第一章雪泥鸿爪
“捣麝成尘香不灭，拗莲作寸丝难绝。红泪文姬洛水春，白头苏武天山雪……”
悠渺歌声隔院飘来，沈安颐长梦初醒。
近来她的心头总徘徊着一片晴光。临臯这阵子天气不怎么好，有时阴雨绵绵，有时电闪雷鸣，可她心里的那片光芒并不随之消失，它的光彩那么清和，那么暖融，既不暗淡，也不热烈到灼伤人的程度。心被这样照着，当然是很让人喜悦的，可问题是，这片光芒是从哪儿来的呢？她想破脑袋也想不透。难道自己心里藏了一个太阳不成？
除此之外，还有一件事令她迷惑不已。
之前因抱病积攒下了不少未阅的章奏，如今身体好了，自然慢慢看过来。别的都没什么特别，唯有一封奏折，是回禀韩子墨案的详情，内容本身倒没问题，却不曾署名。她拿着那本奏折，问侍砚宫人是谁送来的，宫人竟答不上来；带到朝堂上，询问群臣，群臣面面相觑，个个都说不是自己的笔墨。沈安颐便纳了闷，这奏折只是普通的案情回禀，既非告密也非弹劾，不管是谁所写，有什么不能承认的呢？
这样看来，确实不是自己朝中任何一位大臣呈递的了？但那又会是什么人呢？况且韩子墨案乃轰动一时的大案，这等案件她也不大可能委托给关系遥远的外人。
唯独太史许琼枝看过后，沉吟片刻，道：“这类匿名奏章和公文，臣在兰台里也见过几次，看这行文和笔迹，像是出自同一人之手。”
“哦？”
沈安颐眼睛一亮，忙令她回兰台把这类奏文全部找出来呈上。
看着许琼枝送来的厚厚一摞奏折文书，沈安颐颇为吃惊，待到细看这些奏文的内容，心间惊异更甚。诚如许琼枝所说，这些章奏和公文似乎全都是同一人的手笔，可内容驳杂，牵涉事务广泛，且时间跨度很长，最早的奏文甚至是二十年前的。
凭着人君的直觉，沈安颐感到这位“长年匿名上奏”的人是一名重臣，且权位很高，几近宰辅。可那就更奇怪了，这样一位在朝中举足轻重的人物，怎么会没留下名字？甚至满朝文武都对此人的存在一无所知？
正当她大惑不解之时，有人叩阍求见。宣进一看，竟是乔南，他是来自首的，进得殿来还未开口，便俯伏在地，痛哭流涕，哭得很是伤心，倒也不像作伪。沈安颐眼睁睁看着他哭了半日，终于看不下去，扭头对芳藻道：“给他拿块帕子。”
案情沈安颐早已了然于胸，简单问了些话，又宽解了几句，便命人送他去理司待审。她心头的晴光仍在发亮，不论此人究竟是良心发现还是得知案破而投机，她都不想太过为难。
自从朝廷有了内阁，许多政务都不再需要她亲自处理，闲暇之时，她便常常翻阅那些匿名奏文。她发现自己对这些奏文有一种特别的兴趣，却无关于奏文所陈述的内容本身。她仿佛是在透过这些白纸黑字，看文字后的人，看那人兢兢伏案，为国殚思。看得久了，她渐渐生出一股不明所以的感伤，与日俱增，让她难以解脱。这究竟是谁呢？困惑与伤怀交攻之下，她竟又病倒了。
国手良医来了一班又一班，女皇陛下的病情却始终不见起色。
沈安颐躺在榻上，任凭太医们指手画脚，除了偶尔吩咐一句“不必劳民伤财，寻常的药用用也罢”，便由着他们去了。这都是无谓的，她想，怎样的良医良药都无济于事，她的内心始终挂念着一个人。
那个人曾为她开启过一个世界，曾给予她无穷的企盼和力量，曾指引她登临世界之巅……最后却与她生死相别。
可她竟忘了那是谁？
她常常想着那人说过的话，却始终想不起人家的名字；她记起了那人为她做过的许多事，偏就不记得对方的音容。
