局中之局
昱阳前来拜会言筠时，走进这宛如江南园林的骆园，纵使他这京城第一纨绔见过诸多雕廊画壁、粉墙碧瓦，也啧啧感叹，云外雪的东家着实是大手笔；也感叹言氏家主交友之广，竟可借得此处安住。这园中一草一木的养护，天寒地冻中的湖波潋滟，风沙石砾中的绿意盎然，十步有一景，百步有竹林，侍从婢女谦卑有礼，世家大族不过如此。而身处西北边陲，不敢想象要花费多少银钱，才能存续这样的诗意美景。
只是他此次前来探望，并没有如愿见到言筠和那位西平浅川分堂的堂主。
其实他也不认为那女子便真是言筠的亲妹妹。
前任东海王自定康四年被绀蝶组织的杀手刺杀身亡时，长子言筠六岁，王妃临盆在即，被救时已身受重伤，生下幼子言篱便血崩而亡。富阳侯与夫人育有二子，并未纳妾，也无外室。作为王子王孙的昱阳非常清楚，言家这代无女孩。所以他倒是认定，此“妹妹”非真妹妹，无非是言筠心爱的女子，现下不方便公之于众，假借“妹妹”之名而已。
只是这女子与父王母妃心念之人似有些渊源，他势必要弄清楚。骆园管事毕恭毕敬地请昱阳坐于上首，禀报道家主当下未在园中，并奉上了一块小巧令牌，“世子殿下可凭此令，在西北境诸城昆仑商号的所有店铺采买，不必支付任何银钱，东家自会处理。”
向来纨绔、爱好一掷千金的昱阳今日开了眼，他还未曾见过避门谢客的如此手笔。并未示意随从接过管家递过来的令牌，他就这么端坐在上首，端起盖碗，盏中是六安小岘春，汤色明亮，入口的醇爽平复了他连日来的焦头烂额。躬身的管家未得世子殿下的回应，也不起身，就这么保持着弯腰恭敬地双手奉上姿态。
昱阳瞧着这不卑不亢地敬候，终是伸手不打笑脸人，又饮过一口茶后，令侍从接过令牌，起身整理了下衣摆，迈步离去。管家与骆园侍从婢女躬身恭送离府，一言一行，一举一动竟是挑不出半点错处。明明得了一件白吃白拿的宝贝物件儿，做了十七年纨绔世子爷的昱阳却感觉吃了一个巨大的闷声哑巴亏，已踏上两节桥凳又不甘心地折返回身。
马车旁骆园的大门前，管家的背脊随着世子殿下的折返又弯了弯。昱阳看着这谦恭的脑瓜顶，说什么都觉得自个儿甚是矫情，话到了嘴边欲言又止，半晌甩袖利索地上了马车。轮毂的吱呀呀与金玲清脆的叮当声渐渐远去，恭送礼王世子的管家面色转冷，带领仆从直起腰身，关闭了骆园的大门。
言筠确实是避而不见，当下并不是与礼王世子相见的合适时机。
初冬再是晴天高照、艳阳煦日，依然北风刺骨。东边的暖阁里，地龙驱散了初冬的凛冽，甘松的清香从悬坠在窗口处的双蜂镂空鎏金香囊中，徐徐袅袅地流淌着，闻之令人气息舒畅，郁开心安。
霜儿手奉壶盏清茶与一碟栗子糕，在经过院中步入暖阁时停顿一瞬，转头看了眼院中已经跪了一夜的四人，默默叹息，转身轻手轻脚地步入暖阁，将茶盏与糕点放于窗边正在持卷读书的公子身侧。屏风后，床榻上的女子还未苏醒，霜儿小心翼翼地将一只暖炉放进床尾锦被中。
除了偶尔两声雀鸟啼鸣，已经金黄的圆底佛手杏叶随着阵阵风过沙沙作响，偌大的园子寂静地令人心慌。
苏禄绯刚清醒过来的时候，只觉自己像是被烈火熏烤后的鱼干，喉咙干涸刺痛，四肢僵直无力。她试图坐起身来，心口却传来阵阵钝痛，才支撑着半起身就已头晕眼花。
听到屏风后传来的细微声响，窗边的言筠将书卷放在一旁，霜儿已经将温热在银丝炭炉上的清水倒在浅口白盏中，舀一小勺槐花蜜轻搅，快步上前小心揽住苏禄绯的肩，让她倚靠着自己，将温热的蜜水递于她唇边。蜜水很快地温润了她干裂的嘴唇和喉咙，整个人都清明了很多。
霜儿将空盏搁置在一旁案几上，伸手够着两只软枕垫在她腰骶和颈后，又将锦被向上拢了拢，一只小手炉迅速塞进她的手中。苏禄绯看着霜儿一套麻利地动作周到又细致，嘴角不由挂上浅浅地笑。她擡头看到了屏风后伫立的高大阴翳，浅笑戛止，只余无奈。
这秋后算账的架势，真是意料之中，躲也躲不过。
她示意霜儿将屏风收走，玉冠束发、一袭月白锦缎长袍的俊朗公子，挺拔而立，眉眼修长，但双唇紧抿，环臂抱胸，腰间并未佩戴任何玉佩锦囊，定定地盯着她。
言筠在生气，十分生气。
霜儿将楠木嵌青花纹圆凳置于榻前，福身一礼告退出了暖阁。小厨房的素粥还在火上熬煮，此等修罗场，焉有不速速逃离的道理。她心中又为院中跪立的四人哀叹了一声，默念一声佛祖保佑。
暖阁的二人四目相视，苏禄绯望着言筠，轻轻眨了眨眼，似有些讨好之意。
言筠起初听闻浅川堂义诊营地被劫，伤亡数十人，瞳山暗卫却不曾传信而来，一时间头脑嗡鸣，什么坏的念头都在脑中过了一遍。抛下专程从东南境远道而来的盐运使，他只带一卫从西平快马疾驰至银沙城。他发现本应在她身侧的护卫都被调离，下命令之人正是这位明面上是浅川西平分堂主、实则为瞳山少主的苏禄绯，言筠当真是又气又急。幸而城中隐匿的瞳山暗哨及时发现情况有异，抓准时机混入了干军，伺机营救。言筠到了银沙城，才能迅速了解一切，配合苏禄绯的计划。
纵使已经知晓一切都是苏禄绯的谋划，当言筠看见昏迷不醒的人，被陆家公子从火中踉跄地拖拽出来，仍然如擂鼓击胸，心跳有片刻停滞。