成熟
秋末的风卷着落叶掠过王宫回廊时，艾德里安第一次意识到，身边的空气似乎变得稀薄了些。
以往这个时辰，伊瑟克总会像块甩不掉的牛皮糖，要么赖在他的书房里磨墨，要么抱着手臂靠在门框上，用那双海盗特有的、带着点野性的眼睛盯着他批阅奏折，时不时插句嘴抱怨墨水太涩或是羊皮纸太糙。
可今日，晨光已经漫过鎏金烛台，书房里却只有笔尖划过纸张的沙沙声。艾德里安擡眼望向门口，空无一人。
“伊瑟克。”他扬声唤道，声音在安静的书房里荡开轻响。
片刻后，海盗船长的身影才出现在门口，身上穿着熨帖的制服，领口系得一丝不茍，往日总有些凌乱的头发也梳得整整齐齐。“陛下，臣在。”他微微颔首，语气平稳，“方才在清点舰队的补给清单，未能及时侍奉。”
艾德里安的眉峰挑得更高了。换作往常，这家伙定会嬉皮笑脸地凑过来，抱怨他把公务看得比自己重，或是干脆抢过他手里的笔，拖着他去庭院里晒太阳。可现在，他站在三步开外的地方，背脊挺得笔直，眼神里带着恰到好处的恭敬，活像个刚入职的宫廷侍卫。
“清单呢？”艾德里安压下心头的异样，指了指桌案，“呈上来。”
伊瑟克应声上前，将一卷羊皮纸放在桌角，动作轻得几乎没有声响。他没有像往常那样趁机偷看奏折上的内容，也没有故意用肩膀蹭他的胳膊，只是垂着眼帘静待吩咐，指尖规规矩矩地贴在裤缝边。
艾德里安翻看着清单，眼角的余光却不由自主地瞟向身旁的人。伊瑟克的侧脸在晨光里显得轮廓分明，下颌线绷得紧紧的，连平日里说话时总爱微微扬起的嘴角，此刻也抿成了一条平直的线。
“库房的硫磺还有多少？”艾德里安突然问道。
伊瑟克几乎没有迟疑：“回陛下，尚有三百桶，足够舰队三个月之用。臣已命人清点过，下月会再补充两百桶，确保冬季战备无虞。”他的声音清晰沉稳，带着一种艾德里安从未听过的干练。
这倒是让艾德里安有些意外。以往问起这些琐事，伊瑟克要么含糊其辞，要么就耍赖说“反正有副官盯着”，如今却答得条理分明，连细节都记得一清二楚。
“做得不错。”艾德里安合上清单，指尖在封蜡上轻轻敲击，“还有别的事？”
“没有了。”伊瑟克再次颔首，“陛下若无事，臣便先去处理舰队操练的事了。”
“嗯。”艾德里安应了一声，看着伊瑟克转身离开，脚步沉稳，没有丝毫留恋。直到那挺拔的背影消失在回廊尽头，他才缓缓靠向椅背，心里空落落的，像被秋风卷走了什么。
这种感觉在接下来的几日里愈发明显。
餐桌上，伊瑟克不再抢他盘子里的烤土豆，只是安静地切着自己那份牛排，刀叉碰撞的声音都比往常轻了许多；议事时，他不再打断大臣们的发言，只是在轮到自己时才起身，言简意赅地陈述观点，眼神锐利而专注；就连夜晚同榻而眠时，他也不再像八爪鱼似的缠上来，而是规规矩矩地躺在自己那半边，呼吸均匀，仿佛只是借了半张床休憩。
艾德里安不是没有试过试探。他故意把披风扔在地上，等着伊瑟克像往常那样弯腰捡起，顺带抱怨他粗心大意，可对方只是唤来侍女，吩咐她们收拾妥当；他在批阅奏折时故意说肩膀酸，以往那双总爱动手动脚的手此刻却毫无反应，伊瑟克只是站在一旁，低声建议他“不如歇息片刻，臣去叫医生来看看”。
这天傍晚，艾德里安站在露台上看着夕阳，身后传来脚步声。他以为伊瑟克会像从前那样从背后抱住他，下巴搁在他的肩窝上，用带着海风气息的声音说“陛下看什么呢，不如看我”。
可预想中的拥抱没有来。伊瑟克只是站在他身侧，与他保持着一拳的距离，目光投向远方的海面。“今日风浪大，巡逻舰晚点了半个时辰。”他语气平淡地汇报，“臣已命人去港口等候，确保他们安全靠岸。”
“你最近……”艾德里安斟酌着词句，“似乎很忙。”
伊瑟克转过头，脸上露出一个恰到好处的微笑，既不疏远也不过分热络：“臣身为舰队统帅，理当尽职尽责。陛下不必挂心。”
尽职尽责。他认识的伊瑟克，是会把“舰队统帅”的职责抛到脑后，缠着他在甲板上喝到天亮的海盗；是会在议事时突然凑过来，偷偷告诉他“那个胖子伯爵的假发歪了”的混球；是会在深夜里抱着他，用带着点撒娇的语气说“陛下身上真香”的无赖。
可眼前的人，沉稳、干练、彬彬有礼，像换了个芯子。
艾德里安表示不理解，这个人又发什么疯。
而此刻，伊瑟克躲在回廊的阴影里，背靠着冰凉的石墙，偷偷翻开了怀里的小册子。封面上画着穿束腰裙的贵族小姐，烫金的标题写着《淑女眼中的理想伴侣》。
这是他前几日从伯爵家的小姐那里“借”来的。当时几位贵族小姐聚在花园里看书，笑得花枝乱颤，他路过时无意间听到一句“成熟稳重的男人才最迷人，那些整天黏黏糊糊的，简直像没断奶的小狗”。
