“父王的意思是……赐婚？”
上官陵被放出了王宫。
从配殿到宫门的路途，沈安颐亲自相送。
宫道清宁，花木雅致，眼看上官陵逃过一劫，沈安颐喜意难禁，微笑驻留唇畔久久不退。上官陵却是面色沉凝，步履稳重，罕言寡语，如怀忧思。
“你回去好好休息，安心等着接旨。”
沈安颐将昭王赐婚之意转达完，恐怕上官陵反对，不等她开口，便急不可耐地道：“你娶了她也好，有一个夫人在堂，往后再没人能拿你身份的事做文章。这回真是万幸，你也算是因祸得福了，我还真怕你熬不过这一关。”
“可我……”
“好啦别想太多。”沈安颐做了个停止的手势，打断她的疑问，“你这回娶也得娶，不娶也得娶。我知道你心里不快活，可这已经是目前最好的结果了。多考虑考虑自己的前途，别因小失大。父王施恩一次，可未必会施恩第二次，别赌一时之气。渡过这一劫，来日方长呢！”
上官陵沉吟片刻，大概觉得为此与她起争执多少有点不识好心，便只道：“多谢公主。”
一路闷不吭声，驱车直返府邸。
推开家门，迎面便望见院子里坐着两道人影，满面忧愁焦急，正是红药和腊梅。
“大人！您回来了！”
一看清是上官陵，两个女孩子喜极而泣，忙奔过来相接。
上官陵开口：“红药，多谢你。”
红药脸色羞红，忙忙摇头：“不，不用谢我。我受大人许多恩惠，应该的。”
这话也不纯是谦虚，她自己也没想到真能成功，只是抱着拼一拼的心态，事前准备也不周全，回头想来，其实莽撞得很。
“你有没有想过，倘若陛下不相信你的说法，非但于事无补，还会把你自己也搭进去？”
“我……我没想过那么多，当时就只有一个念头，不管用什么法子，能帮大人洗脱流言，让大人能回家就好了……”
上官陵面如止水，静静凝视着她，像在思量什么事。她被扣宫掖多日，除了显得更沉着些，竟也看不出什么变化，神色间并无一分仓皇虚惊，仍是从容清绝的风度。
红药不敢与她对视，但觉双颊火烫，只好低下头去。
上官陵凝视她许久，终于撤开视线，道：“你们去休息罢。”
“是。”
水声长，瑶草短。
绕过荷池，穿过兰圃，上官陵转步西廊。
推开书房的门，一切光景如旧。
上官陵的府邸不大，劳役不多，原先的仆人就已经够用，红药来此寄居时，便只叫她收拾书房。至于怎么收拾，收拾到什么程度，其实上官陵不在意，府中也没有人督促，但红药做得很用心。茶盘里一只杯子碎了个角，她找遍大街买来原样的替换；她不识字，可书籍的摆放从来没有错位；花架的格纹细密，难以擦拭，她就用手帕一点一点地绞出灰尘。
做到这种程度，除了性格之外，自然也是有很多情意在内。而这些情意，本身也是复杂的。
除了倾慕，也有感恩。身份的相差带给她错觉，令她看待上官陵的目光总是仰视的，这就不免放大了上官陵所做的一切，她随手为之的照顾、无心脱口的赞赏，到了红药眼里，都成了深恩厚意。
这些，都是上官陵早已知道的。
可她仍未料到，这姑娘竟能为她做到今日的地步。
红药是聪明的。比起女扮男装、欺君罔上的大罪，负心薄幸只不过是“瑕不掩瑜”的污点。她正可借此自污，一者趁机脱罪，二者消除君王戒心。
可是……
可是，她岂能为了掩护自己身份，误却另一个女子的终身？
对此沈安颐倒挺看得开，“她自己情愿又不是你逼她。何况她不是喜欢你？能嫁给自己喜欢的人，也许她高兴呢。你要真不安心，等将来解脱了身份，再为她另觅良人，不也一样？”暗地里劝她时，沈安颐如是说。
