沈霁霖也重新挂上那副无懈可击的爽朗笑容：“禹王殿下慢走，北疆日头毒，路上小心。”
南轩禹不再多言，转身，大步流星地走出了营帐，背影挺直。
帐内，沈霁霖脸上的笑容缓缓收敛。拿起铜匙，慢条斯理地搅动着里面半融的冰块，发出清脆的碰撞声。
“鹤丹。”他忽然开口。
“在。”鹤丹应声。
“派人，‘送送’禹王殿下。务必确保他平安离开北疆地界。”沈霁霖语气平淡，“另外，把今日他说的每一个字，都传信给京城，‘延策哥哥’应该会感兴趣。”
“是。”
沈霁霖含笑，很满意现在这个，还可以“拼哥”、还能逗弄“杜鹃”、还有闲心让敌国王爷晒太阳的沈霁霖。
至于那些冰封的前尘？就让它永远留在那片虚构的寒冬里吧。
南轩遇的手指无意识地收紧了膝上柔软衣料的褶皱，那上面甚至没有囚徒该有的粗糙痕迹。他抬起眼：“为什么不答应交换？就因为那些天师的阴谋还没查清？还是因为……你和你那位‘哥哥’，在忌惮我可能带来的变数？”
他发现自己看不透沈霁霖。这人时而明朗如赤子，时而又深不可测得令人心寒。而他对南轩禹那番关于“前尘”的对话，更是透露出南轩遇完全无法理解的隐秘。
为什么？为什么沈霁霖宁可冒着与南陵交恶的风险，甚至不惜当面威胁扣押禹王，也坚决不放他走？南轩禹给出的条件，对一个弃子般的俘虏而言，已经足够优厚了。
沈霁霖没有立刻回答。他走到帐边悬挂的北疆舆图前，指尖沿着两国交界的蜿蜒曲线缓缓划过。
“忌惮？杜鹃，你太高看自己了，或者说……你太小看你那位父皇，和你那些如狼似虎的兄弟了。你以为，南陵皇室会欢天喜地、敲锣打鼓地迎接一个被天祈俘虏数月、却‘毫发无损’、甚至‘气色颇佳’的皇子归朝？
你以为，今日在日头下晒了半晌、心里不知转了多少阴毒念头的禹王殿下——是真的想‘救’你回去，共享天伦？”
沈霁霖摇了摇头，语气冷了下去，不带丝毫玩笑：“我若今日点了头，用你换了那些金银城池，不出几个月——”他顿了顿，一字一句，“南陵深宫就会多一具‘急病暴毙’或‘失足落水’的皇子尸首。而你，南轩遇，就会变成一只真正死在笼子里的、再也叫不出声的‘死杜鹃’。
他们会用最‘体面’的方式，让你悄无声息地‘病逝’，或者‘意外’身亡。然后，或许还会假惺惺地追封你一下，彰显天家仁德。你所有的恨，所有的算计，还没开始，就会和你一起烂在棺材里。”
沈霁霖描绘的场景，他并非毫无预料。南陵皇宫的冷酷与倾轧，他从小品尝到大。回去，无疑是再次踏入那座华丽的屠宰场，而且是以一个带着“被俘污点”、更加惹人猜忌的“诱饵”身份。他当然知道危险。
但……
“我想回去。”南轩遇迎上沈霁霖的目光，声音不大，却异常坚定。那双总是笼罩着阴郁的眼眸深处，燃起一簇幽暗的、名为仇恨的火苗。
回去。回到碾碎了他尊严、给予他无尽冷眼与算计的牢笼。不是去乞求怜悯，不是去苟延残喘。是去报仇。用他所遭受的一切，十倍、百倍地奉还。
沈霁霖似乎看透了他眼底那簇火焰，那双总是带着笑意的眼睛里，他几乎是立刻，同样斩钉截铁地回绝：“休想。”
两个字，堵死了所有通路。
南轩遇心头的火苗瞬间被浇上一盆冰水，却又猛地蹿得更高，化为一股压抑不住的戾气：“沈霁霖！把我关在这里，和把我关在南陵，有什么区别？！不都是笼子吗？！为什么不直接杀了我？”
他猛地站起身，因为动作太大，鹤丹和燕鸩的目光瞬间凌厉地锁定了他，但他此刻顾不上这些，只是死死盯着沈霁霖。
沈霁霖看着他因激动而微微泛红的眼尾，看着他紧握的拳头和微微颤抖的肩膀，脸上的冷硬却奇异地缓和了一瞬，但说出的话，却比之前更显得傲慢。
他轻轻抬手，指了指这宽敞整洁、凉意习习的营帐，又虚虚指了指南方。
