“原来如此。”
“性命虽捡回来，却因对武藏无礼，最后只好离开小仓。”
定吉说的与事实大有出入，因为传次就是这样捏造的。
十五
不过，主水立刻便洞察真相。主水自己也是第一流的兵法家，武藏反击乃理之所然；只用刀背击打，毋宁说已很宽大，若是自己，一定斩杀无赦。
定吉说，用刀鞘一扎，厨子即俯身认错，主水也看出了其中的虚伪。就武藏的行动而言，两个动作之间不可能有认错的余裕。
但主水却内心暗喜，对手既是无知的厨子，要强调武藏冷酷，这是最好的材料。于是，他装出作呕的样子，说道：“唉，武藏先生是这等人物！毙了他，是兵法家的耻辱。若是一般人可以一笑置之，对武藏却不能如此。他原本就是无血无泪，如魔鬼般的家伙。在与那著名的吉冈一门比试时，武藏一刀就把当时十三岁的又七郎砍杀，以此已足以说明他冷酷无情的本性。”
接着又劝五郎太道：“高田兄，无论如何，他是一个敢向武藏挑战的豪快之人，何不推荐他到衙中的膳食部门去？”
高田五郎太亦有此意，乃伺机向老君侯推荐，任用传次为衙中出纳课内的厨子。
传次与武藏之事立刻传开。袭击武藏一事大家虽未亲睹，但传次已为众人所津津乐道，旋即名扬全藩。对武藏的批评也纷然杂陈，例如说他是：
“无情之徒。”
“冷酷如冰之辈。”
“是杀人鬼的化身。”
于是，以前的恶评愈加广布，大家对武藏的态度也越来越冷淡。
这些恶评当然传进了新太郎等亲武藏者的耳朵。露心问题发生时，佐渡说：“今后，对武藏的事，最好慎言。”
所以新太郎对一切也只好充耳不闻，噤口不言。
佐渡这样说，并不是畏惧舆论，他认为没有实际见过其人，纵然费尽口舌，也无法让人了解武藏。
厨子之事最后似乎也传到佐渡耳中。他唤来新太郎，沉重地对他说：“新太郎，可不能冲动。殿下一句话可决定一切，总会有这样的时机，这样的时机必定会来临。”接着又问道：“你认识松山主水吗？”
十六
佐渡和新太郎老早就知道，松山主水深得三斋侯宠信，待之以客卿之礼，并负责指导家臣兵法。不过，一般上层藩士对三斋侯所作所为向来慎言慎行，不轻易触及。
三斋侯虽传位忠利，自动引退，但并非已到老得不能过问藩政的地步，甚至老而弥健，而且藩政也无任何差错。可是，忠利自幼为德川家人质，深为家康所宠爱，到秀忠时，已成将军最亲信的近臣而受重用，到第三代将军家光时，虽是外样大名，却已成权力超越谱代大名的德川家柱石。
将军家对忠利的信赖远过于其父三斋侯，细川家从小仓转封为肥后五十四万石的太守，便是对忠利本人的恩惠，三斋侯的引退也许是彼此默契的条件。
三斋侯原是贤君，故万事隐忍，高高兴兴地引退，而将藩主之位让给忠利。但他天生健壮，对藩政多少有点依恋。而忠利善解人意，对父亲三斋侯的心境也很能了解。因而万事谨慎，不失父子之礼，甚至对藩政也尽可能采纳三斋侯的意见，并且严禁家臣批评三斋侯。最能体知其中过节的是长冈佐渡。
所以，从佐渡口中露出主水的名字，今天还是第一遭。
“是的，属下认识。”新太郎谨慎简短地回答。
其实佐渡自己也已略知梗概。
“据说，他曾到过江户。他确如八代地区所言，是第一流兵法家吗？”
“就本领而论，在江户确是第一流。”
“和武藏的关系呢？”
“师傅并不在意，但主水却视先生如寇仇。”
“比试过吗？”
“虽是第一流，向师傅挑战，仍不够格。充其量只不过是暗中偷袭吧！”
“武藏对主水有什么看法？”
“二十年前，主水十八九岁时，师傅已认识主水。大人大概还记得，送悠小姐到中津的鸭甚内党徒中，即有主水其人。当时，主水曾袭击师傅，师傅视主水之剑不凡，暗中对他似有所期待。”新太郎的语气越来越强烈。
十七
新太郎继续说：“因此，迄今为止，虽曾数度偷袭师傅，师傅总轻轻放过。”
“原来如此！这才是兵法之道！武藏却也宽人。”佐渡露出深度感动的表情，低声自语。
新太郎加强语气说：“不过，师傅一再说，主水心意不正，切不可大意……”
“嗯，我也这么觉得。老君侯似乎很喜欢主水，一直都想聘用他。依新订的聘任法，老君侯用人也须获得殿下的同意。我想，老君侯将和殿下提及主水的事，我着实很担心。”
“大人明鉴！”
“老君侯的话，殿下向来不肯严拒。聘任主水，殿下也不会不顾情面地加以辞谢。”
“大人！”
新太郎突然眼露光芒，趋近说道：“要辞退主水的出仕，可让武藏先生和主水决斗。我相信，老君侯，和藩里对师傅怀有恶意的人，亲眼见到两人的决斗，一定会知道谁是谁非。”
“嘿，不错，这确是妙法！”
佐渡深为嘉许，但立刻又说：“但这不能立即付诸行动。总之，新太郎，你替我小心探访他的作为。”
于是，智谋高迈的佐渡遂顺其自然，毫不提及主水。主水以为这是良机，愈发讨取老君侯的欢心。熊本藩士中，钦慕其兵法者也越来越多。于是有人真心真意地说：“松山先生的兵法超过武藏，理应接他到熊本，任为师范。”
另外，武藏在小仓做梦也没想到熊本已发生这种不利的气候，只一味暗自勾画熊本可能是自己安身之所的景象。他甚至根本没有注意到主水已住在八代，新太郎的来信虽洋洋洒洒一大篇，但并未提及这些事情。武藏自己也常想到要亲往熊本一行。
但是，武藏与小仓藩士日益熟络，伊织也愈受殿下信任，小仓似乎越来越难以离开。不过，对武藏而言，在任何地方，每天都是真理的探究，都是为真理而战斗，所以他并没有闲着。
武藏也绘画，有时也追求大自然之美，徜徉于山野之中。但这不是闲散地享受风物景致之乐。他一直都严格地与现实对决，因此，武藏终于无暇走访熊本，在小仓一住数年。