“可不，哎这要是在京中就好了，我们喝酒时玩得花样多着呢，赌棋赌琴赌五石散，我吹五石散吹得最拿手，有机会让益之带你来开开眼界。”
“是么。那敢情好。”明远背着手将每个人仔细盯着瞧，谢混心中不乐，他要不是实在闲的发霉怎么会招呼一群粗鲁乡下人喝酒，姓明的什么身份也跟他这儿人五人六装腔拿调。
“明兄这是有兴趣，还是没兴趣啊？”
“小弟有兴趣。不过，”明远垂下眼略一沉吟，“公子知道军中禁止聚众饮酒赌博吗？”
“知道又怎样，不知道又怎样？”谢混看出来者不善，嘴角一撇，冷哼一声。
明远笑笑，“不知道，那是军规军纪学得不到位，知道，那就是明知故犯了。”
“我家的军队，我想怎样就怎样，你算个什么东西？”谢混孩子气的秀丽五官蒙上一层狰狞冷厉，“我家洗脚婢子都比你出身好些。”
“在下不是东西。”明远说得平平静静，好像家常话一样。
“哈哈哈哈你的确不是东西——”谢混哈哈大笑，周围军士却感到两人之间剑拔弩张，都闭嘴不敢说话，甚至有人偷偷溜走。谢混暴怒跳脚，“笑啊，都给我笑！”
“在下不是东西。”明远神色不动地重复，从袖中拿出一块黑色令牌，“在下是军中巡检官。”
帐内军官见到令牌面色大变，齐刷刷站起来低着头。
明远出发前，谢奇又临时派了他一件差事。
军中巡检官。
就是杨钧当初一来就得罪人的那个。
明远接了，原以为大战在即，应该没有几个人敢掉以轻心，没想到他还是小看了他们。环视一周，不仅有谢太傅的嫡孙、谢奇的侄儿谢混、别的两家公子、广陵中军几名校尉，竟然还有带兵从寿阳撤回的杨钧副将王学淩，明远真是又怒又恨。
“王将军！”
“在！”
北府兵中巡检官职位不高职权极大，巡检军中一切违纪违法，有临机斩杀之权，是故北府军中人人都视巡检如虎，不敢不服。
“军中聚众饮酒该当何罪？”
“按军法，军中聚众饮酒，杖责二十！”
“赌博呢？”
“杖责三十！”
“明知故犯，频繁多次呢？”
“三次以上，军法……当……”
“当什么？”
“斩！”
谢混一直不屑一顾，这个字出来突然变色，大喊起来，“你不能杀我！”
“大人饶命！大人饶命！我知错了！我是第一次来！不不第二次我真的是第二次来！”
所有人都吓傻了，有人磕头求饶，有人站着发抖，有人抱着谢混的脚求救，还有像王学淩这样的，大惊之下甚至锵然将随身军刀抽出大半，挡在谢混面前，他决不能让明远发疯在这把谢混杀了，他死只死一人，谢混有个好歹，他全家恐怕都难活命。
兵刃一动，明远立刻在空中击掌，哗啦冲进来十几个人来，将在场所有人扭住，包括谢混在内，也被请了出去，这才看到刚才偷偷溜走的也被绑着手堵着嘴控制住了。
甲胄齐全的卫兵齐刷刷列在两侧，裹着黑色油脂的火把人手一支熊熊燃烧。卫兵将连同谢混在内数人挨个压着跪在列队中央，还有陆陆续续从别的帐子清出的总共三十四人，各自五花大绑带到。
谢混扯着嗓子大吼大叫，“你不能动我——你不能动我——叔父——叔父救命——爷爷——叔父——”
卫兵看向明远，明远摇摇头，让他喊。
这个巡检，明远本心是不愿意做的，想也知道是得罪人的差事，万一捉到什么世家大族的公子少爷，更是难办，他又不是杨钧。可谢奇要他做，他又不能不做，显得自己畏难自保。况且谢奇说了，“大战在即，虽然力量悬殊，我们却非胜不可。必须要整肃军纪、鼓舞士气才有胜望。而且，定北身在敌营，万一落败，他是断无生机的。”
其实这事如果放在之前，以明远的谨慎，并不会大动干戈，可能会想一个更聪明更委婉的办法，但现在，他总忍不住想到杨钧。
