翌日早朝的曙光尚未刺透深冬的云层，太和殿内的空气已凝固如坚冰。
那份昨夜从乾清宫咆哮而出的圣旨，其内容如同染血的瘟疫，早已渗入宫内每一个角落。
当王承恩尖利、刻板、不夹杂一丝人情的嗓音，将那道征伐安南的圣旨一字一句钉在金砖之上时，那冰冷的宣判，如同无数淬毒的冰锥，震得满朝文武面如土色。
那句“不纳降表！不要俘虏！不接受议和！大军开拔之日，遇村屠村，遇寨焚寨！莫逆一族，无论老幼，凡抵抗大明龙旗者，斩尽杀绝！”如同一柄血淋淋的屠刀，悬在所有人的头顶。
殿内群臣噤若寒蝉，无人敢言。
兵部尚书王洽跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖，冷汗顺着鬓角滑落。
他不敢抬头，更不敢直视龙椅上那位杀伐决断的帝王。
内阁几位阁老面色苍白，手指死死攥着象牙笏板，指节泛青。
他们这些人大部分历经三朝，见过万历皇帝的怠政，见过天启皇帝的昏聩，却从未见过如此暴烈如火的帝王之怒！
“陛下！”
终于，礼部侍郎颤颤巍巍出列，声音发抖，“安南虽逆，然其地瘴疠蛮荒，民多愚昧，若尽屠之，恐伤天和，有损圣德……”
“圣德？”
朱焱冷笑一声，目光如刀，直刺钱士升，“朕的使臣被斩首焚尸，头颅悬挂升龙府城门示众时，你怎么不去跟他们讲圣德？！”
礼部侍郎浑身一颤，再不敢言。
“陛下！”
户部尚书毕自严硬着头皮上前，“大军南下，粮饷耗费甚巨，若屠戮过甚，恐激起民变，徒耗国力……”
“毕爱卿。”
朱焱的声音忽然轻柔下来，却让毕自严浑身发冷，“朕记得，去年你户部奏报，两广税银被安南商贾截留三成，至今未追回？”
毕自严脸色骤变。
“朕再问你，安南莫氏年年进贡劣质香料、朽木充作珍材，欺瞒天朝，你户部为何不纠？”
“这……”
毕自严额头冷汗涔涔，不敢应答。
“现在跟朕谈耗费？”
朱焱猛地拍案，声音陡然拔高，如雷霆炸裂，“晚了！朕的刀既已出鞘，不饮血，绝不归！”
满朝死寂。
英国公张惟贤深吸一口气，大步出列，声如洪钟：“臣，谨遵圣谕！安南逆贼，自取灭亡！陛下天威，必使其肝胆俱裂！”
成国公紧随其后，高声道：“臣附议！安南蕞尔小国，敢弑天朝使臣，若不诛其族，何以震慑四夷？！”
武勋一脉纷纷跪倒，齐声怒吼：“陛下圣明！臣等愿随孙将军南下，踏平升龙府！”
文官们面面相觑，最终也只能低头，颤声道：“陛下……圣明。”
朱焱冷眼看着满朝文武，嘴角勾起一抹讥诮。
他知道，这些人里，有的是真心附议，有的是畏惧皇权，还有的……不过是暂时蛰伏，等待时机。
但无所谓。
他只要他们此刻低头，就够了。
“退朝！”
朱焱拂袖而起，玄色龙袍在殿内带起一阵凛冽寒风。
群臣跪伏，无人敢抬头。
直到皇帝的脚步声彻底消失在殿后，众人才如释重负，缓缓起身。
但每个人心里都清楚。
这场战争，已无转圜余地。
安南，必将血流成河！
……
……
乾清宫内，朱焱独自立于巨幅舆图前，指尖轻轻划过安南那片弹丸之地，眼中寒意森然。