，你们既然是来城里谋生，可愿在我府中做工，工钱自然不会亏待你们。”
谯婧是谯兴嫡女，他视若掌珠，据说才貌双全，是一等一的明艳美人，吐谷浑可汗早就盯上了，讨要了几次谯兴不给，因而生出龃龉，吐谷浑隐有放弃支持蜀国之意，也有这个原因。尤其是这两年连年天灾人祸，蜀国断粮，刚才一路入城都能看到路边骸骨相连，一旦与吐谷浑闹崩，怕是雪上加霜，过不去这道坎了。因而面对伏连律嚣张跋扈，也没得奈何。
两人一口应了。
谯婧问明远，“可读过书。”
明远：“略听过两天书，粗识得几个字。”
季哲：……略，呵呵，略。
谯婧满意，叫人拿了两身衣裳来，明远换了出来，他洗净了脸，重新梳了侍从的头，换上干净衣裳，谯婧眼前一亮，好个英俊潇洒的少年郎，除了鬓发有些灰败，但不显老气，反而添了干练沉稳，心中更加遗憾明远出身不好。
“好，很看得过眼，既然你们真有手艺，明日父王寿宴，便随我一起入宫。”谯婧殷殷叮嘱，“父王待下和善，你们放宽心，不要害怕。只是皇宫极大，你们从乡下来，没有见过，千万不要乱走乱闯，惹了乱子是小，送了你们小命是大。”