“区别？”他微微挑眉，“有冰鉴，有软榻，有棋子，有人费心费力保你的命，调理你的身体，甚至……”他瞥了一眼旁边的鹤丹和角落的燕鸩，“还有人防着你发疯自残。而南陵给你准备的，是草笼。漏风漏雨，满是污秽，里面摆着的，是鸩酒，是白绫，是随时会落下的铡刀。”
他向前一步，逼近南轩遇，缓缓补充道：
“而且，最重要的是——”他顿了顿，，“在南陵，他们养的是随时可以丢弃、甚至宰杀的狗。我沈霁霖养的，是鸟。或许性子烈，或许想啄人，但终究是能扑腾几下、值得费点心思的鸟。”
“你——！”南轩遇浑身剧震，仿佛被最后一句话狠狠抽了一记耳光，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
沈霁霖的话太毒，太精准，当初能引得全部黑鹰军追着打时他还嫌黑鹰军没头脑，现在自己被这么一骂，才知道他多会骂。
“南轩遇，你以为你回去能做什么？复仇？拿什么复？用你这被天祈‘优待’了几天的身子骨？用你那在南陵早已被钉死的‘弃子’名声？还是用你那点连自己情绪都控制不好的偏执？”他的话一句比一句冷，一句比一句戳心，“你回去，只会死得更快，更毫无价值。”
南轩遇一拳扫过去，沈霁霖似乎早有所料，头微微一侧，拳风擦着他的脸颊掠过。他并未还手，只是顺势抬手，准确地扣住了南轩遇的手腕，力道奇大，瞬间卸去了对方的劲力。
两人僵持在原地，呼吸可闻。南轩遇眼中是滔天的怒火与屈辱，沈霁霖眼中映出对方扭曲的倒影。
“沈霁霖……！”南轩遇从牙缝里挤出骂声，另一只手也挥了过来。
沈霁霖另一只手如法炮制，轻易制住。他微微用力，将南轩遇的双腕反剪到身后，将他整个人压得半跪在柔软的毡毯上，动弹不得。
“看，在我的金笼子里，你生气了还能动手打我。在南陵的草笼子里，你敢对你父皇、对你那些皇兄，挥一拳试试？”
沈霁霖不再看他，转身走向帐外，只留下一句不容置疑的命令，清晰地在帐内回荡：“鹤丹，燕鸩。”
“在。”
“把他看好了。”他的声音已经恢复了平日的清朗，“北疆风大，金笼子里的鸟，翅膀可以扑腾，但别让我们的‘贵客’乱飞，也别让外面的野猫野狗伤着了”
“是。”
帐帘落下，隔断了外面灼热的阳光，也隔断了沈霁霖离去的身影。
帐内，只剩下南轩遇一个人，僵立在原地。他缓缓松开紧握的拳头，掌心留下了深深的指痕。
金笼……鸟……
沈霁霖，你究竟……把我当成了什么？
南轩遇自那次争吵后就开始绝食。送来的膳食，从热气腾腾到彻底冰凉，再到被原封不动地撤下。清水，他也只是润润干裂的嘴唇。他就那么沉默地靠在胡床上，阖着眼，脸色以肉眼可见的速度苍白着。
鹤丹站在帐角，眉头微蹙。以他的能力，有不下三种方法可以让南轩遇在不伤及根本的情况下“主动”或“被动”进食，温和些的如以灵气疏导强迫吞咽，直接些的甚至可用傀儡术暂时接管其身体机能。
他看向沈霁霖，眼神带着询问。
沈霁霖正拿着一把小锉刀，慢悠悠地修理自己的指甲，闻言头也不抬：“不急。”
“将军，”鹤丹声音温润，提醒道，“长期绝食，恐伤根基。”
沈霁霖吹了吹指甲缝里的碎屑，这才抬眼，看向床上那具仿佛已经失去生机的躯壳，唇角勾起一抹极淡的、近乎顽劣的弧度：“我知道。延策哥哥是懒得在他这多花时间和心思，才让你们用最简单直接的法子，一劳永逸。”他放下锉刀，站起身，活动了一下手腕，眼中闪烁着一种奇异的光芒，“但我不一样。”
他走到帐中的矮几旁，那里放着一碗刚刚送来的、还冒着丝丝热气的鸡丝粥，熬得糜烂喷香。他亲自端了起来，走到南轩遇床边。
“我有的是时间，”沈霁霖的声音不高，却清晰地传入南轩遇耳中，“陪他玩。”
南轩遇的眼睫几不可察地颤动了一下，但依旧没有睁眼，也没有任何反应，仿佛真的已经魂游天外。
