第十一章日昃之离
沈安颐倚坐案前，漫不经心地翻阅着手上的章奏。
“今天是什么日子？”她忽然开口，仿佛想起什么事。
侍立一旁的芳藻赶忙答话：“回陛下，今天初五了。”
“朕也记得是。”沈安颐合上奏本，瞥了眼案头的香炉，“这个时辰，早该退堂了，韩子墨怎么还不来禀报？”便对芳藻道：“你到理司大堂去一趟，问问韩大人案情审得如何。”
“是。”
芳藻躬身，才走出罗帷，忽听一阵铿锵步声，江蓠快步走了进来，脸色凝重得非比寻常。
“启奏陛下，萧白石率领流民攻入理司大堂，杀死了韩大人，劫走了成蕙！”
沈安颐刚端起茶杯的手猛然一颤，茶水溅落在案几上，浸湿了几份未阅的奏章。她的脸色瞬间变得铁青，既震怒又难以置信。
“萧白石？他竟敢如此胡作非为？！”
“禁军拘捕了一部分流民，还有些逃散了。”江蓠提一口气，继续禀报，“有几个领头的跑得倒快，只抓住了一个，其余还在搜捕。”
“萧白石和成蕙呢？”
“没找到人，可能藏起来了。臣已命人封锁城门，加派人手满城搜查。”
沈安颐咬牙，勉强平复着心头骇浪，她垂下眼帘，有点失神地盯着奏案上的如意镇纸。
“韩子墨的遗体……现在怎样？”
“回陛下，韩大人的遗体已妥善安置，放在理司大堂偏厅，待陛下定夺后续。臣已安排仵作验尸，以便查明详情，给韩大人一个公正的交代。”江蓠的声音带着沉痛，话却仍说得有条不紊。
“很好。”沈安颐点头，冷厉的面色中隐有杀伐之气，“传朕旨意，缉拿萧白石和成蕙。此外，传裴温进宫，朕要踏平长杨，讨灭逆贼！”
韩子墨遇害身亡，不仅令沈安颐大怒，也震惊了满朝文武。
陆丛第一个站出来：“陛下，长杨逆贼猖獗，绝不可姑息！此时讨贼，正合天意人心！”
言辞慷慨，正中沈安颐下怀，她满意地看了一眼这位辅国良臣，微微颔首。
“辅国良臣”退回班中，心下暗幸。讨贼诸事繁琐，女皇陛下接下来，可得有相当一段时日顾不上他的问题了。韩子墨既死，那些吓死人的政令条文也就多的是可议之处，凭他的人脉和手腕，不怕护不了子侄们周全。
梁悬黎颇觉犹疑：“可是陛下，如今国用不足……”
“便是放着水渠不修，朕也必报此仇不可！”沈安颐冷然道，“逆贼如此藐视朝廷，在朕眼皮底下杀害重臣，若不诛灭，朝廷威信何存？”
梁悬黎默然叹息，却也再说不出反对的话。
他不是唯一一个心存疑虑的，上官陵连日奔波于理司和天牢之间。由于早已卸职，她比别的大臣空闲得多，恰好可以专心调查案件。
“陛下，此事相当可疑。”回到王宫，她立刻向沈安颐禀报发现的蛛丝马迹，“萧白石此人虽有些莽撞，但并不是傻子，他闯理司是为了救成蕙，可杀害韩司刑对救人有什么助益呢？就算韩司刑亲自动手阻拦，最多搏斗几下，也不到杀人的地步。臣问过仵作，从尸身上的痕迹看，根本不像误伤。”
沈安颐目光一凝：“你是说……”
上官陵点了点头：“只怕真正的主谋另有其人。萧白石对韩司刑下手的动机实在不足。臣询问过羁留在此的其他使者，这两人之间亦无私怨，甚至之前从未见过面。”
“朕懂你的意思了。”沈安颐道，“但若主谋不是他，那又会是谁呢？”
“臣去天牢看过那几个带头闯理司的人。”上官陵整理着思绪，一面说话，“他们倒是众口一词，说是为萧白石所雇，拿钱办事，所有行动——包括杀韩司刑——都是听命于萧白石。但这里又有问题，萧白石一介使者，怎会随身带这么多钱？能迅速雇来一大群人？哪怕收买的是流民乞丐，数目在这里，也是不菲的耗费。”
沈安颐眉头细拧。她原本认定是萧白石无法无天，杀人劫囚，可上官陵的分析确实有理，令她也不禁勾起了疑惑。
“臣和那几人分别聊了一下。”上官陵道，“他们自述的履历虽各不相同，但其中都出现过一个人的影子。此人名叫乔南，据说是陆丛的远房亲戚，原也是容国士族出身，在朝中挂了个闲职，却有一副灵活脑子，买卖做得挺大，积攒了不少家资，之前因违限侵田、藏匿人口等事被韩司刑判罚过几次。”
