十二
当然欲以厨子身份试验武藏的传次也有罪。即使被杀也无置辩之余地，所以信浓守只斥责未阻止传次轻举妄动的年轻武士。
不过，话说回来，传次不就是一个厨子吗？无论蛮力多强，对付武藏也不过蚂蚁撼树。武藏即使不杀他，仅吆喝一声“混账！”传次大概也会挫腰退缩。
名副其实的天下第一剑客宫本武藏，如此认真地击打毫不足取的传次，岂非太冷酷无情？
信浓守虽斥责年轻武士，心里却已这么想。武藏提到无礼者是信浓守宠信的厨子时，信浓守一直期望武藏会说出一句同情的话：“真遗憾！”但武藏却冷冷地，一言不发。
接着，近臣向信浓守报告：“伤势甚重，有生命的危险。”
武藏听了也毫无表情。
“未免太冰冷了。”
信浓守不禁在心中嘀咕，但他却讥刺地对武藏说：“武藏，那无礼的人是我以前宠信的用人，跟家臣没有不同，所以，我应向你致歉。”
武藏却不解般爽快地回道：“不必介意。”
“武藏，如果试验你的不是厨子，而是我，你将如何？”信浓守突然反问。
“这个嘛，这就要看殿下试验武藏的本意如何，再决定处置的方法。”
“你的意思是？”
“不管是世上的武士，或是町人，看似懂得兵法，其实并不懂。兵法始于生命的拼斗。决斗和比试都与此无异。不管对手是谁，既然答应比试，武藏向来均以生命拼斗。即使是毫不足取的田夫野人，彼此的生命都一样，并无轻重之别。如果殿下忘记生命与生命之决斗，以不在乎的心情来试验武藏，武藏也必须让殿下知道兵法的严肃性。”
“哦……”信浓守不禁浑身战栗，却也不住地点头。
十三
藩内的批评也跟信浓守最初的想法一样，既嘲笑传次的轻举妄动，也认为武藏的严厉是不慈悲、是冷酷。
以前，无拘无束与武藏来往的人，现在也开始警惕道：“呵，最好别跟他太接近。”
平素跟武藏没有接触的人或妇孺之辈，在路上遇到武藏，都恐惧地把眼光移开。
信浓守知道这些现象后，一天，召集年轻武士到书院，说道：“你们大概都认为武藏击伤我的厨子，很冷酷无情。起先，我也这么想，但经武藏解释后，我才知道这是错误的想法。”
接着，他便向年轻武士谈起武藏对兵法的态度。年轻武士越听越觉肃然。修习兵法的严肃性已深深攫住他们的心。
信浓守最后说：“武藏的兵法毫无游戏成分。而且，武藏即是兵法本身，亦如一般的评议所云，他就是明晃晃的白刃本身。所以全身含蕴刀光剑气，触之即有杀身之祸。”
接着回顾身旁的伊织，说：“伊织，是这样吧？”
“是！诚如主公所言。我想特别说一下，父亲在兵法上对任何人都一视同仁。以剑相对时，没有父亲，也没有儿子，更没有武家百姓之别，甚至万有一切皆平等。父亲曾用‘万里一空’这句话向我解释此一心境。”
“嗯，万里一空！确是佳言。”
信浓守击掌称赞。伊织继续说：“还有一件事是我想说的，父亲现在仍像初学者或少年人一样勤修不怠。父亲经常对我说，‘伊织，我也跟你一样，现在才开始呀！’当然，父亲的‘现在才开始’跟我的‘现在才开始’含有段数上的差异。父亲确实这样想，日新月异，勤修兵法不已。”
说着，伊织自己也像少年人一样，眼露光芒。
至此，年轻武士似乎才了解武藏的真髓。武藏的这些看法旋即传递全藩，误解变成了敬畏。
另外，厨子传次在城里接受治疗，好不容易才捡回了一条命，半年后离城而去。他天生偏执，以此为因，痛恨武藏。离开小仓后，不知什么因缘，传次依恃厨子朋友的引介，终于在肥后八代出现了。
十四
八代大街有家名叫“花房”的馆子。在当时，这是重臣也常去的高级馆子。这儿的大师傅定吉，手艺高妙，却也是个直爽的人，而且待客礼仪有加。
高田五郎太和主水，一晚相约到花房小酌。五郎太服务于本藩的财经部门，是一颇有声望、食邑五百石的武士，跟主水素日友谊深厚。
此店最著名的鲤鱼片端出后，五郎太交代女侍说：“味道确实不错。喂，把定吉叫来！”
定吉立刻潇洒地走到客房。
“老爷，还是跟往常一样……”
“嗯，你也喝一杯。”
“谢谢。”
在这来往应酬中，定吉说：“老爷，我这儿新近来了一个手艺很好的厨师，能否请帮忙在衙里找到差事？”
“定吉，不管手艺多好，衙里的工作有其特别麻烦的地方。”
“那倒没问题，他是小仓小笠原信浓守殿下宠爱的厨子。”
“什么，小仓？”
主水抢先问道。
“是的……他遭到意外的灾厄，只得离开小仓，到这儿来投靠我。”
“真的？我很想知道一些小仓的事，请问他见过宫本武藏没有？”
“啊！”定吉露出夸张的表情，“老爷呀！岂止见过，就是因为那个武藏他才离开小仓的……”
“呵，那是为什么？”
“那厮自命有点蛮力，竟要去试试武藏的刀法，结果反被武藏击伤。”
“嗯！”
“真不愧是武藏，仅一旋身，就用刀鞘扎了他的胸部。我的朋友束手认错致歉，武藏不听，拔刀以刀背击打我朋友的手脚。因此，朋友的肋骨都折断，重伤濒死……”