“这位大爷，给点赏钱吧。”在邺城民居内的一处小巷，几个乞儿围着个躺在竹榻上纳凉的白衣公子，叠声乞讨着。
那公子长得清秀雅致，十分文气，连声咳嗽着从竹椅下拿出个布包，交到乞儿们手中。
布包里是十几个香喷喷的菜团子，饿久了的孩子们一拥而上，把食物瓜分殆尽，向小巷外跑去。
“灵山卫，灵山卫，一年一度寒星坠。遥望去年星在北，今年寒星又是谁？”
他们高声唱着儿歌，欢快的旋律点缀了夕阳，一个个小小的身影，很快便消失在巷口。
这是老头子来邺城的第五天，出事的河就在离邺城十里外的山崖下，他并未急着行动，而是悠然地享受着北地的夏日，望着高墙外的一线天。
北方的酷暑粗糙而凌厉，与南方格外不同。白天太阳毒辣似火，在街上走两圈就会晒得头昏眼花，而到了夜晚，温度又会骤降，让人不得不裹衾而眠。
所以他意外地喜欢上了傍晚，在这阴阳交接的逢魔时刻，暑气未褪，冷风乍起，最适宜纳凉。
他哼着儿歌的旋律，惬意地享受晚霞和清风，一阵不合时宜的簌簌声响，传入了他的耳际。
他懒洋洋地睁开眼，只见身边多了个八、九岁大的小姑娘。那小女孩穿件红色的旧袍子，赤足蹲在尘土中，拿着被乞儿们扔掉的布包，仔细挑拣黏在上面的米粒吃。
辉映的霞光，照亮了她焦黄的头发，红彤彤的脸庞，令她的表情看起来异常认真。仿佛手里拿着的不是个沾满食物残渣的包裹，而是个收纳珠玉的百宝箱。
“过来……”老头子朝女孩招了招手，为了不引人注目，他从未给过乞儿们钱财。可是面对着这个小花般纤弱可怜的姑娘，他突然觉得，给她几个铜板，或许也不会惹来大麻烦。
女孩晃悠悠地站起来，但并未走到他的身边，而是向巷口走去。
巷口处站着一个人，他壮硕得如巍峨的小山，遮住了如血残阳。壮汉身穿棕色皮毛背心，胳膊上的肌肉坚硬如铁，漆黑的脸膛上挂着小心翼翼的笑，看起来格外滑稽。
熊男！
老头子的心颤了一下，但很快恢复了平静。女孩子一摇一摆地向靠近熊男，十分熟稔地扑进了他的怀里。
“熊伯伯，今天我们去哪里玩？”她稚声稚气地问，仿佛在向自己的至亲撒娇。
“熊伯伯带小星去逛夜市好不好？”熊男见老头子仍歪坐在竹榻上，并未出言制止，知道他不想管自己的私事。索性把女孩抗在肩头，大步流星地走了。
金轮一寸寸隐入云霞，夜里的风送来挥之不去的凉意。老头子咳嗽着站起身，走入屋舍，今晚还有要事要做，手下们都有自己的隐私，只要不惹出事端，他向来懒得约束。
远处熊男迈着豪步，走向落日尽头。黑夜奔涌如海，刹那间从天边涌来。淹没了他高大魁梧的身影。
是夜，在城里一户富庶商家，头发花白的老女巫，低吟着古老而神秘的歌曲，跳起驱邪祛浊的舞蹈。
她脸上皱纹密布，画满如藤蔓般诡秘扭曲的咒符，令人看不清本来面目。她时而低伏身体，时而扬起裙角，于是裙子上绣着的貔貅图案，便在炭火的映照下，变得狰狞可怕，栩栩如生。