“他们这些人十个有九个都被韩子墨判罚过，能算什么证据？”
“证据当然算不上。”上官陵似乎无声叹了口气，“陛下意欲拨乱反正，重整律令制约豪富。这些事若要着落，关键可不就在韩司刑身上么？”
沈安颐沉默不语，许久方道：“所以他有充分的动机。可还是那句话，这种人未免太多，怎么就能肯定是他呢？”
“不能肯定。”上官陵答得诚实，“臣召请过此人，问了几句话。他承认事发前几天萧白石找过他，问他借了一笔钱，但不知是做什么用，萧白石只告诉他是机密要事。臣问他怎么舍得借这么多，他说自己爱充脸面，萧白石是外使，又是长杨军中数得上号的人物，不妨送个大人情，何况这是借又不是给，以后收回来也不少他的。”
“臣又问他为何那几个领头作乱的都和他沾点关系，他说他买卖大，交游广阔，能和他扯上关系的人本就不少。从头到尾，除了借钱之外，别的都推得干净。”
“有意思。”沈安颐嗤笑一声，“若真是他的手笔，那此人也真是个泥鳅！”
“最关键的还是萧白石的口供。”上官陵眼神肃然，“缺了这个重要线索，别的都只能算猜测，还不足为证。只是……如今已过了十来天，仍找不到人，多半是早已逃回去了。”
她话语微顿，看向沈安颐秀白的脸容：“陛下，臣打算亲自去一趟长杨，找萧白石问明实情。”
沈安颐面色一变。
“不行！”
“陛下……”
“这伙人穷凶极恶。朕已失去了一位股肱之臣，不能再失去一个！”
见上官陵犹欲辩驳，她立刻擡手止住：“好了，听朕的。你不必动身，朕会下书给长杨，说明情形，叫他们把萧白石送来。”
-
身为女皇陛下，沈安颐果然一言九鼎，即日便发下公文送去昆梧。公文到达义军之中，在一群头目中传阅过一圈，顿时激起了一大波惊异和愤怒。
“好一个横行霸道、仗势欺人的女皇啊！真当咱们怕了她不成？”
“咱们的弟兄，凭什么让她呼来喝去？”
“还叫咱们送人？真是笑话！她要肯来给成姑娘磕个头，咱们就送！”
众口纷纭，不是谴责就是戏谑。成蕙和萧白石身坐其间，互相看了一眼，却不知该说什么。半晌，萧白石站起身来，向众人拱了拱手。
“各位兄弟，听我一言。”他有力的声音响起，立时压下了场中喧嚣，“这次虽是为了救人，但我也确实是采取了违越之举，冒犯了昭国女皇。我虽是一介武夫，但也明白‘冤家宜解不宜结’的道理。既然昭国肯给机会解释情由，我就再去一趟也无妨。大不了，也就是个死。蕙儿已经安然返归，我也没什么顾虑了。否则，若真像文书中所说，昭国大军压境，生灵涂炭，我怎么担得起这个罪过？”
会中寂静了片刻。一名稍年长些的男子出声：“白石贤弟，你也太实诚了！她说是解释情由，可谁知是真是假？万一是个圈套，你不是白白送死吗？还要叫人笑话你傻！”
“就是！”另一人应声道，“要解释情由，哪里不能解释？她怎么不自己过来听？倒叫咱们送人？多半还是个诱饵。她有大军，难道咱们就没有？来就来！正好趁此立威，看她以后还敢不敢对咱们耍威风？”
众人闻言，俱拍手称快。萧白石见状哑然。
居中而坐的吴天王这时终于启口。
“此事确实不妥。”他深沉地道，目光落向萧白石，压了压手掌示意他坐下，“我们之前与昭国之间的误会太多，你就算再去一趟，怕也于事无补。据我所知，昭国眼下的局面也很复杂，若再生出什么意外，倒成了火上浇油，还平白搭上一个你。”
“至于敌军压境，这也是早晚的事，免不了的。早来一点，也未必是坏处。我军从现在开始，要上下一心，厉兵秣马，全力备战！”
-
接到回函，沈安颐怒不可遏，随即，却气极反笑。
“好一伙逆贼，算盘倒打得响！”她将手中纸页重重拍在案上，眸中寒光闪烁，“那就比比看好了，畏威而不怀德的东西！”