戒指
雕花铜座钟的指针固执地划过卯时三刻，艾德里安在一片模糊的光晕中动了动手指，意识从沉眠中挣扎着上浮，首先感受到的不是清晨的清醒，而是遍布全身的、如同被重锤碾过般的酸痛。
“唔……”他低吟一声，试图撑起身子，却牵扯得腰侧肌肉一阵抽痛，不得不又跌回柔软的羽绒枕上。
记忆的碎片如同潮水般涌来——被按在天鹅绒地毯上的吻，粗糙的手掌隔着丝绸睡袍的摩挲，以及那个平日里克制到近乎虔诚的海盗，在他耳边用沙哑的声音低喃“陛下……”时，眼中燃烧的、几乎要将他吞噬的火焰……脸颊瞬间烧了起来，他懊恼地将脸埋进枕头，闷哼声被羽毛填充物吸收得只剩模糊的气音。
“陛下醒了？”
低沉而带着晨间沙哑的声音在床边响起，艾德里安身体一僵，猛地擡头，撞进伊瑟克含笑的眼眸里。
海盗头子不知何时已换上了墨蓝色的常服，袖口一丝不茍地扣着银质袖扣，正端着一个描金托盘站在床前，托盘上放着热气腾腾的瓷碗和银匙。
“你……你什么时候进来的？”艾德里安下意识地拉高锦被，遮住自己裸露的肩头，嗓音因过度使用而带着明显的沙哑，“本王的寝宫是你想进就进的吗？”
伊瑟克将托盘放在床头柜上，动作轻柔地仿佛怕惊扰了什么，闻言只是低笑一声，伸手去扶他：“陛下，已经快辰时了。臣见您睡得沉，便让侍从备了早膳。”他的指尖触到艾德里安腰间时，对方条件反射地瑟缩了一下，眉头也随之蹙起。
“还疼？”伊瑟克的声音立刻染上一丝担忧，探身查看他的状况，“昨晚……是臣太鲁莽了。”
“谁、谁疼了！”艾德里安立刻反驳，脸颊红得更厉害，挣扎着想坐起来，却被腰间的酸痛激得倒抽一口凉气，“本王只是……只是睡太久了，筋骨有些僵硬！”
伊瑟克看着他死鸭子嘴硬的模样，眼底的笑意更浓，却不敢再逗他，小心翼翼地将他打横抱起：“臣抱您起来用膳。太医说晨起喝一碗热粥最是养胃。”
“放开本王！”艾德里安在他怀里象征性地挣了一下，却被抱得更紧。伊瑟克的手臂结实而温暖，带着一种令人安心的力量，混合着雪松香和淡淡的海盐味，正是昨夜萦绕在鼻尖的气息。他别扭地偏过头，不去看伊瑟克近在咫尺的脸，声音闷闷的，“成何体统……传出去本王的国王颜面何存。”
“这里没有外人。”伊瑟克将他安置在床头的天鹅绒靠垫上，拿起托盘里的白瓷碗，用银匙舀起一勺燕窝粥，吹了吹才递到他唇边，“陛下先用些粥，臣已经吩咐下去，今日的早朝和枢密院会议都往后顺延了。”
艾德里安惊讶地擡眼：“你擅自做主？”
“是。”伊瑟克坦然承认，指尖轻轻擦过他唇边的粥渍，“陛下需要休息。政务有臣在，出不了乱子。”他的语气带着一种不容置疑的笃定，仿佛掌管一个公国的政事与指挥一艘海盗船并无区别。
艾德里安看着他专注的神情，到了嘴边的训斥忽然咽了回去。
“喂，”他忽然开口，“你昨晚……是不是故意的？”
伊瑟克舀粥的动作顿了一下，擡眼看他：“陛下指什么？”
“就是……”艾德里安含糊地说，“就是那么用力，还不让本王下床……”
伊瑟克的脸颊也微微泛红，咳嗽了一声，低声道：“臣……只是太久没……一时没控制住。”他顿了顿，眼神变得认真，“如果陛下觉得不适，臣以后……”
“以后什么以后！”艾德里安慌忙打断他，生怕他说出什么“克己守礼”的话来，“本王只是……只是问问！你别多想！”
伊瑟克看着他欲盖弥彰的样子，忍不住笑了出来，伸手揉了揉他的头发：“是，臣不多想。陛下快把粥喝完。”
燕窝粥熬得软糯香甜，带着淡淡的桂花香气，滑入喉咙时暖意融融。艾德里安本想只喝几口便罢，却在伊瑟克一勺接一勺的投喂下，不知不觉喝光了整碗。他靠在靠垫上，看着伊瑟克放下空碗，用手帕擦干净他的嘴角。
