送走左东阑，苏禄绯急急地去找赤缇，却得他今早离开了王府，出了鸾京往沧州方向去了。苏禄绯皱眉问江枫舟：“何事这么急？”
“绀蝶异动，明珠堂集结。”
明珠堂是绀蝶之主的心腹，苏禄绯一惊，“斑岁现身了？”
现任绀蝶之主，自刺杀老东海王后，被先贤王追杀围剿后身受重伤，之后就极少有人再见过其本尊，二十余年不曾现身，无人知其现在的面容，只知他代号斑岁，约莫不到五十岁的年纪，行踪缥缈，居无定所。其心腹皆属明珠堂，极少在外活动。
上一次追查到其踪迹，还是十年前江枫舟被掳走之时。上一次他们出现，惨烈之状仍历历在目。此番异动，赤缇决定亲自前去查看。
“目前还不知。”
“那就放任掌令贸然前去？苏何！”苏禄绯又惊又气，苏何听到少主厉喝，连忙入内双膝跪到，俯身听令，“着青翼、白翼立刻抽调顶尖之人立刻前去护佑掌令。苏何，掌令若有差池，我唯你是问。”
苏何额头抢地，随后告退。苏禄绯令青棠随苏何一同前去沧州，却听青棠说道：“掌令下了死命令，他回府之前我不得擅动，一切以王府安防优先。”
苏禄绯一掌拍在桌子上，青棠下跪请罪，但仍没有听从她的命令，江枫舟劝慰道：“我已派朱翼去探查，每日皆有线报及时送回，若有任何不妥，定能及时应对。”
但愿如此，苏禄绯隐隐有一种预感，此事没那么简单。
八月初，东海王与梁丘将军府小姐订婚之事上报朝廷，言筠为梁丘芷请封东海王妃，帝允。苏禄绯趁机提出以北境总督之名，巡查东北境边防，顺便前往辽东观礼，帝准。
苏禄绯的心疾渐渐恢复平稳，秦浅笙回了江淮秦府。近来秋高气爽，天气宜人，没了诸多管束，苏禄绯终于重新拿回了茶炉，她今日心情不错，蹲在小菜园前，准备挑一颗叶子最为肥厚的牛肚菘，交给霜儿做上一锅白玉汤。
江枫舟坐在一旁，捡着近来的奏报说与她听：“初七，圣上于西郊迎秋，今年收成不错，粮库丰盈，北境各地仅有西北六处边城需要额外补给。”
霜儿接过苏禄绯精挑细选的绿菜去了小厨房，秋日贴秋膘，今日的暖锅除了蒿叶和这新从地里拔出来的牛肚菘，还用了五花三层的豚肉炖煮了一锅白玉豆腐。
苏禄绯拍了拍手上的泥土，接过锦帕擦手，坐在了凉亭的台阶上，“圣上有意增开恩科，朝中支持与反对的各占一半。”
“顾长史说动了三位大学士前往北境讲学，西北境和东北境今年新招收上来的学子比以往多了三成。”
“这是好事”，苏禄绯一目三行快速扫过顾常毅的奏报，“北境州郡以下的地方官吏，亟需可用之才。北地人治理北地，才是良策。”
“恩科一试，太子有何意见？”
“他自然是反对的。恩科虽有落第多次的士子，但仍是恩赏世家子弟为主，太子虽看中世家在朝中的作用，但不愿世家势力过于繁盛。不过太傅宋瑜和尚书右丞顾陌桑却是支持的，东宫内部都僵持不下，更别说朝中各派都各有考量，争论不休。不过立秋之后，圣上应当会有定论。”
“圣上这是在为太子铺路？”江枫舟不理解定康帝在这个时候增开恩科的目的。
“太平时期治国需要文官，太子需要世家豪阀的支持，三皇子借祁魏旧戚之手暗中笼络权贵，太子的地位稳，但也没绝对得稳。兵权这块，有睿王叔，有我，有西川王，有辽西郡主和镇国公，圣上尚可为太子未雨绸缪，抓牢在帝王中。但是这些文官，尤其是这些世家出身的文官，可就不好说了。”
“就兄弟二人也能祸起萧墙？”江枫舟摇了摇头，叹息一声。他本以为江家争斗不止，是因为子嗣过多，才会剪不断理还乱。没想到太祖以来后宫空虚，一后一妃不纳世家不纳权臣，皇室人丁稀薄，竟还有这个困扰。
苏禄绯冷哼一声，“我阿娘不就是先例。”至高无上的权利面前，只有胜者，无关情分。
江枫舟不欲继续这个话题让她心生不悦，便说道：“东海王派人把乌骊送回来了。”
苏禄绯新奇，“他这是猎到了狼，还是已经抱得美人、不用费这个事了？”
江枫舟笑道：“那倒没说，自在回了西北，乌骊送回了王府。临章的伤势好了许多，只是，以后多半拿不了剑了。王爷想要买下他的身份文籍，划归到东海王府，掌令不在，此事需要你的应允。”
“乔渲，传少主令回白翼，请华老放人。”乔渲领命。苏何走了之后，乔渲身上伤势好了大半，接回内院总管之职。
苏禄绯抽出一本压在底下的奏报打开一看，皱眉道：“大理寺少卿换人了？勇毅侯府，楼戎是谁？”
“前些日子，你病的时候，原少卿回乡丁忧，大理寺丞楼戎继任。我查了楼戎其人，是勇毅侯楼衿之子，他还有一个妹妹，还未定亲。勇毅侯于定康七年病逝后，至今尚未袭爵。”
苏禄绯叹了一声，定康帝是真的不喜封官进爵。只是她对勇毅侯其人非常陌生，似乎从未有人跟她提起过，于是问道：“勇毅侯也是阿娘旧部吗？”