他托着腮，眼睛亮晶晶地看着南轩遇，用一种近乎撒娇耍赖的语气：“殿下，都到这一步了，看在我千里迢迢、冒着被扎成刺猬的风险摸进来的份上，您就行行好，告诉我吧——”
他拖长了调子，语气变得认真了些，“我弟弟玉疆，到底在哪儿？是死是活，您给我个准信儿，也让我这颗心，别老是悬着。”
南轩遇看着他这副没心没肺却又执拗追问的样子，沉默了片刻。熙玉翎和熙玉疆是孪生兄弟，都是他早年机缘巧合收拢的奇人之后。
玉疆擅长机关阵法、蛊术驱兽，玉翎精通毒蛊隐匿、易容变装。数年前，熙玉疆被他执行一项极其危险的任务后，便下落不明，生死不知。南轩遇却没有解释反而次次拿熙玉疆这件事威胁熙玉翎替他做事。
——做不好你就别想见他。
此事一直是熙玉翎的心结，也是他至今仍对南轩遇“死心塌地”的重要原因之一。
“蛊带了吗？”南轩遇没有回答他的问题，反而问了一句。
熙玉翎一愣，随即表情变得古怪起来，他上上下下又打量了南轩遇一番，像是确认他没发烧说胡话：“殿下……您这还没长够教训呢？您先前玩蛊玩出个‘生死与共’来，差点把自己搭进去，这怎么转头就忘了？还敢碰？”
他是少数知道共生蛊内情的人之一，此刻看南轩遇的眼神，活像看一个不长记性的赌徒。
南轩遇面无表情，只重复：“你想不想知道熙玉疆的下落？”
熙玉翎脸上的嬉笑瞬间收敛，眼神锐利如刀，紧紧盯住南轩遇：“殿下这又是……在威胁我？”
“是交易。”南轩遇纠正，声音平静无波，“我要一种蛊。给了，我就告诉你玉疆的消息，是生是死，人在何处，一字不虚。”
熙玉翎与他对视片刻，终究是兄弟之情占了上风，他咬了咬牙：“什么蛊？”
“能抗法术的。”南轩遇一字一顿道，“尤其对法术进行干扰、控制、侵蚀。”
熙玉翎闻言，先是瞪大了眼睛，随即像是听到了天底下最大的笑话，肩膀都抖动起来，只是没敢笑出声：“殿下……您可真是看得起我。能抗法术的蛊虫？”
他摊手，一脸“您饶了我吧”的表情，“您自己可是韩悦天师和凡间皇帝生的儿子，虽然没继承法力，但也是个半仙之体，您都练不出来的玩意儿，我一个凡人，靠祖传那点偏门毒蛊手艺混饭吃的，上哪儿给您弄去？我要有那本事，早自己开宗立派，何必在您这儿当个见不得光的心腹？”
他说的是实话。蛊术与正统仙法、天师术法虽有相通之处，但本质迥异。想炼制出能稳定抵抗、甚至专门克制某种体系法术的蛊虫，其难度不亚于让凡人登天。
南轩遇自己钻研蛊术多年，又有仙人血脉的潜在优势，尚且无法做到，更何况熙玉翎。
南轩遇的眼神黯淡了一瞬，显然也知道这个要求有些强人所难。但他没有放弃，只是沉默着，似乎在思索其他可能。
熙玉翎见他沉默，以为他放弃了那不切实际的想法，又凑近些，压低声音：“殿下，蛊虫是没有，但别的法子未必没有。您先告诉我玉疆的下落，我……”
他的话戛然而止。
因为一个清越明朗、带着明显笑意的声音，忽然从他们的帐篷外传来，懒洋洋的，仿佛刚睡醒：“要不……我试试？”
“！！！”熙玉翎浑身汗毛倒竖，如同被踩了尾巴的猫，瞬间弹起。
南轩遇也是心头剧震，猛地抬头。
熙玉翎瞳孔骤缩，失声道：“沈霁霖？！”他瞬间明白了，自己早就暴露了！所谓的“潜入”，根本就是对方故意放水，请君入瓮！
