“骆养性抄家所得，全部入了国库，账目清清楚楚！”
“他杀的人，哪个不是证据确凿？”
“我们若硬给他安罪名，陛下会放过我们吗？”
众人沉默。
良久，韩爌长叹一声：“这一局，我们输了。”
“但……”
他眼中闪过一丝狠色。
“陛下以为，抬高武勋，打压文官，就能掌控朝堂？”
“他错了！”
“这天下，终究是读书人的天下！”
“传信江南，让他们做好准备！”
“这一次，我们要让陛下知道……”
“文官，不是那么好压的！”
……
夜色深沉，文渊阁内烛火摇曳。
韩爌伏案疾书，笔锋如刀，字字狠辣。
“江南诸公钧鉴：陛下倒行逆施，重用武夫，残害士绅。今命漕粮断运，粮价再抬三成，务必使其新军断饷，迫其低头……”
写罢，他吹干墨迹，将密信折好，递给身旁心腹：“速将此信送往江浙，交予布政使之手！”
心腹接过信，低声道：“阁老，锦衣卫近日盯得紧，是否……”
韩爌冷笑：“怕什么？老夫乃当朝首辅，难道连一封信都送不出去？”
他挥了挥手：“从后门走，绕道通州，再换快马南下！”
心腹领命而去。
韩爌负手立于窗前，望着煤山方向冲天的火光，眼中阴鸷更甚。
“陛下，你以为抬举武勋，就能压垮文官？”
“这天下，终究是读书人的天下！”
……
锦衣卫北镇抚司。
骆养性端坐堂上，手中捏着一封刚截获的密信，嘴角勾起一抹冷笑。
“韩阁老果然坐不住了。”
堂下跪着的探子低声道：“大人，送信的人已扣下，信也原样封好，是否……”
“放他走。”
骆养性将信丢回探子手中，“让他把信送到南京！”
探子一愣：“这……”
“蠢货！”
骆养性眯起眼睛，“光抓一个送信的有什么用？陛下要的，是江南那群蛀虫自己跳出来！”
他起身，大步走向门外：“备马！本官要进宫面圣！”
……
乾清宫
朱焱披着单衣，在灯下翻阅奏折。
王承恩匆匆入内：“皇爷，骆指挥使求见！”
“宣。”
骆养性快步走入，跪地呈上密信：“陛下，韩爌的密信，已被臣截获！”
朱焱接过信，扫了一眼，嗤笑一声：“果然如此。”
他抬眸看向骆养性：“信放出去了？”
“按陛下的意思，原样送走，送信的人也没惊动。”
“很好。”
朱焱将信扔进烛火，看着它化为灰烬。
“江南那群人，不是想断朕的粮吗？”
“朕就让他们断！”
他站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空，眼中寒光闪烁。
“骆养性。”
“臣在！”
“传旨，即日起，新军粮饷减半！”
骆养性一惊：“陛下，这……”
“别急。”
朱焱冷笑，“朕要让韩爌以为，他的计策奏效了。”
“等江南那群人跳得最欢的时候……”
他猛地攥紧拳头，骨节咔咔作响。
“朕再一刀剁了他们的爪子！”
【叮！触发任务：江南清算！】
【任务目标：引蛇出洞，彻底铲除江南士绅集团！】
【任务奖励：解锁“初级海船技术”，开启大航海时代！】