倒计时
北大洋的风终于转向南方，艾德里安·伊格纳缇站在艏楼甲板，用象牙柄望远镜扫视着水平线，眉头微蹙——不是因为海面的平静，而是因为身后那个哼着跑调歌谣的
身影。
殿下，您看那片云！伊瑟克·德莱斯切的声音带着刻意放大的热情，他三步并作两步跨到艾德里安身边，差点撞掉对方的望远镜，像不像安德烈大师烤糊的海豹油饼？
艾德里安侧身避开，望远镜的镜片上凝着一层薄薄的海盐：伊瑟克·德莱斯切，如果你再用食物比喻天象，我就把你的航海日志泡进朗姆酒桶。他顿了顿，还有，你的胡子该修剪了，上面能挂住海鸥蛋。
这可是海盗的荣耀勋章，殿下！伊瑟克立刻擡手摸向自己的假胡子——那顶新换的深棕色假发套显然没戴正，歪在一边像块发霉的海藻。
他献宝似的展开一张揉皱的羊皮纸，上面用红墨水画着歪扭的航线，您看！我给咱们规划了王子专属航线，第一站是石锚港，那里的石雕匠能把鲸鱼骨刻成竖琴！
艾德里安接过航线图，指尖划过标注的石锚港，那里用小骷髅头画了圈：石锚港？传说中用沉船龙骨建城墙的地方？他想起古籍里的记载，那里是中世纪航海贸易的十字路口，也是三不管地带。
正是！伊瑟克搓着手，我打听过了，港长是个独腿老海盗，最爱收集各国硬币。殿下您不是喜欢看星象吗？那里的天文台建在鲸鱼骨塔上，晚上能看到海豚座——
我对海盗的收藏没兴趣。艾德里安打断他，把航线图拍回他胸口，但如果那里有完整的《北海潮汐图谱》，可以考虑停留三天。他转身走向主舱，别跟过来，我要重新计算纬度。
伊瑟克看着他的背影，嘴角的笑容慢慢扩大，直到莎乐美·冯·海德拉的细剑敲在他后脑勺：小混蛋，口水都要滴到甲板上了。
莎乐美！伊瑟克捂着脑袋回头，您看殿下是不是……是不是没那么讨厌我了？
莎乐美挑眉，视线扫过他怀里的航线图：他肯看你的鬼画符，就算是恩赐了。不过丑话说在前头，石锚港的黑珍珠酒馆老板娘是我旧识，你要是敢惹事——
我哪敢！伊瑟克立刻立正，我保证只带殿下去看石雕，连酒馆的门都不进！
三天后，石锚港的轮廓出现在海平面上。艾德里安站在栏杆边，看着那些用巨大鲸骨和礁石堆砌的城墙，确实如记载般壮观。港口内停泊着各国船只，帆布上的徽章五花八门，从王国纹章到海盗骷髅旗应有尽有。
殿下，您看那艘三桅帆船！伊瑟克指着左前方，船首像雕的是海神波塞冬，不过我觉得没您好看——
闭嘴。艾德里安的耳根微微发烫，他举起望远镜，看到码头上穿梭的商人大多带着武器，这里的守卫比群魔港还多。
所以我才让本带了礼物。伊瑟克拍了拍腰间的钱袋，里面叮当作响，老规矩，先借后还——
是购买。艾德里安纠正他，用你抢东印度公司的金币，光明正大地买。
伊瑟克吐了吐舌头，示意水手抛锚。当淫尾海妖号的锚链沉入石锚港的淤泥时，艾德里安注意到码头上有几个戴黑色头巾的人迅速消失在石柱后——那是死颅沙漏的标志。
伊瑟克，他低声道，左前方第三根鲸鱼骨柱后，有两个人。
伊瑟克的笑容瞬间消失，手按在暗影匕首上：殿下，您待在船上，我去——
不必。艾德里安拿出袖中藏着的深海玄铁匕首，既然是王子专属航线，总不能连港口都不敢下。他顿了顿，看着伊瑟克紧张的侧脸，不过你得走在我后面，别挡着我的视线。
伊瑟克愣了愣，随即咧嘴笑了，故意放慢脚步跟在艾德里安身后：遵命，殿下！小的给您开路！
石锚港的街道比想象中干净，铺路石被海水冲刷得光滑，两侧的店铺摆满了贝壳首饰和腌制海产。艾德里安看着墙上用鱼骨拼成的航海图，忍不住停下脚步——那上面标注的暗礁区比他记载的更详细。
这位先生对鱼骨画感兴趣？一个沙哑的声音响起，一位独臂老匠人从店铺里探出头，他的义肢是用鲸鱼牙做的，这是老海盗们的不传之秘，比羊皮纸耐海水。
艾德里安刚想开口，伊瑟克已经凑了上去：老师傅，我家殿下想看看《北海潮汐图谱》，您这儿有吗？
老匠人打量着艾德里安的丝质斗篷和伊瑟克的假胡子，浑浊的眼睛突然亮了：原来是维瑞迪恩的王子殿下，久仰大名。图谱嘛……要看殿下拿什么换。
伊瑟克立刻掏出钱袋：金币够不够？