这话像根针，狠狠扎在了他心上。
他比艾德里安大两岁，这点他一直引以为傲，总觉得自己该像个真正的丈夫那样护着对方。可事实上呢？他整天跟在艾德里安身后，黏着他撒娇，缠着他亲吻，甚至会因为艾德里安多看了别人一眼就闹别扭。上次宫廷舞会，他还因为艾德里安和子爵夫人多说了几句话，气得半夜把对方的披风扔到了院子里。
现在想想，那些贵族小姐说得对，他这样确实太不像话了。艾德里安是国王，身边需要的是一个能独当一面、沉稳可靠的伴侣，而不是一个只会黏人的累赘。
小册子上用娟秀的字迹写着：“真正的绅士应保持适当距离，过度亲昵会显得轻浮；处理事务时需专注冷静，不可因私废公；面对爱人时应克制情感，泛滥的热情会让人厌烦……”
伊瑟克一条一条地看，一条一条地记在心里。他握紧拳头，指节泛白——他要改变，要变成艾德里安值得骄傲的伴侣，要让那些背后笑话他的人闭嘴。
于是，他开始了这场“成熟稳重”的伪装。
早晨不再赖床，天不亮就爬起来处理舰队事务，把所有琐事都安排得井井有条（事实上他已经做的很好了）；在艾德里安面前说话时刻意压低声音，去掉所有撒娇的语气词，尽量用最简洁的词句表达意思；故意和他保持距离，即使心里痒得像有小猫在挠，也强忍着不去碰他的手、不去靠他的肩。
最难熬的是夜晚。当艾德里安躺在身边，呼吸拂过他的颈侧时，他总有种想扑上去抱住对方的冲动。可一想到小册子上写的“克制情感”，他就硬生生把念头压下去，转过身背对着艾德里安，浑身僵硬地躺着，直到天亮。
这几日下来，他觉得自己快要憋疯了。
“伊瑟克大人？”
一个怯生生的声音突然响起，吓得伊瑟克手忙脚乱地把小册子塞进怀里。回头一看，是伯爵家的小女儿格里芬，手里捧着一篮刚摘的草莓。
“小、小姐有事？”伊瑟克尽量让自己的声音听起来沉稳些，可因为紧张，尾音还是微微发颤。
格里芬眨着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着他：“大人怎么躲在这里呀？刚才看到您好像在看书？”
“没、没有。”伊瑟克的耳尖发烫，“只是有些乏了，在这里歇歇。”
格里芬歪着头，突然凑近了些，小声说：“大人最近好像变了好多呢。以前总看到您跟在陛下身后，像只黏人的大狗狗，现在却总是一个人，好严肃哦。”
伊瑟克的心猛地一沉，脸上却强装镇定：“身为舰队统帅，自然要严肃些。”
“可是……”格里芬咬着草莓，含糊不清地说，“陛下好像不太开心呢。昨天我看到他站在露台上，一直望着您离开的方向，眉头皱了好久哦。”
伊瑟克愣住了。
艾德里安不开心？为什么？他不是正在变成对方需要的那种成熟稳重的伴侣吗？难道他做得还不够好？
“你看错了。”伊瑟克嘴硬道，心里却像被什么东西揪了一下，“陛下日理万机，哪有功夫想这些。”
格里芬撇撇嘴，没再争辩，只是把草莓篮往他怀里一塞：“母亲说这个给陛下送去，大人要是见到陛下，就帮我转交吧。”说完，她蹦蹦跳跳地跑开了，临走前还回头冲他做了个鬼脸，“大人还是以前笑起来好看！”
伊瑟克捏着那篮草莓，指尖冰凉。他低头看着怀里微微隆起的弧度，那本《淑女眼中的理想伴侣》硌得他心口发疼。
他是不是……做错了？
......
艾德里安发现，伊瑟克的“成熟稳重”，其实破绽百出。
比如，他会在批阅奏折时，假装不经意地用余光偷瞄自己，目光里的渴望几乎要溢出来，却在自己转头看他时，立刻慌乱地移开视线，假装在研究窗台上的盆栽；他会在深夜里，悄悄翻过身，离自己只有寸许距离，呼吸急促，却在自己快要睁开眼时，又猛地翻回去，假装睡得很沉。
最明显的一次，是在宫廷狩猎场上。
艾德里安射中了一只雄鹿，侍从们欢呼着上前去擡猎物，伊瑟克站在一旁，脸上挂着得体的微笑，说着“陛下箭术精湛”，眼神却直勾勾地盯着他拉弓时露出的小臂肌肉，耳尖红得像要滴血。
按照往日的习惯，伊瑟克定会冲过来，抢过他手里的弓，抱怨他“又把风头都抢走了”，然后拉着他去密林里找野兔子，说要较量一番。可这次，他只是站在原地，规规矩矩地等着，连脚步都没挪动半分。
艾德里安心里憋着股无名火。他故意把弓扔在地上，看着伊瑟克：“捡起来。”
伊瑟克愣了一下，弯腰去捡，手指碰到弓弦时，像是被烫到似的缩了一下。艾德里安看得清楚，他的指尖在微微颤抖。
“怎么？连捡弓都不敢了？”艾德里安的语气冷了下来，带着一丝不易察觉的挑衅。
伊瑟克握紧了弓，手背青筋微微突起，声音却依旧平稳：“不敢。只是臣觉得，陛下的弓应由侍从打理，不必劳烦陛下亲自……”