这番说辞粗听起来合情合理周到圆满，但问题在哪儿上官陵心里比谁都清楚。她之所以至今坚持站在朝堂上，无非是为了实现少年志向，可这身男装谁知道要扮到什么时候？十年？二十年？若真拖到了那时，红药青春已逝，红颜已老，又有多大机会能找到一个好归宿？
这并非一时一刻的权变，而是关涉长久的大事。
人生不满百，每个人的时间都是有限的，她上官陵怎可如此自私？
暮色幽暗了。
她的眉心如纱帘不展，她的思绪如凝云不流。她擡手，为自己点燃一盏桌灯。微红的焰火在眼前渐渐亮起，温暖的颜色催远了她的记忆。很久以前，也是在这样的长夜里，有人曾为她点亮一支烛炬。
细月如眉，玉栏沉醉。金井生寒时，风摇夜合枝。上官陵独立窗前，凭栏伫望，看月色在回廊下铺开，一寸相思地，花影正徘徊。
若是抗旨……
公主说得对，昭王放过她一次，却不可能放过第二次。哪怕她身上真的毫无秘密，昭王也很难容忍一个再三挑战自己权威的臣子。
“怀瑾握瑜，当知自惜。”
临出宫前，昭王曾如此谆谆告诫，话语中不乏爱才劝勉之意。但上官陵知道，他有多喜爱臣子的才能，就有多厌恶臣子的恃才傲上。
一个女子，隐瞒过众人的眼睛，一步一步走到今天绝非易事。能够遇到赏识自己的君主，并托以重任，更是难得的幸事。她如今已身当高位，倘无意外，下一步便可位极人臣。她凭什么，凭什么在这种时候为了一个局外的女孩儿，无视君主的告诫，辜负朋友的爱护，冒着触怒龙颜自取祸患的危险抗旨呢？
况且就像公主所言，红药她是自愿付出的，不是吗？她既然爱慕自己，那若听到昭王赐婚，肯定不觉得委屈，反而会很欢喜吧？
可这样的欢喜又何尝不是一种虚妄？她很快就会察觉自己有意的疏远；察觉自己连洞房花烛夜都不许她近身；察觉她的感情始终得不到回应；察觉作为一个妻子，她却夜夜都在独守空闺……终有一天，她会发现一切，发现她根本嫁了个女子，是朝廷与她的“夫君”，联手用精妙的谎言和权力欺骗了她，玩弄了她的感情。
就算她心地良善，为了“夫君”的前程隐忍不发，那她上官陵自己，日日对着一个骗来的妻子，坐卧之间真能觉得安宁吗？
月影渐渐偏西，竹枝在风中拂摆，时左时右，像在轻轻地摇头。
上官陵叹一口气，坐到了书桌前，一手支撑着额角，随意翻弄了一下桌面上的东西。摞成叠的书本之间夹杂着几张信笺。她想起去年，她也曾利用谢璇的书信博取谢琬的亲近之心，进而达成自己的计划。其实她从来都不是什么良善之辈，浮沉宦海，谋敌谋国，兵不厌诈，无所不用，何必又在这时候装什么仁人君子？顾前顾后，泛滥着所谓的好心呢？
然而……
上官陵闭了闭眼。然而，这是不一样的。
利用谢氏兄妹那一次，她身负昭王使命，还可说是出于国家立场，为了大局利益，但这回算什么呢？红药的牺牲无非是成全她上官陵的个人私利罢了。
她在心里反复掂量这份恩情，越掂量越沉重，沉重到让她几乎想不出如何才能报偿，她自问生受不起。
不过……或许也不必急于一时。
就算昭王现在赐婚，等将来公主继位，自己再向公主讨个恩典——她必定肯给的。届时只要红药愿意，就能恢复自由之身，甚至她还可以请一道新旨，为红药寻一个优秀的夫婿……也算得上是尽力的补偿了。
一宿不成眠。
直到五更天时，上官陵倦意难支，这才倚案睡了过去。没过多久，忽觉有人在大力推自己，睁眼一看，却是小书童山竹。
“大人！大人快醒醒！”
“什么事？”
“大人快去前厅，宫里来人传旨！”