沈霁霖拍了拍手上不存在的灰尘，好整以暇地看着如临大敌的熙玉翎，又瞥了一眼脸色难看、但似乎并不算太意外的南轩遇，笑眯眯地说：“聊聊嘛，别紧张。我对你们南陵的蛊虫啊、兄弟情深啊、还有那位失踪的玉疆兄台，都挺感兴趣的。”
他顿了顿，笑容加深：“尤其是‘能抗法术的蛊虫’这个想法，很有意思。要不，这位……熙玉翎是吧？咱们合作一下，你出点子，说不定真能搞出来。”
他一边说着，一边缓缓向前踱步。
“至于现在嘛……”沈霁霖在离熙玉翎只有三步远的地方停下，忽然抬手，打了个清脆的响指，“拿下。”
随着他话音落下，帐帘无风自动，两道身影出现在熙玉翎身后左右，正是鹤丹与燕鸩。两人气息沉凝，封死了熙玉翎所有可能的退路。
熙玉翎面色惨白，知道自己绝无可能从这三人手中逃脱。他看了一眼依旧沉默坐在榻上、眼神复杂的南轩遇，又看了看笑吟吟却目光锐利的沈霁霖。
最终，他肩膀一垮，脸上又露出那种没心没肺的笑容，只是这次，笑容里带上了认命的无奈：“得，栽了。沈将军，好手段。看来我家殿下在您这儿，待遇是真不错，连我这种小虾米，都劳您亲自设局招待。”
沈霁霖满意地点点头：“不错，识时务。带下去，好好‘聊聊’。记住，我要知道所有关于南陵皇室、关于蛊术、特别是关于……‘抗法蛊虫’的一切。”
鹤丹和燕鸩上前，一左一右，看似随意，实则彻底封锁了熙玉翎的筋脉要穴，将他带了下去。熙玉翎没有反抗，只是经过南轩遇身边时，飞快地递了一个眼神。
帐内重新恢复了安静，只剩下沈霁霖和南轩遇。
沈霁霖走到桌边，自顾自倒了杯凉茶，喝了一口，才转向南轩遇：“‘能抗法术的蛊虫’……杜鹃，你这想法，很危险，也很有趣。怎么，被天师和共生蛊折腾怕了，想弄个‘护身符’？还是……想跑啊？”
南轩遇抿着唇，不答。
沈霁霖也不逼他，只是摩挲着茶杯边缘，若有所思：“看来，留着你，比我想的更有价值。至少，能钓出些意想不到的‘鱼’，还能听到些别出心裁的念头。”
他放下茶杯，走到南轩遇面前，微微弯腰，直视着他的眼睛，“不如，我们做个交易？你告诉我，你想要那蛊虫，到底想对付谁，或者……防备谁？如果想法可行，说不定，我真能帮你‘试试’。作为交换，你得告诉我，你究竟，还藏了多少秘密。”
南陵的事、能抗法术的蛊虫、他的仇敌……沈霁霖的试探………
以及，他对自己那强硬的“挽留”。
“我不会放你回去。”
“我养的是鸟。”
一字一句，清晰地在耳边回放，带着不容置疑的、近乎专断的意味。南轩遇心底那股被压制许久的阴郁与反感，如同被投入石子的深潭，再次翻涌起来，甚至比之前更加剧烈。
凭什么？沈霁霖凭什么以这种姿态介入他的人生，擅自决定他的去留，甚至想窥探他最深层的秘密和渴望？就因为他现在是俘虏？就因为他那点可笑的、居高临下的“兴趣”？
他厌恶这种被掌控、被看透、被随意安排的感觉。这比在南陵时那种赤裸裸的蔑视和伤害，更让他感到一种深入骨髓的烦躁与无力。
至少在南陵，他知道自己身处地狱，知道周围都是恶鬼。而在这里，在这个看似舒适的“金笼”里，沈霁霖的态度却暧昧不明，时而是玩伴般的逗弄，时而是强横的禁锢，时而又流露出一种他无法理解的执着。
“他很喜欢你。”
一个温润平静的声音忽然在帐中响起，打断了南轩遇翻腾的思绪。
南轩遇猛地抬头，看到鹤丹不知何时又悄然出现在帐内，站在不远处，正静静地看着他。
“你说什么？”南轩遇皱眉，怀疑自己听错了。
