皇极殿内死一般的寂静中，唯有钱龙锡急促的喘息声清晰可闻。
朱焱那声‘腐儒’像淬了毒的冰锥，扎在每一个绯袍文臣的心尖上。
“于国无补？于民无益？”
钱龙锡如遭雷击，血色从脸上褪尽，他盯着龙椅上那个拨开十二旒珠帘的年轻帝王，喉头滚动几下，猛地发出一声短促凄厉的悲鸣，竟直挺挺向后倒去！
“阁老！”
“钱公！”
几位靠近的重臣慌忙扑上去搀扶，殿内瞬间乱作一团。
朱焱冷漠地看着这出闹剧，眼中没有丝毫波澜。
直到钱龙锡被掐着人中悠悠醒转，发出野兽般的呜咽，他才再次开口，声音不高，却如重锤砸在每个人耳畔：“觉得委屈？觉得朕羞辱了圣人之道？”
他缓缓起身，玄色龙袍下摆拂过御阶，踱步至丹陛边缘，居高临下地俯视着那片混乱。
“萨尔浒丢辽东！广宁弃辽西！建奴屠戮我子民之时，尔等在做什么？！在争国本！在辩梃击案！在窝里斗！”
朱焱的声音陡然拔高，字字诛心：“天下赋税不足，卫所兵逃亡如溃蚁，边军欠饷数月哗变在即！尔等户部、兵部的清流们，可有一人能拿出实策？！除了哭着喊着祖宗法度不可变，除了抱着那几本前朝空疏的注疏当金科玉律，你们还会什么？！”
他目光如刃，扫过吏部尚书：“考成法推行一年，为何清丈田亩的进度在苏松二府寸步难行？！是田册丢了，还是尔等收了豪绅的好处，把田亩数抹了？！”
吏部尚书浑身一抖，脸色煞白，噗通跪倒：“臣、臣……”
朱焱根本没等他辩解，目光倏然射向兵部尚书王洽：“辽东月前奏报火药短缺！京营库存火药霉烂近三成！尔等兵部是吃干饭的，还是觉得朝廷的银子可以随意糟蹋？！”
王洽抖如筛糠，汗如雨下，匍匐在地，大气不敢出。
“这就是大明养了几十年的国朝栋梁？”
朱焱的声音骤然转冷，带着一种深入骨髓的厌倦和鄙夷：“空谈误国，腐儒误国！半点实务不通，遇事只知推诿掣肘，于江山社稷有半分用处？！面对朕削藩、肃贪、推行火器新政，尔等除了跪地哭喊祖宗，除了在背后结党营私阻挠掣肘，还能干点什么人事？！”
他的目光最后钉在钱龙锡灰败的脸上，那位须发皆白的老臣瘫软在旁人臂弯中，眼神涣散。
“觉得朕夺了你们的进身之阶？觉得让工匠与尔等同列是奇耻大辱？”
朱焱嘴角噙着一丝刻骨的讥诮，声音不大，却清晰地传遍死寂的大殿：“告诉你们！辽东那千二百颗人头落地！靠的不是尔等引经据典的锦绣文章！是靠匠户轮锤砸出来的新式铳管！是靠工业院日夜不息炉火炼出来的炮钢！”
他陡然转身，玄色龙袍扬起一片惊心弧度，声如惊雷：“新科举三科，设定了！此事无需再议！朕意已决！今科乡试，工科、算科、水科与经义同开！敢有阻挠新政者，视同抗旨！”
“王承恩！”
“老奴在！”
“传旨！内阁次辅钱龙锡，当殿咆哮御前，目无君上，革去一切职衔，即刻逐出宫门！永不叙用！”
“兵部尚书王洽，尸位素餐，失察火药霉变，削职一级，罚俸一年，闭门思过，未有新旨不得视事！”
“吏部侍郎李承祚，主理苏松田亩清丈，蓄意拖延，包庇地方，着锦衣卫北镇抚司拿问，彻查其府！”
一连三道冰冷无情的旨意砸下，如同三记重锤，将朝堂之上仅存的一丝侥幸彻底碾碎！
朱焱看也不看瘫倒在地心如死灰的钱龙锡，也不看面无人色被两名锦衣卫力士如拖死狗般架出去的李承祚。
他只是负手走回龙椅，拂袖坐下，十二旒玉珠重新垂落，遮蔽了那双冰冷到极致的眼眸。
“有事启奏，无事退朝。”
淡漠的声音响彻大殿。
英国公张惟贤第一个躬身，声如洪钟：“吾皇万岁！臣谨奉诏！新政大善，必使我大明基业永固！”
武勋一系，工业院主事宋天星，以及寥寥几个看清形势的年轻官吏，轰然跪倒：“陛下圣明！臣等谨遵圣谕！”
剩下的文臣武将，绝大多数人脸色青白，身体微颤，感受着北镇抚司番役投来的冰冷目光，终于在这毫不掩饰的铁腕威压下，缓缓地躬下了他们曾以为骄傲的脊梁。
……
……
乾清宫西暖阁里灯油渐枯。
朱焱揉着胀痛的太阳穴，面前摊着三份奏疏：辽东新设的河槽道请拨水利银；浙江清吏司上报织造局贪污案；太常寺奏请修缮南京孝陵。
搁在半年之前，这随便哪一项都够让六部踢上一个月的皮球。
新任的户部尚书兼武英殿大学士史可法垂手立在阶下，背挺得笔直。
他是钱龙锡被当廷拖走后，由朱焱指名道姓上任的六部尚书。
皇帝的目光扫过史可法额角沁出的细汗，那汗珠竟能纹丝不动。
“河槽道的银子拨下去，”
朱焱丢开最后一本关于孝陵的折子，“工程进度，一月一报。”