迷雾蒙蒙。
杨钧座下乌骓前蹄在地上蹬蹭，发出不安的嘶鸣，被主人勒住。
数日前先头部队到达百病谷，杜耀武带小队探路，久久未归，杨钧派人去找，找的人也消失无踪。地上有拖行痕迹，指向永安方向。杨钧调动陈锋部替换先行，迅速推进，直逼永安城下，围城三日，城头有士兵定期巡逻，却高悬免战牌，对他们的叫阵毫无动静。
杨钧派人盯梢，城中从无任何出入，一片死寂，一点声音也没有，他勾连的内应也没有消息放出，城头成百上千的乌鸦结阵嘲哳盘旋，城中隐隐红光辉映。杨钧仔细观察，发现城头巡逻士兵步伐速度完全一致，没有任何变化，他直觉不对，直接下令士兵破城。
城门应声而开，毫无阻拦，甚至一个人也没有看见。只有一个卷轴，空****悬在城头。
季哲弯刀飞出，卷轴刷得打开滚下，上书四个大字，“杨钧死处”。
人人屏息，气氛诡谲凝重，恰逢老鸹尖鸣而过，愈发阴气森森。
“哈，这陆寻老儿，好大的口气。”杨钧竟抚掌而笑，“听我号令，大军后退，驻守城外，我亲自进城探查，看看那老东西搞什么谋算。学淩、思明，我若两个时辰不出来，你们就给我毁了这座永安城！”
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杨钧勒住士兵，自己亲点一百玄甲兵进城探查，人少有人少的好处，灵活机动，进退便宜。陈锋随行。季哲拉住马辔，“将军！千金之子坐不垂堂，还是我去吧！”
杨钧笑了，“思明，咱们兄弟从北齐到张倘，哪一场血仗不是真刀真枪拼出来的，现在学那些酸腐文人说什么坐不垂堂？”
“这能一样吗！”季哲眼睛都红了，上次人人都当他死了，好不容易回来了，再出点什么事，就是要他们的命。
“没什么不一样。耀武和你们一样，都是我手足兄弟，他如今下落不明生死未卜，我不可能袖手旁观。”杨钧抬手挡住季哲的话，“若是今日我贪生怕死连自己兄弟都不救，士卒凭什么追随我？父老又凭什么将子弟相托？况且陆寻老贼老奸巨猾，指不定有什么阴谋诡计等着，你看看他写的这屁话，他目标是我，非我不可。”
“杨某征战十年，怕过谁来？”杨钧用折起的马鞭拍一拍他肩膀，朗笑纵马而去。
季哲阻拦不住，匆匆上马，“那带我一起去！”
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群鸦飞舞，如同漫天的黑色纸烬。
永安似是一座空城。
哒哒。
马蹄钉踏在青石板上。永安是天一道打下的第一个重镇，陆寻经营多年，算是有模有样。主街青石大板，两侧黄土垫道，两排民房，酒旗斜住，鸡犬相闻，透过纸窗，似乎还能看见模糊的人影，站着的，坐着的，黑呼呼伫立窗边，好似在看着他们这些外来客，却一声不吭，整个世界静得吓人。
杨钧派出四组人向四个方向进行探查。
嘎吱，嘎吱，机杼声从背后响起，两扇巨大厚重的城门自动缓缓闭合。
眼前忽然漫起雾气，开始只是若有若无，后来逐渐弥漫厚重，“捂住口鼻！”杨钧迅速拽下明远挂在他腰上的佩囊，据说里面是他自己做的清心丹，取出一颗压在舌下，然后丢给季哲让他分发给众人。
沙沙，沙沙。
背后有动静，杨钧没回头，季哲的马额头装饰着一块宝石，光可鉴人，杨钧余光看了一眼，两侧民居里刚才那些安静的人影拖着步子从他们四周围了上来。越来越多，各色各样，有中年人，也有老年人和孩子，但是都迟钝、呆滞、面容枯槁。
“将军，好像不是活人。”陈锋声音艰涩，缓缓拔剑。
杨钧轻轻按着他的手按下去。他想起在北方的时候听说书人提起湘西有一种尸毒，能驱死者如生，发现目标就扑上来生吞活剥，极其厉害。但他们其实没有智识，听声辨位，影动随行，如果完全静止，他们就发现不了。
不知道是真是假，杨钧决定试试。他打个手势，全体骑兵静默不动。
一个拄着拐杖衣衫褴褛的老妪打头，拖着步子伸着手向前走，双眼挂着两行血泪，活像一具骷髅，任谁看着都脊背发凉。他们一步步向前，逐渐缩小包围圈，所有骑兵遵命连人带马僵硬不动，眼睁睁看着他们靠近。
毒尸茫然地寻找着生人的活动轨迹，几乎贴在他们身上的时候，终于放弃，陆陆续续转身离开。距离最近的一名士兵满头冷汗地松了口气，他一松劲，坐骑立刻敏感觉察，仰头甩尾跺脚喷着鼻息，随即传染旁边几匹马，马毕竟不是人，一传十十传百，都瞬间活跃起来。
不好。
杨钧头皮一紧，举手攥拳，“整队收缩，突击！”
话音未落，四面八方密密麻麻的人影已经扑了上来，他们手无寸铁，但牙齿手指都是武器，又力大无穷，完全像发疯的动物一样连撕带咬，不止是人，外围几匹马都瞬间被扯断喉咙生吞活剥变成骨架。
“将军，怎么办，他们是百姓！”毕竟无论衣着形貌，还是花白头发，都是普通人的样子，士兵们整日被耳提面命守土安民，难免下不了手。
杨钧也难受，但他知道情势不容他心慈手软，“不要命了吗！他们已经死了，现在是中了天一道妖术的尸体！你们都给我放清醒点！”
说完带头砍下，一刀将面前的白发老妪劈成两段。
被他当头棒喝，士兵们背靠背下手，砍瓜切菜一样将自己周围清理干净，同时向中央靠拢收缩队伍幅度，杨钧狠下心来，一马当先，带头提马踏过，“走！”
上百战马奔雷驰骋，马蹄之下无数肉泥。