“好了好了，本王自己来就行！”当伊瑟克拿起一块涂了草莓酱的烤面包时，艾德里安终于找回了自己的傲娇，一把抢过面包，“你快去处理你的公务，别在这儿晃悠碍眼。”
伊瑟克顺从地松开手，却没有离开，反而坐在床边，拿起一个软枕垫在他腰后：“陛下腰还疼，臣让侍从备了活血的药膏，稍后替您揉揉。”
“谁要你揉！”艾德里安立刻拒绝，耳根却悄悄泛红，“本王是国王，怎么能让你一个……一个私掠者给本王按摩？”
“臣是陛下的人。”伊瑟克擡眼，目光坦诚而温柔，“伺候陛下是臣的本分。”
这句话像羽毛一样搔过艾德里安的心尖，他猛地别过脸，不再看他，嘴里含糊不清地嘟囔：“油嘴滑舌……快去忙你的事！”
伊瑟克低笑一声，却没有真的离开，只是将托盘收走，又倒了一杯温水递给他：“陛下先喝些水，臣去去就回。”
伊瑟克离开后，艾德里安百无聊赖地靠在床头。平日里这个时辰，他早已在侍从的伺候下穿戴整齐，前往议政厅听取各部门的汇报。突如其来的闲暇让他有些不适应，更让他在意的是腰间那挥之不去的酸痛，时时刻刻提醒着昨夜的失控。
“该死的海盗……体力怎么这么好……”他低声咒骂着，手指无意识地划过床单上的刺绣花纹。脑海里却不由自主地浮现出伊瑟克俯身时，额前碎发垂落的样子，以及他眼中毫不掩饰的炽热与珍视。
正胡思乱想间，寝宫的门被轻轻推开，伊瑟克端着一个黑漆木盒走了进来，身后跟着一个捧着铜盆的小侍从。
“陛下，该上药了。”伊瑟克示意侍从将铜盆放在床边，里面是冒着热气的毛巾。他打开木盒，里面是一小罐深褐色的药膏，散发出淡淡的草药香气。
艾德里安看着那药膏，本能地想拒绝，却被伊瑟克不容置疑的眼神堵了回去。“陛下若是不想明日连下床都困难，就乖乖听话。”海盗头子的语气带着一丝久违的强硬，却又在艾德里安瞪过来时立刻软了下去，“臣会很轻的。”
“……算你还有点良心。”艾德里安最终还是妥协了，别扭地转过身，将后背对着他。丝绒睡袍的领口宽大，滑落肩头，露出线条优美的脊背，几处不甚明显的红痕在白皙的皮肤上若隐若现。
伊瑟克的呼吸微微一滞，指尖触到那细腻的皮肤时，竟有些许颤抖。他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，用温热的毛巾轻轻擦拭着艾德里安的后腰，动作轻柔得如同对待最珍贵的瓷器。
“唔……”温热的毛巾熨帖着酸痛的肌肉，让艾德里安舒服地轻哼出声，紧绷的身体也渐渐放松下来。
“嗯……对，就是那里……”他闭着眼睛享受，完全忘了自己身为国王的矜持。
伊瑟克的手法很熟练，显然不是第一次做这种事。他从脚踝一路按到膝盖，再到大腿肌肉，指腹精准地找到每一个酸痛点，用巧劲揉开。
“你以前……也给别人按过？”艾德里安忽然睁开眼，语气里带着一丝不易察觉的别扭。
伊瑟克动作一顿，擡眼看他，看到他故作随意、实则紧盯着自己的眼神，忍不住笑了：“陛下想到哪里去了。臣船上的弟兄们受伤是常事，有时老巫医忙不过来，臣就跟着学了些粗浅的手法，帮他们按按筋骨。”
他顿了顿，指尖滑过艾德里安膝盖内侧敏感的皮肤，看着他瞬间绷紧的身体，低声道：“不过，给陛下按摩，还是第一次。”
艾德里安被他看得有些不自在，重新闭上眼，却忍不住扬起嘴角。他能感觉到伊瑟克的动作越来越轻柔，指尖带着一种近乎虔诚的小心翼翼。
“其实……”艾德里安忽然开口，声音很轻，“昨晚……我不是故意要试探你的。”
伊瑟克的手停在他的大腿根部，没有说话，只是静静地等着他继续。
“我只是……”艾德里安犹豫了一下，像是在组织语言，“我只是觉得，你现在对我太恭敬了，恭敬到……让我觉得有些陌生。在船上的时候，你不是这样的。”
