辗转多巷，却最终停在早已修葺好的公主府前。
转身离开之时，却不期然与按刀立在身后不远处，一身玄红胡袍的王离所相遇。
“圣人不进去看看么？”
斜阳西垂下，清河同着王离，一起迈入这座曾经挂上过红绸的府院。
一路漫无目的踏步，遣散一众随从，似乎快陷进那段新奇且难以名状的往时往日。
“圣人仍将那人留在身边么？”
“王将军是说何人？”
清河随着他的视线落去，望见那座曾被天火青睐两次的鸱吻，才慢慢得悟。
“那条盘在圣人身边的蛇，是不忍除去么？”王离垂眼望她。
清河微怔，继而才道：“无非是留着钓躲在身后的虎。”
王离搁在刀柄上的手动了动，“还是尽早除了吧，李学士不在朝，多留无益，他未尝不知晓圣人疏远之心。”
“朕的疏远之心也未必这般叫人易觉。”
王离却因此低笑，“那是圣人不自知。”
“王离，你又自知了么？”清河盯着他。
两双瞧不清深意的眼眸，撞在一处，要陷进去，又要脱离。
这场无人窥见的对视，永远埋在了十一月，以至于行至月末尾端，天际转寒之时，李竹再也未遇见过王离。
而十二月的河西，只余急切北风，风沙催泪，烽火台上长风卷旗。血液滋润着整个河西之地，接线不断的马蹄、扬灰如雾的胡地、震颤摇曳的战车、戎装拔剑的将军。
瀚海百重波，阴山千里雪。
厮杀之场的那点热血，在短暂停熄之时，悉数藏于了故地。
会州，大雪纷飞。
而如今脚踏举剑之人，正是文征。
登高城而望，阔看风雪万里，虞候心中激荡，“使君，会州拿下，咱们南面的兄弟也吞下渭、成、秦、岷州，余下之州一路直入隔断，一月，定能夺回整个河西！”
“许还能赶上长安城中的年宴，送去这捷报！”
自后的一众将军也笑起来，“太久未打过这般畅快的仗了。”
像是要证明当年之错，蛰伏六年却仍是用当年败兵之谋，两相夹击下，如今仓皇而逃的，是一上一下的吐蕃与回纥。
文征那双布满老茧的手拂过城池，恍惚低头，“六年了，功过是赎不清的。”
不知是躲了六年，还是战了六年。会州之地，故人之地。
“拿烈酒来！”
哗啦入盏声清脆，下一刻坛中半酒便被蓦然砸下。
一碗冰得刺骨，一坛碎得满地。
雪粒子覆了一层，文征擡臂，对着飘洒着一如六年前的风雪，仰头饮尽。
扬鞭上马，风雪不饶人，河西之地上的兵将，仍得举刀而战。
大豫十七年的后半载，在这座长安城，似乎所有人都在缅怀曾经，追悔过去。于一道道故地之景中，拼命翻找旧日的那点心境。
伤几回往事，可今时依旧。
唯有李知。
她在回查，在等待，在盼明。
半载岁月，她要将长安城乃至东都之行间，发生的所有往事，皆细细回溯，尽管，身处刑部牢狱，她也要找到出狱那日，割掉李由林脑颅的那柄利刃。
雪粒子顺着未封的小窗飘进狱，簌簌落满地。
长安的第一场雪，落在了大豫十八年的一月。
那道白与黑，尤为分明。
张修搓了搓耳朵，接过那截短了不少的木枝，瞥了眼李知狱房内早已画满的墙，转而扭头落笔。
“最后一天也要画？”
“为何不画。”
摩挲声响了一阵，转而随着飘进的雪一般，无声沉寂。
李知缓缓仰头，任风雨抚面。
半岁已过，只待明时。