“七殿下，”鹤丹重复，语气笃定，“沈将军他很喜欢你。”
南轩遇愣住了，喜欢？沈霁霖？喜欢他？开什么玩笑！
“哪种喜欢？”他几乎是下意识地、带着讥诮反问。是猫对老鼠的“喜欢”？是收藏家对奇珍的“喜欢”？还是……
鹤丹似乎认真思考了一下这个问题，然后给出了一个让南轩遇更加摸不着头脑的回答：“就……那种。”
“哪种？！”南轩遇的声音提高了一些，带着被戏弄的恼怒。这算什么回答？
鹤丹没有直接解释，只是继续道：“他不希望你死。”
这南轩遇知道。沈霁霖之前阻止他绝食，强行留他，理由就是“不想让你回去送死”。但这就能叫“喜欢”？未免太过牵强。
“我想不明白。”南轩遇摇头，目光锐利地看向鹤丹，“你跟着他这几日也应当了解他。沈霁霖是什么人？豁达，开朗，重情重义，心里装着家国天下，装着兄弟袍泽、血脉至亲，而我呢？”
他自嘲地笑了笑，那笑容里是清醒到冷酷的自知之明，“阴沉，偏执，满腹算计，为达目的不择手段，身上还背着背叛他、害他同袍性命的污点。我们认识时间不长，交集更是充斥着算计与对立。他凭什么‘喜欢’我？又‘喜欢’我什么？”
这根本不符合常理。沈霁霖对他那点“特殊”，更像是对一件意外得到的、有些棘手的“战利品”的额外关注，或者是对他背后可能牵扯的南陵、天师等势力的兴趣。与“喜欢”这种带着情感偏向的词，相差甚远。
鹤丹安静地听着他的质疑，等到他说完，才缓缓开口，“前世，他失去了很多很重要的人。”
“挚友，同袍、恋人……”鹤丹的目光似乎飘远了一瞬，仿佛看到了某种遥远而惨烈的景象，“一个接一个，死在他面前，或者因他而死。他被迫在血与火中快速成长，被迫收起所有的柔软与依赖，被迫用最坚硬的壳将自己包裹起来。最终，他成了你四哥口中的‘冠华将军’——冷酷，无情，杀伐决断，是敌人闻风丧胆的噩梦。”
“而你的死，”鹤丹的目光重新聚焦在南轩遇脸上，清晰地说道，“也是推着他，一步步走向那个结局的原因之一。”
帐内的空气仿佛瞬间被抽空了。南轩遇呼吸一窒，瞪大了眼睛，难以置信地看着鹤丹。
“我……我怎么死的？”他的声音干涩无比。前世？他的死？这都什么跟什么？可鹤丹的语气太平静，太平淡，仿佛在陈述一个既定的事实，让人无法轻易质疑。
鹤丹看着他震惊的脸，继续用那种叙述往事的口吻说道：“那些天师，都不是善茬。你后来……大概是终于看透了些什么，或者是被逼到了绝路，决定与沈霁霖联手，共同对抗天师。”
南轩遇瞳孔骤缩。联手？听起来荒诞，却又隐隐与某种深埋的念头吻合。若真有前世，若真被逼到极致……
“此举触怒了所有天师。”鹤丹语气转冷，“他们将你视为必须清除的叛徒与威胁。他们不知用了什么方法，说服了你的父皇，用重金将你‘赎回’南陵。”
南轩遇的指尖深深陷入掌心。重金赎回？以他对南陵皇帝和天师的了解，这绝不是什么好事。
“南陵皇帝听信谗言，”鹤丹的声音里带上了一丝极淡的、几不可察的寒意，不知是对那皇帝的，还是对那天师的，“以为身负天师血脉的皇子……可以用来炼制长生丹。”
“长生丹？”南轩遇喃喃重复，一股冰冷的寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。用他炼丹？他再不受宠也不至于……
“所以，我……”他几乎说不出那个字。
