上官陵在旁，见她如此反应和话语，不必细看回函也已明白发生了什么，心下暗道一声可惜！
她想了想，还是决定再争取一番。
“陛下息怒。萧白石二人才刚躲过缉捕逃回长杨，犹如惊弓之鸟，陛下此时索人，他们自然畏不敢来。还望陛下恩准，让臣亲赴长杨一趟，查明始末缘由，一则破案，二则调停其事。天下战火方熄，百姓休养未久，又逢天灾之难，还望陛下怜念生民，勿以甲兵为恃。”
沈安颐注视她良久，轻轻偏过头去。
“朕不会让你去的。”
上官陵一时无言。
“韩司刑一生鞠躬尽瘁，为万民主持公道，如今不幸横死，陛下难道不愿揪出真凶，为他主持一次公道么？”
沈安颐默然片刻，再度开口，语气越发冷峻。
“一个虫豸而已，就算破不了案，朕也有的是法子取他的脑袋！”
上官陵闻言愕然。
“陛下，案既未破，纵有嫌疑，又怎能断定是他所为？不纵不枉，方为公道。”
沈安颐看向她，忽然浅浅一笑。
“你说得都好，但朕绝不会让你去长杨的——至少现在不行。等朕平定了长杨，将那伙逆贼押来，你想怎么问都行。”
上官陵无话可说。
陛下心意如此坚决，连她也无法劝止了。不然，就找个借口告辞，自己偷偷溜去长杨？
那却更不好。陛下是顶有心思的人，万一竟对她也误会上了，以为她背弃昭国投奔了敌人，局面就更不可解了。
一名内侍匆匆步入。
“启奏陛下，洪天师求见，现在宫门外候旨。”
对于这位踪迹神秘的天师、先王生前的至交，沈安颐向来颇怀好奇，好奇之外，还有些敬畏，因而虽在气头上，听得此人造访，也还是换上了一副容色，谦恭有礼地延请入殿。
“天师驾临，不知有何见教？”
洪希圣飘然落座，向她微微一笑：“见教没有，麻烦倒有一桩。”
“……什么麻烦？”
洪希圣左右望望，见上官陵也在殿中，遂满意地点了点头。
“上官大人想必已对陛下禀报过无始乱劫的事了？如今劫期将近，不知陛下是否已有准备？”
早前上官陵说起此事，沈安颐只是将信将疑地听，此刻见他再次提起，不觉生出一怀讶异。讶异过后，更增为难——倘若天劫是真，那平定长杨有何意义？岂不是劳民伤财，徒耗心力？
她忽而有几分兴致索然，淡淡道：“天师是说布阵台么？朕已命人将祈雨神台照天师的要求改建为布阵台，天师可要过去看看？”
“那个不急。”洪希圣摇手，“草民今日来，是想与陛下谈一谈神剑之事。”
“布阵所用的五口神剑，我已收齐了四口，唯有这最后一口妙明剑——”
“天师还未找到？”
洪希圣缓缓抚须：“得虽未得，但已有头绪。”
“哦？”
“所谓道生一，一生二，二生三，三三不尽，六六无穷，此是生成之理。阴阳为二气，天地人为三极。三极和调，便可统御万物，继善成性，生生不息。人道既乱，三极便不能相协。太荒阵以神剑为法器，代立人极，然而剑乃无情之物，人乃有觉之灵，如何能够相代呢？我寻访多方，查找多时，后来终于发现，其实那个无法找到的妙明剑，就是‘人剑’，或说‘心剑’。世间唯有人之心，能有此妙用明觉。”
沈安颐终于听明白了。
“天师的意思是，需要有人参与，才能布成此阵？那需要多少人呢？这些人入阵后……会怎样？”
洪希圣抖开广袖，伸出一根手指：“只需一人便可。”
