芷茉因恶事败露而寻死，幸好丫头们发现得早救下来，令仪又命方海悄悄地寻一个脸生的大夫从家庙的后门进来，不惊动一个人为芷茉瞧了外伤，又看了脉。直闹腾到东方发白，方安置妥帖。
令仪就在禅房里静静地坐了半宿，直到元冬走来回话：“芷姨娘不紧了，奶奶宽心，只是……”元冬没再说下去。
令仪抬眼看向她：“说吧，都到这个份儿上，还有什么不能说？”
“给姨娘瞧病的大夫看出了喜脉。”元冬小声道。
令仪一惊，略想了想，竟有些安慰，忙道：“天亮就让曲莲送芷茉回府，告诉曲莲，千万小心服侍她几日，不能出一点差池。一切等这边的丧仪完了事再说。这孩子来得及时，能保住芷茉的命也说不定！”
元冬深知令仪的心意，叹道：“保住小姨娘就是保住蓉姑娘，就是二爷回来也有个交待，奶奶嘴上决绝，到底还念着姐妹情分。只盼着蓉姑娘能思悔改，别辜负了奶奶的心才好。”
主仆两又将琐事安排停当，方胡乱眯了个盹。五更天方过。二人又忙忙地起身，另梳洗了准备往前面灵堂主持丧仪。
忽然院中人声嘈杂，元冬停了正在梳头的手，与令仪相视疑惑，才要说话，便听见杜松的声音：“你们做什么？郭布罗府大奶奶在这里！”
一个粗犷的声音答道：“海龙府提刑按察使司巡捕营管带赵显忠奉按察使大人之命，缉捕人犯章佳氏。请大奶奶出来说话。”
令仪一惊，茉蓉若去投案，按察司必不会来人，可茉蓉未投案，衙门又如何知道这里的事。来不及细想，令仪急忙起身，也不顾避忌，直闯出来：“我在这里。”话已出口，才见禅院里一哨官兵，领头两三个人身穿武补子官服的人，忙笑答道：“不知几位军爷要带哪位章佳氏去问话。”
赵显忠上下打量了令仪，怒目道：“有人连夜击了登闻鼓，状告郭布罗府大奶奶章佳氏为夺家产，谋害人命，奉大人之命，缉拿归案。来人，锁了！”
令仪心下一冷，情知是茉蓉在背后搞鬼，可眼前这种情形，她也是措手不及。元冬挡在令仪面前：“你们做什么？我们奶奶是正六品外命妇，不得无礼！”
赵显忠冷冷一笑：“作奸犯科还管你内命外命。把这院里的丫头、婆子、小厮也一并锁了。”
“住手！”眼下细想已来不及，令仪只能见招拆招，她一把将元冬挡在身后，“赵大人，我跟你走就是，但不能落锁。”
赵显忠很不耐烦：“大奶奶，得罪了，既然犯了事，辜负朝廷恩典，就顾不得外命不外命的事了。”
“可我是旗人！”令仪直视赵显忠，用一副镇定自若的面孔掩饰好心中不安，“祖宗规矩，旗人见官不跪，且‘龙兴之地’不得落锁。”
赵显忠是汉臣，显然没能想到这一层，犹豫再三，到底不敢坏了规矩，少不得闪出一条道来，懒声道：“请吧，大奶奶！”两个巡捕与令仪一步之隔，似生怕她跑了一般。
“元冬，别怕。”令仪先返身搭了元冬的肩，似在安抚她，却趁人不备，悄声道，“曲莲走了吗？”
元冬缓缓点头，令仪朝她笑笑，转回身挺直腰背，目不斜视，脚下虽是一双马蹄高底的绣鞋，却走得极稳，俨然已有了一府主母威仪。
虽不必受刑，可令仪在按察司的大堂上足足站了七八个时辰，终于明白了事情的来龙去脉。原来是凌恒连夜递了状纸，告令仪毒害静嘉，维桢也递了状纸，告令仪谋夺家产，堂上传了证人雪雀，指认令仪与静嘉多有不睦，又传物证，竟是额林布生前写下的一封“休书”。
“盖说夫妇之缘，恩深义重，论谈共被之因，结誓幽远。章佳氏令仪，兰心蕙质，恪守妇德，夫妇义重，如手足难分。然愚福泽无深，行将就木，不忍爱妻韶华之年，独守悲苦，谨立放妻书一道，敬告两家长辈、六亲眷属，待愚身后，令仪不必守夫妇之义，当自觅良人，另契长生，愚之所有赠予为贺。恐后无信，勒此文凭。”
令仪百口莫辩，这明明不是休书，只是额林布为她安排的后路。可按察使大人显然对她的解释毫不在意，还一再嫌她多嘴，惊堂木拍得山响，若不因她在旗，只怕早早就发了掌嘴之刑。
乌金西沉时，又有衙差从郭布罗府东院起出证物，一包淡蓝色粉末，经仵作验看，正是毒死静嘉所用乌头碱。
衙差又回报说，令仪的陪房碧萱和房中丫头白苏、曲莲已不见踪影，连西院服侍二奶奶的芷茉也不见了，必是见事败逃跑。这更做实了令仪的罪过，她投毒，芷茉便是帮手。
令仪苦笑，静嘉根本不是死于乌头碱，可也不能怪仵作胡诌，树莓根那东西只怕出了黑龙江的地界，再难有人识得。
既是这样糊里糊涂的过堂，令仪大约也猜道这案子的结果，她干脆省些力气，闭口不言，只冷冷地看着这一堂的人如戏台上的嘴脸，一颗心直跌进万丈深渊。
站得久了，足下酸疼，令仪索性脱了鞋，就拎着那一双盆底子被押回牢房。好在牢里还有元冬，虽不似她这样狼狈，也被吓得不行。见她来了，忙扶上去，未及开口，眼泪簌簌而下：“大奶奶！”
令仪十分站不住，“扑通”一声坐在地上。
“奶奶怎么了？”元冬吓得连哭都忘了。
一日水米没打牙，方才在堂上，令仪还能硬撑着，如今身边没了等着笑话她的人，浑身的力气似都被抽干了。
她几乎是爬到墙角，向破木桶里舀水来喝。“这水腌臜，奶奶不能喝。”元冬拦不住，说话间，令仪已经喝了几大口，用袖口摸了摸嘴，再看向元冬时竟有了些精神。
“傻子，还顾得了这些？”令仪说话间带了一丝笑意，“再过几日，只怕我连命都没了。”