舌钉
初夏的王宫晚宴上，艾德里安第一次注意到那个荒唐的物件。
坐在对面的子爵夫人举杯时，舌尖不经意地卷起，一枚细小的银钉在烛光下闪过冷光。那银钉嵌在舌尖，边缘打磨得圆润，随着她的笑靥若隐若现。
“那是什么？”艾德里安低声问身边的伊瑟克。
海盗船长顺着他的目光望去，喉结轻轻滚动：“好像是南边传来的新鲜玩意儿，叫‘舌钉’。”他的语气带着一丝海盗式的不屑，“贵族们最近都在追捧，说能让亲吻更‘有滋味’。”
艾德里安的眉峰蹙起。他想象着那枚银钉在唇齿间碰撞的触感，只觉得硌得慌，甚至有些反胃。“伤风败俗。”他冷哼一声，移开视线，却没发现伊瑟克的目光在子爵夫人的舌尖停留了许久，眼底闪过一丝好奇。
接下来的几日，“舌钉”成了贵族沙龙里最热门的话题。伯爵家的小姐在诗歌朗诵时故意卷舌，让银钉折射出虹光；主教的侄子甚至炫耀自己的舌钉上镶嵌着红宝石，声称是“上帝的恩赐”。
艾德里安对此嗤之以鼻。在他看来，这不过是贵族们无所事事的消遣，用疼痛换来的虚荣，愚蠢又可笑。直到某天清晨，他发现伊瑟克变得有些不对劲。
海盗船长在伺候他更衣时，说话总是含混不清，像嘴里含着棉花。递发带时指尖微微颤抖，早餐时更是对着一盘杏仁蛋糕发愣，连最爱的蜂蜜牛奶都没喝几口。
“你怎么了？”艾德里安放下银匙，目光锐利如鹰，“舌头被海盗船的锚链夹了？”
伊瑟克猛地擡头，耳尖泛着可疑的红晕：“没、没有。”他慌忙舀了一勺蛋糕塞进嘴里，咀嚼时眉头却不受控制地拧紧，像是在忍受某种疼痛。
艾德里安的疑虑更深了。他看着伊瑟克避开他视线的样子，看着他喝水时小心翼翼抿唇的动作，一个荒谬的念头突然窜入脑海——这海盗该不会也跟风弄了那什么舌钉吧？
“张开嘴。”艾德里安的声音冷了下来，带着不容置疑的威严。
伊瑟克的身体瞬间绷紧，像被踩住尾巴的猫。“陛下，臣只是有点上火。”他试图蒙混过关，“过几日就好了。”
艾德里安却没打算放过他。他上前一步，伸手捏住海盗船长的下巴，强迫他擡头。“本王让你张开嘴。”
指尖下的肌肉在颤抖。伊瑟克的睫毛剧烈颤动着，最终还是不情不愿地张开了嘴。
舌尖空空如也，没有什么银钉。
艾德里安的指尖松了些，却仍带着审视：“真的没事？”
“真的没事。”伊瑟克的声音带着一丝劫后余生的沙哑，趁他松手的瞬间慌忙后退，“臣还有舰队事务要处理，先行告退。”
看着他几乎是落荒而逃的背影，艾德里安的眉头皱得更紧了。他敢肯定，这海盗一定有事瞒着他。
伊瑟克确实弄了舌钉。
就在晚宴结束的当晚，他揣着一袋金币溜出了王宫。
南街那家纹身铺的老板娘戴着鼻环，说话时舌尖的银钉在齿间叮当作响，她用沾着墨的手指戳了戳他的下巴：“海盗也赶时髦？这玩意儿刚穿完那几天，喝口水都像吞玻璃碴。”
他当时拍着胸脯笑：“老子在海上啃过带血的鲨鱼鳍，还怕这个？”
此刻他蹲在回廊阴影里，对着地面上自己模糊的影子龇牙咧嘴，才明白老板娘没说假话。那枚银钉像块生疼的异物，每一次吞咽都牵扯着伤口，连呼吸都得小心翼翼，生怕气流带动舌尖的皮肉。
“伊瑟克。”
头顶突然传来的声音让他浑身一僵，艾德里安抱着手臂站在廊柱旁，眼神比夜露更凉。
“陛、陛下怎么还没歇息？”伊瑟克慌忙低下头，说话时刻意把声音压在喉咙里，生怕漏出半点破绽。舌尖的银钉硌着下齿龈，疼得他眼眶发酸。
艾德里安走过来：“本王看有人鬼鬼祟祟，还以为是王宫进了贼。”他的目光扫过伊瑟克紧抿的嘴唇，“你在这儿做什么？”
“臣、臣在透气。”伊瑟克的手指在背后绞成一团，冷汗顺着脊椎往下滑，“夜里有点闷。”
“是吗？”艾德里安擡手，指尖几乎要碰到他的唇角，“那为何不敢擡头看本王？还是说，你嘴里藏了什么见不得人的东西？”
伊瑟克猛地后退半步，舌尖的伤口被这突如其来的动作扯得更疼了，腥甜的血腥味在口腔里弥漫开来。他死死咬着牙，才没让痛呼从喉咙里滚出来。