“不过这个人，必须完全自愿，否则其心有所违抗，便不得成阵。强推上去，最后也还得走下来，什么也不会发生。必得是自愿为天下计，以身入阵，化心为剑，若成功，五神剑便会合为一体，解除无始乱劫，之后五神剑一同归入无极世界，此世间进入常劫，十二万九千六百年为一劫尽之期。”
沈安颐静聆至此，道：“照这么说，此人从入阵那一刻起，就相当于死了，是么？”
洪希圣轻咳一声：“差不多吧。”
沈安颐垂头不语，不知过了多久，方道：“天师可在宫中小住几日，朕……要好好想一想。”
洪希圣起立躬身：“草民遵旨。”
-
沈安颐病了。
很难说这是身病还是心病，她只觉得浑身像被抽去力气一般，躺下去就再起不动身。洪天师的意图很是明显，她心知肚明，他就是想要她去当那个“人剑”，这本是理所当然的——天子，自然该是“愿为天下计”的头一号人。
可是，她不甘心。
多奇怪啊？她身子一动不动，脑子里却止不住地乱想。倘若放在十年前，乃至二十年前，或者更近一些——五年前、一年前……或许她都会愿意，可偏就在如今，她感到自己不那么情愿。
身为天子，固然要为万民担当，为天下牺牲。可是她牺牲得还不够吗？她回想起自己从少年继位时起，就一直在刀尖剑背上跳舞，为了昭国的存亡，为了父王的遗志，为了天下的安定，为了四海的靖宁……她牺牲了个人的感情，割舍了自己的血亲，背负了亲许的言诺，甚至几乎连最初的自己都完全舍弃了。可现在，却有人要她连仅剩的那一点都交出去。
这样也罢了。她闭上眼睛，心潮如乱流般，不择地而行。却也没什么可抱怨的，她想，这是她自己选择的路，不管走到什么地步，付出到何种程度，都无人可怨。然而，从她走上这条路开始，就有无数人在怨恨她，无论是远在天边的，还是近在眼前的；无论是明处的，还是暗里的……那么多坚固的叛逆，那么多深藏的怨毒。她凭什么要为这些人流干仅剩的血？这些死敌、宿怨、逆贼、叛徒……
“凭什么……”
上官陵来到病榻前时，就听见沈安颐在如此低喃，带着挣扎的苦痛。她心下微叹，忍不住擡手搭上她的脉搏，想替她把把脉，却忽被病人反手捉住了。
“上官陵？”沈安颐惊睁眼，看见是她，又有些迷迷糊糊。
“是微臣，陛下。”
沈安颐清醒了几分，上官陵端过茶来，服侍她饮了几口，见她恢复了些精神，方才慢慢说起话来。
“臣与洪天师商量了一番，国不可一日无君，陛下之身干系重大，不可轻易涉难蹈险，倒不如张榜布告，征求天下义士。倘得其人，也是一样。”
沈安颐沉默着，须臾张了张嘴像要说话，却觉嗓子还涩，便又吞了口茶，才道：“是个主意。但若张榜布告天地大劫之事，难免令臣民恐慌，自乱阵脚。”
“也不必非得布告大劫。”上官陵道，“只说近年天灾太多，布阵是为了风调雨顺，国泰民安，若真有志诚义士前来，再以实情相告。陛下以为如何？”
沈安颐想了一会儿，道：“可以试试。”
轻柔的脚步声响起，芳藻端了药碗过来，上官陵伸手欲接，芳藻笑道：“丞相的手是经纬天下的手，怎好做这些侍汤喂药的事？”
“经纬天下与侍汤喂药，也不见得有多大区别。”上官陵亦笑，“所医之物不同，所医之道何异？”
沈安颐也笑了笑。上官陵见她心情好转，方从容言道：“臣还是打算往长杨走一趟，还可顺便物色义士，他们既然自称义军，也该给他们一个机会才好，陛下以为呢？”
沈安颐喝了几匙药，渐渐蹙起眉头，不知是不同意还是嫌苦。正当上官陵疑思之时，忽见她玉手一摆：“随你。”