沈霁霖也不在意，用瓷勺轻轻搅动着粥，让香气散发得更浓郁些。他舀起一勺，递到南轩遇唇边，语气寻常得像是在问“今天天气如何”：“吃。”
南轩遇的嘴唇抿得更紧，甚至微微向内收拢，是十足抗拒的姿态。
沈霁霖等了几息，见他没有动静，也不勉强，收回勺子，自己尝了一口，点点头：“嗯，火候正好，味道不错。你真不吃？”
南轩遇依旧沉默，以沉默对抗。
沈霁霖将粥碗放到一边的矮凳上，双手抱臂，居高临下地看着他，语气也冷了下来：“南轩遇，绝食这种把戏，是三岁孩童耍赖时才用的。饿死在这里就能报仇了？”
南轩遇缓缓睁开了眼睛。带着破罐子破摔的决绝，他扯了扯干裂的嘴角，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“不用你管。”
他盯着沈霁霖，眼中是毫不掩饰的自毁倾向，“大不了，就饿死在这里。一了百了。反正……你也不会让我回去报仇。饿死在这里和死在南陵，对我来说，没什么区别。”
“哦？”沈霁霖挑眉，脸上那点冷意忽然化开，“敬酒不吃，想吃罚酒？”
南轩遇冷笑，梗着脖子，一副“你能奈我何”的倔强模样，甚至带着点嘲讽：“怎么？终于要变脸了？不装你那套假仁假义、体贴入微了？叫鹤丹和燕鸩进来啊！用你们那些手段灌药，点穴，上刑！随便！你又何必在这里惺惺作态，显示你那套虚伪的善良、大度和令人作呕的怜悯之心！”
南轩遇闭上眼，不再看他，用行动表明态度——随你的便。
沈霁霖点点头，仿佛接受了他的选择。他忽然俯下身，凑到南轩遇耳边，用只有两人能听到的声音，慢悠悠地说：“南轩遇，你知道吗？硬灌其实不利于消化。而且，场面不太好看。”
南轩遇依旧不理。
“所以，我觉得，”沈霁霖的声音里带上了一丝明显的笑意，那笑意让南轩遇心头莫名一跳，“换一个法子，或许更好。”
话音未落，南轩遇忽然感觉到，一双温热的手，毫无征兆地、迅捷无比地探到了他的腋下和腰侧！
“！！！”
南轩遇浑身剧震，猛地睁大眼睛，还没来得及反应，那双手指就如同最灵巧的游鱼，开始在他腋下、腰间、甚至肋骨快速而又有节奏地——挠了起来！
“噗——！呃啊！哈……你！沈霁霖！你干什么！住手！”南轩遇像一条被扔上岸的鱼，整个人猛地弹跳起来，又因为几日未进食虚弱无力，被沈霁霖轻易地按了回去。他猝不及防，那积攒了几日的郁气、死志、愤怒，在这突如其来的、幼稚到可笑的袭击下，瞬间土崩瓦解，化作了完全不受控制的生理反应。
“哈哈哈……别……住手！哈……沈霁霖！你疯了吗？！放开！”他拼命扭动身体，想躲开那无处不在的、令人崩溃的痒意，笑声和怒骂声、喘息声混在一起，狼狈不堪。苍白的脸上因为剧烈的挣扎和突如其来的刺激，泛起不正常的潮红。
他从未想过，沈霁霖会用这种方式“对付”他！这比鞭打、刑罚、甚至用强灌药，都更让他觉得荒谬、屈辱和无所适从的慌乱。
沈霁霖却不管不顾，手上动作不停，甚至因为南轩遇的挣扎而更加“兴致勃勃”，他一边挠，一边还在南轩遇耳边“好心”地提醒，声音里满是恶作剧得逞的欢快：“怎么样？这个法子是不是比硬灌好？促进血液循环，开胃消食，还提神醒脑！一举多得！什么时候想吃了，说一声，我就停。不然……”
他手指又威胁性地在腰侧软肉上加重力道挠了挠。
“哈哈哈……停！停下！沈霁霖！你混蛋！你……哈哈哈……”南轩遇笑得眼泪都出来了，浑身脱力，又痒又难受，所有的气力都用在躲避和抑制那崩溃般的大笑上，他挣扎间，瞥见帐角那两个身影——鹤丹依旧温润地站着，只是眼神里似乎掠过一丝尴尬；燕鸩抱着臂嘴角似乎抽动了一下。
“你们两个！帮忙啊！”南轩遇又气又急，也顾不得什么皇子风度、囚徒尊严了，朝着鹤丹和燕鸩的方向嘶喊，不是居高临下的命令，而是求助，“你们就看着他这么……这么胡闹？！”