明远看着面前鬼哭狼嚎的一群，就琢磨起来。拿住谢混，是个意外，但一见到他，明远就觉得谢奇是故意让他来的。不知他是如何想法，此刻也顾不得多加考虑。这差事既然要做，索性做个爽快，既然要得罪人，干脆一次得罪透了。谢混这种人，他也算有所了解。惹得他不痛快，必定是要记仇的，与其让他恨，不如让他又恨又怕。毕竟，自己总不能真杀了他。
明远背着手在帐前缓缓踱步，对面愈吵闹惊慌，他这愈从容淡定，整个气氛形成一种骇人的冷酷。他声音不高，也不急，却人人听得清楚，“第一，这北府兵是楚国官军，不是谁家私兵，斗鸡走狗请回自家，作威作福莫入斯门。第二，国有国法，军有军规，有功当赏，有过要罚，在下是谢帅任的巡检官，整肃军纪，不动私刑，北府兵声名赫赫靠的就是军纪严明！北齐兵临城下，你们当中也有见识过的，在这节骨眼儿上，聚众饮酒赌博，还敢对巡检动刀，难道冤枉了你们？”
王学淩噗通跪下膝行向前磕头求饶，“大人饶命！大人饶命！看在末将没有功劳也有苦劳的份上！末将在阵前杀敌从未退缩，是积功至此的！末将、末将在寿阳守城，您不记得了吗，末将跟杨将军，不，跟您一起，在城头上守城的！我还有妻儿老母，您饶了我吧！”
“闭嘴！你还敢提杨钧！”明远闭上眼，看着他们闹闹哄哄饮酒作乐，杨钧却独自一人在敌营出生入死，命悬敌手，原本有些不忍也立刻变成了不甘愤懑，“杨钧虽降，也是勇夫，他手下就是你这样的怂包吗！”
王学淩一愣，两眼通红，突然闭嘴，梗起脖子，“是！末将违反军纪，自领责罚！您要杀就杀，要剐就剐！”
“大战在即，杀人不祥，留下你们小命在战场上戴罪立功。饮酒二十，聚赌三十，一人五十军棍，王学淩擅动刀兵，一百军棍，死活不论。”
卫兵抬了一个几案和坐垫来，明远掀起长袍独自坐下，正值深夜，桌角两盏儿臂粗的烛火，明明灭灭的红色火光照在明远淡然的神色上，恍如杀神临世，谢混看着他，心神怖惧，软成烂泥瘫在地上。明远随口说完，像说一件再平常不过的事，看也不看他们，掸了掸袍子上的灰，“打。”
谢混涕泪横流，嘶声哭求，“你你你不能打我，你不能打我，你饶了我，求求你饶了我，我让阿爷给你官做……”
明远点点头，军法执行，一棍棍打在皮肉上，发出砰砰的钝响。谢混惨叫不止，明远抬起眼皮，“堵住嘴。”
一棍接着一棍，谢混皮肉娇嫩，哪里受得住，不断挣动发出呜呜呜的哀嚎，然后声音越来越弱，终于哀鸣一声，头垂了下来。
四周从卫士到犯事军官看着，个个悚然，眼前这一幕对于他们来说才是真正的惊怖场面。此时门阀权贵与平民百姓如同天地两个世界，贵胄杀了贱民赔几个钱了事，贱民伤了世家公子一个汗毛往往也被鞭打致死，他们心里谢混这样的顶顶金贵的公子能与他们同帐饮酒都诚惶诚恐，一向召之即来挥之即去。虽然也惊讶他的奢侈华贵，但毕竟人家不是一般人，从来不敢说什么。万万想不到竟真被明远执行军法，打个半死。
“一五。”
“一十。”
“十五。”
随着一声声报数，皮开肉绽，军棍沾血，黑暗中有热液溅在旁人脸上，不必摸，也知道是什么。
“报告！行刑完毕！”
明远点点头，扫过其余人等，所有人一个哆嗦，“还有不服要喊冤的吗？”
一片寂静。
谢混就刑，刚才还挣扎喊冤的将官个个收声，伏跪在地不敢动弹。连谢混都敢打的人，要杀他们岂不是易如反掌，此刻端坐前方的明远真正成了白面阎王爷一般，吓得众人头都不敢抬，何谈喊冤。
明远一挥手，三十余人被压在条凳上，一片棍棒起落飞舞。
打的和被打的，人人凝神静气。明月当空，肃杀非凡，经此一事，才知军法威严深重，竟奇异地生出慷慨激昂、同仇敌忾的血勇之气。