朱焱的指节从御案上缓缓收回，殿内回荡着最后一句雷霆之怒的余威，震得人人骨缝发寒。
死寂的空气沉重得能滴下水来，压得每个朝臣脊梁欲折，只听见自己擂鼓般的心跳和被刻意压制的粗重呼吸。
东厂番子拖行工部罪官在地面留下的暗红血痕尚未干涸，浓郁的铁锈血腥与森冷杀气交织弥漫。
就在这窒息般的凝固中，朱焱的声音再次响起。
不再有山崩海啸的厉喝，却更加沉冷，如同淬过寒潭的利刃，缓慢而清晰地刮过每一个耳朵：“大明，浴火三年。”
声音不高，每个字却都带着沉重的分量，砸在众人心头。
“叛乱的骨头刚在安南磨成粉。”
他顿了顿，目光扫过下方匍匐的人群，如同俯瞰一池惊弓之鸟。
“辽东那头毒狼的巢穴，也快给朕的新炮轰塌了！”
“这天下，哪一处不是百废待兴？”
“朕眼中，没有祖制！”
最后四个字，声音陡然加重，如同钢钉狠狠扎入！
所有低垂的头颅猛地一抬！
难以置信的惊愕凝固在脸上。
朱焱身体微微前倾，御座投下的阴影几乎笼罩整个金殿。
“朕眼中，”
他目光灼灼，继续说道：“只有能干事、肯干事的人！”
“为大明开疆拓土者！”
“封爵！”
“为大明厘清吏治、充盈国库者！”
“封爵！”
“为大明安抚黎庶、兴修水利、通衢万里者！”
“朕不管他是军汉！是匠户！是农夫！”
朱焱的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过前排那些脸色剧烈变幻的紫袍大臣，“尔等这些饱读诗书、口灿莲花的臣工！”
“只要立下的是真正的社稷之功！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的终极许诺：
“一个爵位，朕绝不吝啬！”
轰！
如果说刚才的恐惧是寒冰，那么此刻，一团无形却足以焚毁理智的烈焰，瞬间点燃了整个文华殿！
大明的爵位可是铁饭碗！
真正的与国同休的铁饭碗！
文官的权势建立在帝王的恩宠之上，可一朝天子一朝臣，稍有蹉跎便贬谪流放。
但这爵位，是嵌在江山铁卷里的金砖！
是世代相传、立庙享祀的血胤根本！
纵然是号称清流的翰林，眼底也控制不住地闪过一丝灼热。
那是对权力根深蒂固的迷恋，对家族永世荣华的终极渴望！
吏部那位老尚书，方才还因恐惧差点栽倒，此刻干瘪的胸膛剧烈起伏，握着玉笏的手指不再因恐惧而发白，而是兴奋得微微痉挛！
户部尚书死死攥紧了拳，浑浊的老眼精光爆射！
清剿贪墨？
梳理田亩？
开海征税？
那都是金山银海泼天的功劳！
大明这么多年未曾赐予的爵位，竟真的有路可达？！
朱焱将所有人的反应尽收眼底。
宋天星那挺直的背影如同一个冰冷的标杆，刺目地立在那儿，提醒着这条通天之路，并非虚妄！
文华殿里死寂的空气陡然间被一种无形的暗流搅动。
朱焱那句“立下社稷之功，朕绝不吝啬爵位！”如同投入死水的滚油！