“臣没有。”他的声音发紧，带着自己都没察觉的委屈，“陛下要是不信，臣……臣可以再张嘴给您看。”
他说着就要把嘴张开，却被艾德里安按住了下巴。“不必了。”艾德里安的声音低了些，“若是真有什么，你也瞒不了多久。”
伊瑟克僵在原地，看着艾德里安转身离去的背影，直到那身影彻底消失在回廊尽头，才敢捂着嘴蹲下去。舌尖的疼痛混着心里的慌乱，让他鼻尖一阵发酸。
他这辈子在海上跟风浪搏杀，在刀光剑影里滚过，从没像现在这样狼狈过——怕被人发现自己舌尖上这点荒唐的秘密。
接下来的几日，伊瑟克把“隐瞒”二字刻进了骨子里。
早朝时他尽量少说话，被点名奏事也只是捡最简短的词句，急得站在一旁的副官频频给他使眼色；餐桌上他专挑软糯的布丁和粥，面对最爱的烤羊排也只是象征性地切一小块，囫囵塞进嘴里不敢细嚼；就连两人独处时，他也刻意保持着半步距离，生怕呼吸间的热气会泄露什么。
艾德里安看在眼里，却没再追问。只是那双锐利的眼睛，总在伊瑟克说话漏风时微微眯起，在他避开硬食物时轻轻挑眉，像在耐心等待一个即将揭晓的答案。
最煎熬的是第五天夜里。伊瑟克被舌尖的胀痛惊醒，借着窗外的月光摸了摸镜子，发现那枚银钉周围泛着红肿，连带着半边舌头都肿了起来。他想起老板娘说过，恢复期若是护理不当，可能会化脓发炎，到时候就得硬生生把银钉取出来。
他不敢惊动旁人，裹着披风溜到厨房，翻出一罐蜂蜜。沾了点温水小心翼翼地含在嘴里，让蜂蜜水缓缓浸过舌尖的伤口。甜腻的暖流稍稍缓解了刺痛，却让他想起前几日艾德里安递给他的蜂蜜牛奶——当时他怕疼，一口都没喝。
“半夜不睡觉，在这儿偷喝蜂蜜？”
伊瑟克吓得手一抖，陶罐差点摔在地上。艾德里安不知何时站在厨房门口，手里还拿着一件叠好的披风。
“臣、臣渴了。”伊瑟克慌忙把陶罐藏到身后，舌头肿得更厉害了，说话像含着颗石子，“这就回去睡。”
“过来。”艾德里安的声音没什么起伏，却带着不容置疑的命令。
伊瑟克磨磨蹭蹭地走过去，低着头不敢看他。预想中的质问没有来，反而是一件带着体温的披风裹在了他肩上。“夜里凉，仔细着凉。”艾德里安的手指不经意间碰到他的耳垂，温温热热的，“舌头还没好？”
伊瑟克猛地擡头，撞进他含笑的眼睛里。那笑意里没有嘲讽，只有了然的温和。他突然觉得鼻子一酸，那些天忍着的疼痛、慌乱、委屈，在这一刻全涌了上来。
“疼……”他下意识地嘟囔了一句，话音未落就赶紧捂住嘴，却已经晚了。
艾德里安看着他泛红的眼眶，叹了口气，伸手轻轻捏住他的下巴。“张开嘴，让本王看看。”这一次，他的语气里没有了之前的审视，只有纯粹的担忧。
伊瑟克犹豫了一下，还是缓缓张开了嘴。肿胀的舌尖上，那枚银钉周围的皮肉红得刺眼。
艾德里安的眉头瞬间蹙起，指尖轻轻碰了碰他的下唇，声音沉了下去：“弄了多久了？怎么肿成这样？”
“五、五天了……”伊瑟克的声音带着哭腔，疼得直吸气，“老板娘说过几天就好，可它一直肿着……”
“荒唐。”艾德里安低声斥道，却没松开捏着他下巴的手，“跟我来。”
药房里弥漫着草药的清香，艾德里安熟门熟路地找出一瓶透明的药膏，又倒了杯温水。“张嘴。”他把药膏挤在指尖，动作轻柔地抹在伊瑟克舌尖的伤口上。清凉的药膏瞬间缓解了灼痛感，伊瑟克舒服得眯起了眼睛。
“以后再敢这么胡闹，看本王怎么收拾你。”艾德里安放下药膏，把水杯递给他，“这几天别吃辛辣刺激的东西，说话也省着点力气。”
伊瑟克捧着水杯，小口小口地喝着。他看着艾德里安收拾药瓶的背影，突然鼓起勇气问：“陛下……您不觉得臣很荒唐吗？”
艾德里安回头看他，“是很荒唐。”他说，语气却很柔和，“但既然是你想做的事，荒唐一点也无妨。”
伊瑟克的心跳漏了一拍，舌尖的银钉仿佛也跟着发烫。他低下头，嘴角忍不住偷偷往上扬。
熬过最艰难的恢复期，伊瑟克像是重获新生。