他睁开眼，看向伊瑟克，眼神里带着一丝困惑和坦诚：“我知道你是为了我好，为了维护我的尊严和地位。但是伊瑟克，我不需要一个只会对我行君臣之礼的‘海之玫瑰’，我需要的是……”
他顿了顿，深吸一口气：“我需要的是那个会对我害羞、会在暴风雨中把我护在怀里的伊瑟克。”
伊瑟克看着他认真的眼神，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又温暖。他俯下身，在他额头上印下一个深深的吻，声音沙哑：“陛下……”
“叫我艾德里安。”艾德里安打断他，眼神坚定，“在只有我们两个人的时候，叫我艾德里安。”
伊瑟克愣住了，看着他眼中不容置疑的光芒，喉咙滚动了一下，轻轻唤道：“艾德里安。”
这是他第一次，在正式场合之外，如此直接地呼唤他的名字。艾德里安听到自己的名字从他口中说出，带着一种独特的、沙哑的磁性，心中涌起一股难以言喻的悸动。
“嗯。”他轻轻应了一声，脸颊微红，却没有移开视线。
伊瑟克看着他泛红的脸颊和明亮的眼睛，再也忍不住，低头吻住了他的唇。这个吻不同于昨夜的炽热，而是充满了温柔的珍视和失而复得的喜悦。艾德里安闭上眼，主动回应着，双手环住他的脖颈，将他拉得更近。
直到两人都有些气喘吁吁，才依依不舍地分开。伊瑟克额头抵着艾德里安的额头，轻声道：“好，艾德里安。以后在只有我们两个人的时候，我叫你艾德里安。”
艾德里安嘴角扬起一抹满足的笑容，伸手捏了捏他的脸颊：“这还差不多，该死的海盗。”
“我亲爱的陛下。”伊瑟克笑着继续手上的按摩。
“哦对了，昨天……那些贵族没再议论什么吧？”艾德里安忽然开口。他终究还是在意那些流言蜚语。
伊瑟克动作一顿，随即继续将药膏均匀地涂抹在他酸痛的部位。“陛下放心，”他的声音低沉而安定，“臣让人‘提醒’过了。再有人敢乱嚼舌根，就不是打断腿那么简单了。”
艾德里安挑眉：“你又用海盗那套？”
“对付海盗，自然要用海盗的办法。”
“不过臣保证，不会给陛下惹麻烦。那些老狐貍现在巴不得抱紧陛下的大腿，没工夫管别的。”
艾德里安被他按得舒服，眼皮渐渐沉重，闻言只是含糊地“嗯”了一声。他知道伊瑟克口中的“提醒”意味着什么——那是海盗特有的、简单粗暴却行之有效的手段。或许在别人看来，这上不得台面，但他却莫名地感到安心。
“对了，西境蛮族的事怎么样了？”迷迷糊糊中，他还是放不下国事。
“臣已经让军务大臣拟定了增兵计划，”伊瑟克的声音像是从很远的地方传来，带着安抚的力量，“陛下好好休息，这些事有臣盯着。”
掌下的力道温柔而持续，草药的香气混合着伊瑟克身上的气息，构成了一道令人安心的屏障。艾德里安终于抵挡不住睡意，在伊瑟克一下下的按摩中，重新沉入了梦乡。
伊瑟克看着他睡熟的侧脸，嘴角勾起一抹温柔的笑意。他小心翼翼地替他盖好被子，将药膏收好，然后轻手轻脚地走到窗边。窗外的王都已经苏醒，街道上响起了商贩的吆喝声，远处的海港传来隐约的汽笛声。
他从怀中掏出一块磨损严重的怀表，那是他作为阿瓦隆王子时唯一保留下来的物件。表盘上的罗马数字在晨光中闪烁，提醒着他时间的流逝。曾经，他以为自己的人生只会在惊涛骇浪中度过，直到那个傲娇的王子闯入他的生命，像一道光，照亮了他晦暗的世界。
如今，他不仅是“海之玫瑰”，更是艾德里安的伊瑟克。这份双重身份带来的责任，远比指挥一艘海盗船要沉重得多，但他甘之如饴。
“殿下，”他对着睡梦中的艾德里安，无声地低语，“臣会守护好你，还有你的王国。”