那搂在后腰的小手就此撤走，悄悄往前绕，想推开这个迫使自己与母亲分开的女人。
万贞儿浑然不觉，掌心依旧停在他的后背，带着某种留恋，轻轻地，柔柔地，一下一下拍着，仿佛这样，便可回到过去的时光。
小手来至她的腹部，蓄好势，正要去推时——
吧嗒。
一滴泪骤然滑落，正正砸在他的手背上，溅起小小的水花。
吉哥儿懵住。
吧嗒，吧嗒，泪珠接连掉下，水花在他小小的手背上开出一片小小的水洼。
不知所措的小手停在那儿，吉哥儿擡眼望去，那个女人泪流满面，怔怔发着呆，身上的每一个毛孔都散发着伤心的气息。
“你怎地哭了？”他奶声奶气地问。
万贞儿愣愣地垂下眼眸，瞧着这个不谙世事的小娃娃，从他的眉眼里找寻自己儿子的影子：
“我想我死去的孩子了。”
她的手情不自禁地抚上他的小脸，眷顾流连，轻柔地摩挲：
“如果他能长你这么大，也会来抱我的吧。”
说罢，泪水又簌簌而落，像个无助的、找不到出口的大泪人儿。
吉哥儿心生不忍，忘记了要推开她这件事，擡起小手，学着母亲的样子，贴心地为她抹去眼泪，好声哄着：
“不哭了，不哭了。”
软乎温热的小手来给自己擦泪，比搂在后腰抱住的威力更大，万贞儿再也忍耐不住，一把将他紧紧拥入怀里，泣声道：
“也许，你真是老天派来补偿我的吧。”
吉哥儿不大明白她话中意思，但能从这炽烈的怀抱中，接收到她汹涌的情感。
这一刻，眼前的女人不再可怕，甚至让人可怜。
吉哥儿还对她多了一份理解，她和自己一样，都是在暗夜里想念亲人的人罢了。
他像对待梦龄那样，开始与她平心静气的沟通：
“你想你的孩子，我也想我娘，你让我去见我娘好不好？”
万贞儿的整个身子又僵住。
一动不动，一声不吭。
良久，晦暗幽深的眼神变了几变，她换上亲和的微笑，爱怜地摸摸他的小脑袋，柔声道：
“你娘生病了，是会传人的那种。把你接过来呢，是不想你染上病，这也是为你好，等你娘病好了，我自会带你去见她。”
“那她会病多久呢？”
“这要看你表现了。你乖乖听话，好好吃饭睡觉，顾好自己的身子，你娘才能放心养病，自然也会好得快。你要不听话，整日里哭闹，哭坏了身子，传到你娘那里，她一着急，哪还有心思养病？”
“那我以后不哭了，我乖乖的，你千万别告诉我娘。”
“好~快睡吧。”
“嗯！”
吉哥儿火速钻进被窝，老老实实闭上眼睛，变得乖顺无比。
万贞儿被他这天真可爱的模样逗笑，不由自主地俯下身子，在他额间轻轻一吻，接着仔细给他掖好被角，才带着满腹柔情回至自己卧房。
持烛的宫女们看呆在当地，只觉那个阴森狠厉的贵妃似是被人夺了元神，完完全全变了模样，令人陌生不已。
第二天清晨，吉哥儿坐在黄花梨罗锅枨方桌前，望着青花瓷碗里诱人的桂花芋乳，主动拿起勺子舀了一口吃下。
真如她所言：软糯香甜，唇齿留香。
“好吃！”
他冲万贞儿绽出一个满足的笑颜。
万贞儿也由衷地绽出一个满足的笑颜。
接下来的日子里，两人相处融洽，素来行峻言厉八面威风的贵妃，竟心甘情愿矮下身子，主动给一个小娃娃穿衣、梳头、擦脸，还陪他一下一下地荡秋千。
欢声笑语填满万安宫的角落，贵妃日日展颜心情快活，好似获得了新生。
秋千荡腻了，就牵着他的小手去宫后苑玩，耐心的教他辨认各种花树，小娃娃被飞舞的蝴蝶引开注意力，她当即不嫌麻烦，亲自拎着网兜追逐，费劲套到一只，喘着气带着笑送到他面前。
他稀罕非常，摸了一会儿，忽地擡头问：
“贵妃娘娘，我娘的病什么时候好啊？”
笑容僵在脸上，她吐出两个字：
“快了。”
马上，汪直被单独召唤过来，她下达了新的命令：
“解决掉那个女人，我要做他唯一的母亲。”
长乐宫。
伺候纪氏的宫人都被换上新的面孔，汪直给她送来两样食物：红枣银耳汤、清蒸鲶鱼。
那是万贞儿少女时期在孙太后身边学得的法子：
食杀。
有些食物单独吃没有问题，放在一起食用，则会送人归西。
红枣与鲶鱼，便是她所亲历且记下的食谱之一。
屏退左右，汪直的眼底划过一抹伤感，还有些许无奈，长长一叹：
