一直到坐上马车对面，燕平楚素来沉着的眉眼里仍有化不去的茫然之色，藏在恭谨温顺下的细节里。
“娘娘，这与您声名有损，臣还是……”深浓眼睫轻抖，虽然还是和声细语，但一点犹疑从他脸上显出时，他早就已经落於下风。
“本宫哪里还有什么好名声值得一损？”
时宜靠在软垫上阖着眼养神，手却毫无偏移地抓了燕平楚小臂，阻他下车。
“坐着，淋了雨还要吹风走回宫，你一场重病，卧床修养，可万事不挂心，本宫可要被朝上那群虎视眈眈的御史言官，千刀万剐了。”
给太后布置的马车里点着暖炉，源源不断的热气，将被冷雨刮得骨髓渗寒的人，熏得筋骨酥软，热晕晕地放松下神经。
燕平楚被时宜攥着手，不动声色坐回位置上，说话时不自觉轻叹，“娘娘……这便是要将臣推进不忠不义不贤不肖的深渊了。”
时宜闻言睁眼，笑得反而很欢，“奸后与佞臣，倒也相配。”
燕平楚话到嘴边，生是不知要怎么接，只是失神，“娘娘……莫要折煞奴才。”
他是受封的东缉事厂厂督，自称一句臣算是正当，这会儿竟慌不着路地用上奴才的自称，试图以此拉开距离。
他一向是如此的，不愿将人从云端拽下来，便只能把自己更死死地往脚下泥中踩。
“这难道……不是厂臣所愿？”时宜用指尖按着额角，轻笑。
望着他这张脸这副神情……倒像是和记忆里几个身影面孔，在一瞬融合重叠了。
意识到这个念头不合时宜地撞进自己脑中，时宜一口气堵在喉咙里，靠着广袖中狠狠掐着的手，才压下心神。
回过神来，后背涔涔一层薄薄冷汗，带着透骨寒意的清醒从头浇下，总算勾拢回神智。
燕平楚早已掀袍跪了下来，头抵着交叠放在地面软毯之上，是真正的大礼，“奴才惶恐，奴才不敢，请娘娘降罪。”
反正地上垫着厚实软毯，马车也行得平稳，伤不着他，时宜也不急着阻止。
屈从、恭顺、退让，这真的是燕平楚吗？
他是跪着，但姿态之拔挺，比站着的许多人还要显得清正。
倒全然不像个宦官，反而像是自小受名门教养，一身折不灭的文人风骨。
偏偏平时看不出来，时宜还能记起初见时他的模样，皎净又靡丽。
如果说，雷霆手段、坚韧风骨都是他的实质，那他此刻展现出的柔顺，又算什么呢？
媚上吗。
“厂臣何必自轻，”时宜慢慢摇了头，“你有的是运筹帷幄之才，撑得起这身官服。”
“娘娘，天下间有才能者岂在少数。”燕平楚依旧埋着头，低低笑开，声声压抑，“只是奴才卑贱，用了他们都不屑的手段，以内侍之身，攀附娘娘，才……”
“厂臣这样说，岂非在暗指，本宫是任人唯亲之人。”时宜冷下声。
他的确是内廷宦官，近水楼台先得月，才能被原身看中，往上提拔。
但得到重用，绝非是因为所谓的宦官攀附媚上，所谓的……靠着伺候人上位。
这不止是对他自己的轻看，更是对原身这有智有谋，心怀江山社稷不藏私的贤后的诬蔑。
“奴才不敢。”燕平楚被噎住，只能深深埋下头，“求娘娘降罪。”