芳藻说兴许是宫里太闷，不如出去散散心，好山好水更宜养病。沈安颐一想，确实是很久不曾出宫，遂将朝中事务全托与丞相梁悬黎，自己却乔装改扮，带着江蓠和芳藻四海遨游去了。
彼汾之曲嘉可游。
虽无桂桨兰舟，亦有茶肆清酒。沈安颐坐在茶楼中避雨，一面闲听着茶客们高谈阔论，口若悬河。
“原本还怕又打仗呢，如今倒好了，那长杨军也不知怎么就服了软，递了一份降表谢罪。皇上也是宽宏大量，见他诚恳，也不计较了。两下里合计了一番，又要弄起议政大会来。”
“可我怎么听说，皇上如今不管事了呢？事情都是内阁打理。内阁里好几个都和长杨那边关系不错，她便要计较怕也计较不成。”
“哪里听来的歪话？”先说话的人嗤之以鼻，“皇上是不爱管，不是管不了，再说她现在又病了，大约也懒得折腾。”
“又病了？这人上了年纪就是不成……”
“也不知真病假病。”一人笑嘻嘻插嘴，“要我是皇上，有个内阁爱揽事，我也乐得三天两头称病，任他们焦头烂额，我出去游山玩水！”
沈安颐听到此处，不禁扑哧一笑，摇了摇头。徐徐抿了半盏茶，又听得另一桌上几个学子在斗诗联句，过了会儿其中一人道：“这些个都太陈套了，我刚想到个新鲜玩法。我念四句诗，每句中各有一字，凑起来恰是个应景的好词，看你们谁先猜出来！”
余人皆笑：“好，好！你且念来。”
出题的那人便将个空茶杯轻轻一跺，道：“弹指东风太浅情。”
“好！第二句呢？”
“一蓑烟雨任平生。”
“好，再来！”
“无边光景一时新。”
“最后一句，两情若是久长时。”那人说完，看着众人笑道：“可猜得出？”
“猜出了！”一人破开嗓门，“风雨无情！”
“错了！”出题那人顿时垮下脸色，“是‘太平新时’。哪来的‘风雨无情’？”
“你自己看有没有‘风雨无情’？”
“有便有。我说是应景好词，‘风雨无情’算什么好词？”
“怎么不是好词？”
两人各执己见，眼看要吵起来，旁边同伴赶忙息事宁人：“好了好了，也有‘风雨无情’，也有‘太平新时’。这点事有什么可闹的？快坐下！”
沈安颐看得啼笑皆非，又觉闹腾又觉可爱，笑了片刻，忽想起不知多久以前，她好像也曾与那位不具名的贤卿玩过类似的游戏。当时她得了一套三本的名家珍藏画册，与那人一同观赏时，开玩笑说这三本画册，每本都可对应一句诗，三句诗合起来，里面刚好藏有贤卿的名字……
名字？沈安颐念兹在兹，心头登时一醒。不敢放过这难得的线索，立马细加回忆。她记得那三本画册，一本是侍女图，一本是花鸟图，一本是山水图。那三句诗呢？
“你看这头一本，绘的是‘上阳白发人’。这第二本嘛，花团锦簇，隔叶黄鹂……正对应‘花重锦官城’。至于这最后一本……”
昔年语笑，忆到末尾又模糊了。最后一本……是应的什么诗句？为何会突然忘却？
不管如何，三句已得其二，沈安颐大有收获，心中欢愉，赶忙问店家要来纸笔，将那两句诗写下，细意琢磨。
第一句中必定有那人的姓氏，观这五个字里，最可能作为姓的是“白”，于是特特地拎出来，与第二句中字眼挨个拼凑。可拼来拼去，哪一个都让她感觉陌生得很，断无往常那种福至心灵。难道竟弄错了？那人其实是个生僻姓氏？
虽然失望，虽然疑惑，但总共也就十个字，大不了挨个凑一遍。沈安颐打定主意，从头开始。
第一个字是“上”。上花，上重，上锦，上官——