“所以，在前世，你被‘赎回’后不久，便‘病逝’了。”鹤丹给出了答案，语气平淡，却字字诛心，“死得并不安详。而你的死讯传到北疆时，沈霁霖刚刚经历了一场惨胜，身边又折损了几位重要的将领。”
鹤丹没有详细描述沈霁霖当时的反应，但南轩遇能想象到。
接连失去重要之人，最后一个可能成为盟友、甚至恋人的人……也以如此凄惨的方式逝去。那会对当时的沈霁霖，造成何等打击？会如何加速他心性的冰冷与封闭？
“他有前世的记忆？”南轩遇喉咙发紧，问出了最关键的问题。如果沈霁霖记得这些，那他对自己的一切异常态度，似乎都有了合理的解释。
“他没有。”鹤丹却摇了摇头，给出了否定的答案，“完整的记忆，并未归来。但是……”
他顿了顿，看向南轩遇的眼神变得有些深邃：“前世的执念太深了。深到已经烙印进了魂魄深处，成了某种本能般的预感，或者说是……无法摆脱的阴影。”
“所以，这一世，当他再次遇到你，哪怕你们立场相对，哪怕你曾背叛伤害他，那种源于灵魂深处的、混杂着遗憾、愧疚、以及可能连他自己都未曾察觉的‘不想再失去’的执念，被触发了。”
鹤丹的声音很轻，却像重锤敲在南轩遇心上：“所以他不想放你回去。不是因为忌惮，不是因为利益。只是因为，那个经历过无数次失去、最终变得冰冷坚硬的灵魂深处，有一个声音在说:不能再让这个人，以那种方式消失。”
“就像你，”鹤丹忽然话锋一转，目光平静地看向南轩遇，“之前被共情术冲击，暂时性失忆，连自己是谁都不记得的时候，见到霁公子的第一眼，你本能喊出的名字，是谁的？”
南轩遇如遭雷击，猛地想起那个混乱的清晨。他醒来，看到酷似沈霁霖的“霁延策”，脱口而出的，确实是……
“沈霁霖……”
鹤丹点了点头：“你看，连彻底遗忘的自己，都无法抹去那份刻入本能的‘记得’。他也是如此。只不过，他‘记得’的，是失去你的痛，和不能再失去的执念。”
“这不是寻常的‘喜欢’，是跨越了生死、被遗憾与执念扭曲过的在意。或许他自己都未必清楚这份‘在意’究竟是什么，又有多重。但他行动上表现出的，就是不惜用任何方法，将你留在他的视线之内、掌控之中，确保你活着。”
“哪怕是用一个，你并不喜欢的‘金笼子’。”
鹤丹说完，微微颔首，不再多言，悄无声息地退出了营帐，留下南轩遇一个人，僵坐在原地，如同一尊瞬间被冰封的雕像。
帐内一片死寂。
油灯的光芒在他脸上跳跃，映出他苍白失神的面容和剧烈颤动的眼睫。
前世……联手……长生丹……惨死……
金笼子……
所有的线索，所有的异常，所有的违和感，在这一刻，被鹤丹这惊世骇俗的“解释”串联了起来，组成了一幅光怪陆离、却又让他无法全然否定的骇人图景。
沈霁霖那看似毫无理由的强势、固执、甚至偶尔流露出的、连他自己可能都未觉察的复杂眼神都有了源头。
那不是对“战利品”的兴趣，也不是对“盟友”的期待。
那是一个被前世阴影缠绕的灵魂，在懵懂中，凭本能伸出的、带着铁箍的手。想抓住一点可能再次滑落的、灼热又冰冷的虚妄。
南轩遇缓缓抬起手，捂住脸，喉咙里发出了一声近乎呜咽的、压抑到极致的低笑。
可为何心脏深处，某个角落，却因为这极致的荒诞，泛起了一丝细微的涟漪？
鹤丹最后的话，如同魔咒，在他脑中回荡：“他很喜欢你。”
“他不希望你死。”
原来，这“喜欢”，竟是这样一种沉重到令人窒息、扭曲到跨越生死、连当事人都未必自知的诅咒。