潜意识里，他觉得这两个留下的人至少是“正常”的，不会用这种儿戏般又折磨人的方式。他受不了了，宁愿被点穴灌药，也不想再被沈霁霖这么“玩”下去！
鹤丹微微躬身，语气一如既往的温和有礼，说出来的话却让南轩遇眼前一黑：“将军正在处理军务，属下不敢打扰。”
燕鸩干脆把脸转向了另一边，假装研究帐壁上的纹路。
南轩遇：“……”他总算明白了，这两个毒灵，根本就是沈霁霖的同伙！不，是帮凶！
“沈霁霖！你到底……哈哈哈……停！停下！我吃！我吃还不行吗！”南轩遇终于败下阵来，几乎是嘶吼着喊出了妥协的话。他怕再这么下去，没饿死，先笑断气或者羞愤而死了。
恶魔般的手指终于停了下来。
沈霁霖直起身，拍了拍手，脸上是毫不掩饰的得意笑容，仿佛刚打赢了一场胜仗。他理了理稍微有些凌乱的衣袖，好整以暇地看着瘫在榻上、衣衫不整、发丝凌乱、满脸潮红、还在微微喘息的南轩遇，挑眉道：
“早这么说不就好了？何必受这份罪？”他转身端过那碗已经温了的鸡丝粥，重新舀起一勺，递到南轩遇唇边，这次语气“温和”了许多，“来，趁还温着，喝了压压惊。”
南轩遇死死瞪着眼前这张笑靥如花的脸，恨不得扑上去打死他。但他此刻浑身发软，连抬手的力气都快没了。更重要的是，他毫不怀疑，如果自己再敢说一个“不”字，沈霁霖立刻就会卷土重来。
最终，在沈霁霖“殷切”的注视下，“不要你喂。”这是他最后的倔强。
沈霁霖也不勉强，直接把粥给他，温热的粥滑入干涩的喉咙，带着食物最朴实的暖意。
沈霁霖满意地看着他一勺接一勺，虽然吃得慢，但终究是开始进食了。他一边喂，一边还“语重心长”地念叨：“这就对了。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。饿死了还怎么报仇？对吧？留得青山在，不怕没柴烧。你看，我这不是给你留着青山呢吗？”
南轩遇：“……”
他默默地、用力地咀嚼着口中的粥，把满腔的憋屈、愤怒都咽了下去。
帐内，只剩下轻微的碗勺碰撞声，和南轩遇压抑的吞咽声。
鹤丹和燕鸩对视一眼，无声地退到了更远的角落。
北疆的夜晚来得迟，但终究还是笼罩了下来。军营里除了巡逻士兵整齐的脚步声和远处马匹偶尔的响鼻，一片寂静。囚帐内只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，将南轩遇倚在榻上的影子拉得细长扭曲。
一道比夜色更幽暗的影子，如同没有重量的烟雾，悄无声息地滑过岗哨的视线死角，穿透了看似严密的巡逻缝隙，最终，如同水渗入沙地，融入了囚帐厚重的毡帘之下。
油灯的火苗微微晃动了一下。
南轩遇原本闭着的眼睛倏然睁开，看向帐中那片突兀多出的阴影。阴影缓缓凝聚，化作一个身着夜行衣的纤细身影，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，眼尾微微上挑，带着点天生的风流韵味。
来人扯着南轩遇，又环顾了一圈这“囚帐”，嘴角咧开一个夸张的弧度，压低了声音，语气里满是戏谑：“我的殿下哟……您这……真是被俘虏了？”
他凑近两步，几乎要贴着南轩遇的脸，啧啧称奇，“不知道的，还以为您是这位沈将军失散多年、好不容易寻回来的亲兄弟呢！瞧这帐子，这冰鉴，这软垫……啧啧，我在南陵当您心腹那会儿，您在皇宫里，都没这么舒坦吧？”
南轩遇脸色一黑，冷冷吐出一个字：“闭嘴。”
熙玉翎是少数几个知道他诸多阴私、且能活着喘气的人，他非但没闭嘴，反而笑得更欢了，一屁股坐在旁边的矮凳上，翘起二郎腿，完全不像个潜入敌营的细作，倒像是来串门聊天的。