“打你们离开安乐堂起，就注定了是条死路。不过看在咱们同族的份上，我给你的孩子谋了个好去处，只要你吃下这些，乖乖地走，你的孩子就能得到贵妃娘娘的辅佐，未来一片坦途。”
纪氏目中没有畏惧，只是狐疑：
“贵妃娘娘真的能善待我儿？”
汪直点头。
纪氏却仍不信，语气不容置疑：
“你让她亲自来，当着我的面发誓，保证善待我儿，我就遂了你们的愿。”
彼时万贞儿正陪着吉哥儿在宫后苑玩耍。
澄瑞亭下，溪水潺潺，鱼儿游弋，一会儿聚，一会儿散，自由自在地吐泡泡，一串接一串，好不快活。
吉哥儿挨着万贞儿坐在亭中，倚着栏杆向下俯看，目光聚焦在韦敬那里。
韦敬立在池边，手里握着一杆渔网，专注地盯着水中动静，说时迟那时快，他瞅准时机，渔网一抄，一只红色的小鲤鱼在水花中被兜起。
“抓到了！”
吉哥儿兴奋地喊，一双眼睛亮晶晶地。
鱼儿放至盆中，端到他面前，清澈明亮的瞳孔里装满了好奇，试探着伸手戳了下，鱼儿一个弹腾，溅起一圈涟漪，滑溜溜游走。
“哈，真好玩。”
吉哥儿抚掌而笑，这满足的小模样教万贞儿越看越喜欢，含笑捏捏他圆鼓鼓的腮帮子：
“只要你喜欢，不管是天上飞的，还是水里游的，我都命人给你弄来。”
吉哥儿听在耳中，想了一会儿，眨巴着眼，一脸认真道：
“你对我这么好，以后我也拿你当朋友。”
万贞儿一怔，笑着摇摇头：
“真是个孩子。”
这时汪直疾步过来，附在万贞儿耳边低语几句，只见她脸色微凝，看了眼一心玩鱼的吉哥儿，向随侍的两名宫女使了个眼色，便带着韦敬同汪直一道去了。
直到去得远了，吉哥儿无意间一擡头，才发现亭中已不见她的人影。
“咦，贵妃娘娘人呢？”
他起身便要去寻，两名宫女赶忙挡住他的视线，笑道：
“娘娘有点事情，去去就来，殿下别乱跑，不然一会儿她就找不到你了。”
“哦。”
吉哥儿乖乖回过身来，却不小心踢到了水盆，那水盆一斜，水哗啦啦流出，小鲤鱼顺着水流一个蹦跶，从亭中跳到了池子里，立时重获自由，摆着鱼尾逃之夭夭。
“鱼，鱼！”
吉哥儿急喊，宫女忙劝：
“殿下莫急，奴婢再给您捞一条去。”
说罢，她提裙来到池边，拎起那杆渔网去捞水中的鱼，只是方才那一溅，鱼儿四散游走，一时间难以找到目标。没得办法，另一名宫女只好也加入进来，帮她一起寻找游鱼。
吉哥儿坐在亭中百无聊赖地等着，忽见不远处的假山后冒出一颗小脑袋，仔细一瞧，竟是平安在冲自己招手，还做了个嘘的动作。
四下瞅瞅，没有旁人，捉鱼的两名宫女也背对着自己，正专注地找寻目标，完全留意不到那边的平安。
吉哥儿便悄悄跑出亭去，来到平安跟前儿，刚要张口打招呼，平安一把拽他到假山后，低声道：
“贵妃娘娘要毒杀你娘呢，你快去吧。”
“什么？”吉哥儿大惊失色。
平安急忙捂住他的嘴巴，小声解释：
“自你被接走后，长乐宫的宫人就全被换掉了，我也回到了原来的衙门。方才在外头扫地，听见皇后娘娘宫里人议论，说贵妃娘娘要杀了你娘，这样她才能当你的娘，现已在长乐宫了，你娘怕是活不成了！”
吉哥儿五雷轰顶，一颗心扑扑乱跳，当下也说不出话来，甩开平安的手，撒丫子急往长乐宫奔去。
平安犹疑片刻，终是不放心他一个人，一跺脚，一咬牙，拔腿追了过去。
宫后苑离长乐宫并不算远，可对吉哥儿来说，那是人世间到阎罗殿的路，世上再没有比这更远的距离了。
他用尽全身力气奔跑，一刻也不敢停，生怕被黑白无常甩在后头。
两侧红墙快速的从耳边掠过，长乐宫的宫门终于现在眼前。
一草一木，一砖一石，还是原样。
母亲也会是原样吧？
迈过门槛，守在院里的宫人见到他俱是大惊，一个个赶紧来截，他身子小，学得鱼儿的本领，滑溜地从腋下逃脱。
奈何对方人数众多，躲得一个，又来一个，眼见就要落网，平安猛地从后蹿出，把自己脑袋当石头使，不管不顾地撞过去，硬生生撞出一个口子，吉哥儿顺着那口子奔上台阶。
吱呀——
他推开殿门。
啪——
已喝干净的汤碗在此时落地，摔了个粉碎。
咚——
毒性发作的母亲疼痛难忍，一头栽倒在地。
噌——
安坐在玫瑰椅中的万贞儿起身，不可置信地望着门口那个小小人影：
“你怎么过来了？”