伊瑟克坐在航海室里，烛光映照他平静的侧脸。他正在修改一份“城市净化计划”——用不同浓度的海水淹没沿海城邦，观察贵族与平民的逃生速度差异。“你看，”他对空气说，“这能完美筛选出有用的人。”
空气里仿佛传来老国王阿尔冯斯的叹息：“伊瑟克，这太残忍了。”
“残忍？”伊瑟克轻笑，蘸了蘸墨水，“父王，您当年不也说过，大海的法则就是弱肉强食吗？我只是让它更高效而已。”
他的指尖划过地图上维瑞迪恩的位置，那里用红笔圈了个心形。艾德里安的王宫就在那里，像一朵温室里的白玫瑰。
“只有陛下是纯净的。”他低声说，眼神里闪过一丝痴迷，“所以我要把所有肮脏的东西都清理掉，为他打造一个完美的花园。”
航海室的角落里，放着一个巨大的玻璃培养皿。里面没有植物，也没有动物，而是浸泡着一整套精心处理过的人体骨骼，骨骼的接缝处镶嵌着蓝宝石，在烛光下泛着幽蓝的光——那是用当年参与阿瓦隆政变的贵族遗骸重组的。
伊瑟克称之为“阿瓦隆的重生”。
艾德里安最终还是召见了伊瑟克。
王宫的会客厅里，伊瑟克穿着艾德里安赐的墨蓝织金礼服，胸前别着那朵永不凋谢的蓝玫瑰胸针。他优雅地行礼，举止得体得像个真正的贵族，丝毫看不出是那个在海上用头骨培育玫瑰的疯子。
“陛下找我来，是喜欢那份礼物吗？”他的语气带着恰到好处的期待。
艾德里安看着他，试图从那双深蓝色的眼眸里找到一丝疯狂的痕迹，却只看到平静的湖面。“伊瑟克，”他的声音干涩，“那些贵族……你做得太过分了。”
“过分？”伊瑟克歪头，像个困惑的孩子，“他们背叛了阿瓦隆，伤害了陛下的子民，难道不该受到惩罚吗？我只是让他们的‘贡献’更有价值而已。”
他从袖中拿出一卷羊皮纸，摊开在艾德里安面前。上面画着复杂的装置图，标注着各种人体器官的名称和用途。“陛下您看，这是我新设计的‘公平秤’——用贵族的心脏和平民的心脏做砝码，看看哪一边更重。我觉得会很有趣。”
艾德里安的指尖冰凉。他突然意识到，伊瑟克的可怕之处不在于他的残忍，而在于他将这种残忍完全合理化、甚至艺术化。在他的世界观里，用人体做实验和培育玫瑰没有本质区别，都是为了追求某种“完美”。
“够了！”艾德里安猛地合上图纸，“伊瑟克，你是个疯子！”
伊瑟克的脸色第一次有了波动，不是愤怒，而是受伤。“陛下，您怎么能这么说？”他的声音带着委屈，“我做的一切都是为了您，为了这个国家。那些蛀虫只会拖累您，我帮您清理掉他们，难道不对吗？”
他的逻辑无懈可击，情感真挚得令人毛骨悚然。
艾德里安看着他胸前的蓝玫瑰胸针，突然明白了。那朵用染料染制的假花，就是伊瑟克的写照——外表美丽优雅，内里却腐烂不堪。而最可怕的是，他自己对此毫无察觉，甚至坚信自己是在创造美。
“滚出去。”艾德里安的声音疲惫不堪。
伊瑟克深深看了他一眼，躬身行礼，转身离开。走到门口时，他停下脚步，回头微笑：“陛下，我会继续我的实验。等我找到培育完美蓝玫瑰的方法，一定会第一时间献给您。”
那个笑容灿烂得像地中海的阳光，却让艾德里安遍体生寒。
深夜的“淫尾海妖号”安静得可怕。
伊瑟克站在甲板上，手里把玩着一枚用贵族牙齿打磨成的戒指，戒指内侧刻着“艾德里安”的名字。
“船长，维瑞迪恩传来消息，艾德里安陛下把您送的礼物扔了。”本的声音带着小心翼翼的试探。
伊瑟克没有回头，只是将戒指戴在无名指上。“他只是还没理解我的心意。”他的语气平静无波，“就像当年父王不理解我为什么喜欢在港口和渔民混在一起，他们都觉得我疯了，其实我只是看得更清楚而已。”
他走到船舷边，看着海里自己的倒影。倒影里的人浅发蓝眼，笑容温和，谁也不会想到他刚刚下令将一批“不合格”的实验品喂了鲨鱼。
“你知道吗，本，”伊瑟克轻声说，“角斗湾的奴隶主教会了我一件事——痛苦是最好的净化剂。那些贵族，那些虚伪的人，他们需要被净化。”
他的指尖划过冰冷的海水，仿佛在抚摸一件艺术品。“等我净化了这个世界，陛下就会明白我的苦心。到时候，我会在维瑞迪恩的王宫里种满蓝玫瑰，用最纯净的‘肥料’。”
本不敢接话。他知道船长口中的“纯净肥料”指的是什么——那些被他认为“不配活在世上”的人。
伊瑟克转过身，月光照亮他眼底的疯狂，却被一层温柔的笑意掩盖。“准备一下，我们去东方。我听说那里有一种毒花，用它的汁液浸泡过的骨骼，会永远保持蓝玫瑰的色泽。”
他要为艾德里安打造一个真正的、完美的花园。一个没有谎言，没有背叛，只有纯粹的美的花园。
至于那些为此牺牲的人？
伊瑟克笑了笑，像个得到糖果的孩子。
“他们只是肥料而已。”