烛火映着她清冷绝艳的侧脸，无喜无悲。她一笔一划，勾销了几项不必要的开支，驳回了几个逾制的请求，又批准了对几个懈怠宫人的惩戒。每一项决定都条理清晰，无可指摘。
她将一切可能的纷争、阴私、祸端都扼杀在萌芽状态，或者至少，压制在可控的范围内。
她并非天生如此。
曾经的她，虽也清冷自持，却更愿独善其身，居于这繁华牢笼一隅，读书抚琴，冷眼旁观。是沈穗儿的出现，像一道猝不及防的光，劈开了她静寂的世界。那光芒不温暖，甚至带着棱角和寒刃，却耀眼、真实、有力。
她看着沈穗儿如何在这吃人的地方步步为营，如何笑着挡下明枪暗箭，又如何在不经意间，对她流露出几分罕见的、不设防的信任，或许只是沈穗儿惯有的、对“有用之人”的笼络，但她情愿当真。她目睹沈穗儿即便不在这，留下的余威与布局，依旧笼罩着这片天地。
潜移默化中，沈穗儿的行事作风，那看似慵懒随意实则雷霆万钧、那护短时毫不讲理、那算计时洞若观火的强势与精准，如同墨迹浸染宣纸，一点点渗透进江海镜的骨血里。
只是，沈穗儿的“规则”是流动的、无形的，存乎一心，而江海镜将其凝固、外化为了森严的宫规。沈穗儿以自身为棋，搅动风云；江海镜则试图打造一个密不透风的棋盘，让所有棋子安分守己。
因为她怕。
怕那些层出不穷的算计、那些肮脏龌龊的手段、那些无休止的争宠与倾轧，会玷污了沈穗儿曾经存在过的痕迹，会成为那人万一归来时的负累，更怕……这些混乱，会模糊了沈穗儿留下的一切。
所以，她将心中的温柔尽数冰封，只留下锐利的规则。
贵妃燕元照行事渐显章法，隐隐有统御之姿？无妨，只要她不越界，江海镜乐见其成，甚至会在皇帝面前，用最客观冷静的语气，“不经意”地提点燕元照处理的几件漂亮差事——她需要后宫有一个稳定的、能实际做事的高位妃嫔，分担压力，也转移某些视线。
澜妃易珊绫暗地里的小动作不断？江海镜心中有数。易珊绫每伸出一根触角，她就提前在那个方向立起一道冰墙。借力打力、移花接木、敲山震虎……沈穗儿用过的手段，她学得慢，却记得牢。她不主动出手将易珊绫置于死地，那会打破平衡，引发不必要的反弹。她只是让易珊绫每一次的算计都落空，或反噬自身，久而久之，聪明如易珊绫，自会知道哪些线不能碰。
对那个“假沈穗儿”，江海镜的心情最为复杂。厌恶其赝品的本质，却又必须维持其存在的“合理性”。她冷眼旁观皇帝在那拙劣模仿品身上寻找慰藉，心中一片漠然的嘲讽，但手上依旧会“秉公”处理一切涉及中宫的份例、用度、礼仪，甚至偶尔，在皇帝流露出对“皇后”些许不满时，用毫无波澜的语气“劝谏”两句，无非是“皇后娘娘凤体初愈，陛下宜多体恤”之类的套话。她在用她的方式，维持着这个脆弱的假象，因为这假象目前有用。
直到陶凝那瓶“醉朦胧”出现。
那不仅是愚蠢的冒险，更是可能引爆一切的导火索。假沈穗儿若真在此时暴毙，无论是谁下手，都必然引发宫廷地震，皇帝会彻查，各方势力会借机搅浑水，后宫必将大乱。更重要的是——江海镜有一种直觉——那个真正的、或许正在某处看着这一切的沈穗儿，不会希望看到这样的混乱。她留下的蝶恋花，她安排的诸多后手，都需要一个相对“平稳”的环境。
所以，她必须阻止陶凝。用最直接的方式掐灭那颗火星。哪怕因此彻底激怒那只早已偏执疯狂的困兽。
陶凝骂她“精于算计，冷血无情”，骂得对，也不对。她的算计，不是为了向上攀爬，不是为了争宠夺爱，甚至不全是为了自保。
她的“无情”，是对除那人之外的所有人。她的心，早在目睹沈穗儿无数次轮回所受的苦难的那一刻，就随着那道光一起封冻了。
烛火“噼啪”轻响，拉回了她的思绪。她放下朱笔，揉了揉眉心。宫务册子已批阅完毕，条理清晰，赏罚分明，无可指摘。
她起身，走到窗前，推开一丝缝隙。夜风带着凉意涌入，吹动她未绾的青丝。窗外月色凄清，笼罩着重重殿宇飞檐，像一片巨大的、华丽的坟墓。
沈穗儿曾笑言，这后宫是“锦绣地狱”。那时江海镜不解，如今她懂了。
她身上，属于沈穗儿的影子越来越重。不是形似，而是神似——那种为了某个目标，可以摒弃无关情绪，将自身化为最有效工具的决绝。
只是沈穗儿的目标在更远的江山棋局，而她的目标，缩成了这一方宫阙的“井然有序”。
这是她选择的“守护”方式。
哪怕无人理解，哪怕背负骂名，哪怕……那人永远不会知道，或知道了，也只是一笑置之。
冰层之下，亦有洪流暗涌。而她，甘为冰封河面的那一层最坚固、也最寒冷的霜。只为倒映出，记忆里那一抹，或许早已遗忘她的天光。