方才被恐惧冻僵的面孔，此刻如同被烙铁烫过一般，五官扭曲着，眼底深处却燃起贪婪的烈焰！
什么千年礼仪？
什么工匠卑贱？
在这“与国同休”的丹书铁券面前，统统被烧成灰烬！
吏部老尚书徐元盛，身子佝偻着，枯瘦的手指却死死攥着白玉笏板边缘，指关节因用力而发白，但那是兴奋的战栗！不是恐惧！
他浑浊的眼底精光暴射，心头翻江倒海：
勋贵？
那些蠢物早就烂透了！
工部那点蝇头小利？
哪有开海通衢、梳理天下盐漕、清丈田亩的油水大！
若能坐实几条贪墨大案，揪出几个江南巨贾侵吞税银的铁证，那就是泼天的功劳！
世袭罔替的爵位唾手可得！
这才是光宗耀祖的正道！徐家当由老夫立下这万世不移的基业！
户部尚书孙清正，脸上的皱纹如同被一只无形的手猛然抻平了些。
那混浊昏聩的老眼深处，算盘珠子拨得劈啪作响！
辽东前线耗粮如山？
通州仓、徐州仓、临清仓的米粮转运……这里头有多少损耗是经不起查的？
又有多少硕鼠可以拿来当垫脚石？
或许可以暗示东南豪族主动“捐输”？
只要陛下许下一个爵位……
他越想，眼神越亮。更多的人，那些原本在角落冷眼旁观的，那些还因方才厂卫拖人而战栗的，此刻都被这泼天富贵烧红了眼！
“陛下！”
终究是有人按捺不住！
礼科一位给事中排众而出，急急跪倒，声音因为激动而尖锐，几乎破音：“臣以为当务之急，在于正名分！开海固然利国，然海船贸夫混杂，恐坏我中原淳厚之体统！臣请即刻颁行《海贸规仪十二则》，以明上下尊卑……”
“陛下！”
另一位翰林院侍讲学士抢上一步，生怕落后，语速快得像炒豆：“此乃万世根本！臣奏请增订《御制开海圣训》，广颁沿海府县儒学，令蒙童亦诵之，使海贸之民知感沐天恩……”
“陛下！”
“臣有本奏！”
“臣以为……”
一道道奏疏被高高举起！
一声声急不可耐的奏请此起彼伏！
内容五花八门：有要重定科举，增加算学的；有奏请严管民间工匠行会，归口管理的；甚至有人激动地论证重修《太祖实录》，以彰显陛下改革之功可与太祖相提并论。
朱焱高踞御座，面无表情。
冕旒垂下的玉藻轻轻摇曳，半遮着他冰冷的目光。
他将那些亢奋扭曲的脸，那些因野心而鼓胀的紫袍胸膛，那在殿内重新喧嚣起来的蝇营狗苟之声，尽收眼底。
是欲望。
是火苗。
但并非他所期望的社稷之火，而是烧向自己私囊的贪婪之火。
时机未到。
这团火，烧得不是地方，也烧得太乱。
就在户部尚书孙清正喉咙发紧，鼓足了毕生的勇气和算盘，颤抖着也要踏出一步，准备进献他心中那条既可抄掠豪族、又可铺垫爵位的“万全之策”时……
御座之上，朱焱的右手，极其缓慢地抬了起来。
那动作并不快，带着一种令人窒息的从容，如同山岳倾轧前的凝重。
五指只是虚虚一按。
嗡鸣的殿宇内，却仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉！
所有鼓噪的声音，所有激昂的举止，如同被冻结的冰雕，瞬间凝固！
方才还争抢着要上前陈奏的徐元盛、孙清正等人，如同被施了定身法，那迈出半步的脚悬在半空，一张老脸红白交加，进也不是，退也不是，狼狈到了极点。