苏大夫的医术果然高明，在他走后的第三天夜里，二门上传事板连响四声，静嘉弃养而去。维桢哭得肝肠寸断，令仪忙着打点丧仪，停灵在家庙，一切奠有武器按从三品淑人之礼。一面又命人知会亲家。静嘉到底是年轻早亡，她娘家人来闹一闹，哭一哭也是该的。
谁知静嘉的父亲凌恒，兄长休德日夜兼程赶来，哭闹不算，竟不叫入殓，咬定是郭布罗家害死人命。非要报步军统领衙门，请仵作验尸。
“哥哥这是做什么？”不等旁人阻拦，维桢先恼了，“嘉儿是我亲侄女，也是我儿媳，谁会害她？谁又敢害她？哥哥这是要羞辱郭布罗家，还是要羞辱我？”
凌恒怒道：“我知你们将军府向来不待见我女儿，连你们西院也未必得待见，不然怎么会让一个寡妇当家？我那女婿竟不如个死人要紧。静嘉自入府，一日不得顺心畅意，如今你们合起伙来害死她，你们得了意……”
“亲家老爷这话说谁？”元冬一把冷厉的声音传来，止住了凌恒的叫嚣。令仪一身灰鼠毛月白缎子斗篷，头上戴了素银钿子，神色从容地行至凌恒面前，微微福了福。
“求亲家老爷消消气。”说话间，令仪眼锋扫过气哼哼地凌恒和休德，“死者为大，在二奶奶灵堂前喧闹是什么道理？”
“是你害死我妹妹，你在这里说什么？”休德人高马大，一步上前，几乎撞在令仪身上。
令仪深知凌恒素日品行不端，又被早早地革了职。眼下他们这样不过是想借尸讹诈，多得些益处。那银子钱虽不算什么，可这样的父兄着实让人不齿，就算为了静嘉，她也决不会让事情变得如此不堪。
于是令仪定了定神，目光沉定地看看休德，没有一点慌张的神色，反把休德逼得退后一步：“舅爷这话说得没头没脑，我看在二奶奶的份上不与你计较。你们想勘验，须得到按察司递了状纸。眼下天寒，二奶奶等得起，我也等得起。”
“但为二奶奶早日安殓，还请舅爷行事从速。”令仪忽地冷下脸来，“一会子富顺将军和藩台大人两家的堂客要来吊唁，你们留在这里也不便宜，杜松、方海，闹了这半日，亲家老爷和舅爷也乏了。找处干净屋子，请亲家老爷和舅爷歇着去。”
凌恒父子还要再说，却见杜松、方海带着五六个小厮将他二人团团围住，神色恭敬，语气却十分生硬：“凌老爷请，休大爷请。”
见兄长和侄子气馁，维桢略觉心安，不曾想令仪平日里不言不语，今日竟能弹压凌恒那样无赖的人。
“这里有姐姐照应，我扶太太去歇歇吧。”茉蓉一直立于维桢身侧，见这情形便开口道。自静嘉过世，她每日服侍维桢，殷勤小心，十分得用，连翡翠等一众丫头也省了好多功夫。
维桢起先还心存戒备，渐渐地竟忘了她是令仪的妹妹，而令仪是她深深怨毒之人。
眼看着维桢与茉蓉的背影，令仪悄向元冬道：“两位小姨娘都在灵前守着，也该换着班儿地歇着才是，这停灵之期还长，你去说给她们，让苏茉多守一会子，芷茉先歇着，回来再换她。你一个人悄悄地将芷姨娘带到后院禅房。”元冬心领神会，转身去了。
茉蓉连日服侍维桢尽心尽力，连夜里也不回府，只跟着维桢住在家庙的禅房内。今日因着有外命妇前来祭奠，其他亲眷便来得少。维桢连日伤心兼寒心，也便睡下得早。
亲服侍太太躺下，茉蓉方回至自己房中。达春悄悄走来：“方才白苏传话来，说大姑娘找你有要紧话说，让你即刻过去呢。”
茉蓉才卸下银钗，听达春这话，又不耐烦地插回去，看看镜子里满面怒色的自己，方起身出来。
令仪住的禅房在后院，最安静不过。茉蓉一进门便觉暖风扑面：“到底是姐姐住的地方，地笼都比别处暖和些。”说话间只见令仪坐在南边的炕沿上，神色清冷，并不像素日待她那样亲热，见她来了，只淡淡一句：“元冬、达春都出去。”
二人见令仪神色不对，忙应声出去。不大的禅房里只剩下姐妹二人。茉蓉不知何事，只得讪笑两声：“难为姐姐连日辛苦，好容易今日略闲些，怎么不好好歇着？”
令仪缓缓起身，一步一步行至茉蓉而前：“当初我曾说过，茉蓉是个好名字，望你好好用它。”
茉蓉猜不出令仪的心思，只是心虚地笑笑，只是她笑容尚未展开，一记耳光便狠狠地甩在她脸上。茉蓉猝不及防，被扇了一个趔趄：“姐姐，这是做什么？”
令仪双拳握紧，直直地盯着茉蓉：“我才要问你做什么？你有几颗脑袋，敢做这样的事！静嘉与你井水不犯河水，你竟如此歹毒，要了她的命！”
静嘉中毒至死，投毒人若能一点一点将毒掺进日常的药里，且不被人发现，那必是在她身边服侍的人。而静嘉病这小半年里，是芷茉一直在床前侍药，她与静嘉到底是有些心结的。
白日里，令仪便悄悄地审了芷茉。芷茉毕竟不是十恶之人，且她亦想不到那药会害死人命。令仪不过多问几句，她便和盘托出。
原来小半年前，芷茉因为流产一蹶不振，终日里神不守舍。直到那日西院门前，正撞见茉蓉……