金币？老匠人冷笑，石锚港不缺金币。我要殿下亲手画一幅星象图，就画今晚的海豚座。
艾德里安挑眉，这老匠人显然认出了他的身份。他看向伊瑟克，后者正用眼神拼命示意答应。
可以。艾德里安点头，但我需要最好的羊皮纸和银墨水。
老匠人满意地点头，领着他们走进店铺深处。艾德里安注意到墙角堆着几个标有死颅沙漏字样的木箱，上面盖着薄薄的海草。
殿下，您看这个！伊瑟克突然指着墙上挂着的鱼骨竖琴，据说用美人鱼的眼泪调音——
伊瑟克。艾德里安打断他，目光落在老匠人取羊皮纸时，袖口露出的骷髅头刺青，我们时间有限。
老匠人将羊皮纸和银墨水放在桌上，艾德里安坐下，指尖划过细腻的羊皮纸。伊瑟克站在他身后，看似在看竖琴，眼角余光却一直盯着老匠人和那些木箱。
艾德里安拿起鹅毛笔，蘸上银墨水，他深吸一口气，开始绘制星象图，笔尖在羊皮纸上流畅滑动。
殿下的手真巧。老匠人赞叹道，眼睛却瞟向门口。
伊瑟克突然咳嗽一声：老师傅，您这竖琴卖吗？我家殿下肯定喜欢。
不卖。老匠人厉声说，同时门口传来轻微的脚步声。
艾德里安手中的笔一顿，银墨水在海豚座的位置晕开一小团。伊瑟克猛地转身，暗影匕首出鞘：莎乐美！动手！
门口的黑影还没反应过来，莎乐美已经带着绯红毒蛇号的女海盗冲了进来，细剑直指老匠人：阿瑞斯的走狗，果然是你！
老匠人撕下假胡子，露出狰狞的刀疤：莎乐美·冯·海德拉！还有淫尾海妖的小崽子，你们敢坏死颅沙漏的事！
艾德里安迅速卷起星象图，伊瑟克一把将他护在身后：殿下，快出去！
我还没画完。艾德里安皱眉，看着晕开的银墨水，海豚座的尾巴还没勾完。
伊瑟克差点被气笑，一边抵挡老匠人的攻击，一边喊：殿下，命比画重要！
混乱中，艾德里安看到莎乐美斩断了老匠人藏武器的木箱，里面不是金币，而是一卷卷航海图。他突然明白，老匠人想用星象图拖延时间，等待支援。
伊瑟克，拿图！艾德里安喊道，同时捡起桌上的银墨水瓶，砸向老匠人背后的黑影。
好嘞！伊瑟克一个翻滚，抓起散落的航海图，拽着艾德里安冲出店铺。莎乐美殿后，细剑在空中划出漂亮的弧线。
当他们气喘吁吁地回到码头时，淫尾海妖号已经升起了半帆。伊瑟克把航海图塞进艾德里安怀里：殿下，您的战利品！
艾德里安看着怀里的图，又看看伊瑟克脸上的灰，故意板着脸：谁要你的战利品？把我的星象图弄脏了。
我赔！伊瑟克立刻说，我去给您偷——不，买最好的羊皮纸！
莎乐美收起剑，看着两人：行了，小混蛋，赶紧开船。死颅沙漏的主力舰队就在附近。
明白！伊瑟克跳上甲板，指挥水手起锚，殿下，您看我刚才是不是很威风？比画海豚座威风多了吧？
艾德里安没理他，低头展开星象图，用银墨水小心翼翼地补上海豚座的尾巴。伊瑟克凑过来看，不小心碰到他的手，银墨水在图上点了个小点。
伊瑟克·德莱斯切！艾德里安擡头，却看到伊瑟克紧张得像只犯错的狗，突然觉得气不起来，算了，就这样吧。
伊瑟克眼睛一亮：殿下不生气？
懒得生气。艾德里安把图卷好，下一站去哪？别再找有海盗窝的地方。
放心！伊瑟克展开新的航线图，上面画着一个笑脸，下一站是珊瑚湾，那里的珊瑚会唱歌，还有会跳舞的热带鱼——
又用食物比喻？
不是食物！是真的会唱歌！
看着伊瑟克手舞足蹈的样子，艾德里安忍不住勾了勾嘴角，又迅速恢复冷漠：最好是真的，否则你的假胡子就等着变成鱼食吧。
.....
淫尾海妖号向南航行三日，海水逐渐变暖，甲板上的水手们开始换上单薄的亚麻衫。艾德里安·伊格纳缇站在主舱门口，看着伊瑟克·德莱斯切指挥水手调整帆索，阳光把他浅白色的头发晒成了金棕色，假胡子早就不知丢到哪里去了。
殿下，您看！伊瑟克指着前方海面，那里跃出一群银蓝色的飞鱼，珊瑚湾快到了，这些小家伙是向导！
艾德里安拿起六分仪，却故意看向相反方向：我只看到一群会飞的鱼，没看到你的会唱歌的珊瑚。
就快到了！伊瑟克跳上主舱甲板，手里拿着个贝壳号角，这是我特意为您准备的珊瑚广播，等会儿吹响了，整个海湾的珊瑚都会回应！
艾德里安挑眉，看着那贝壳号角上粗糙的雕刻——显然是伊瑟克自己刻的，歪歪扭扭的海妖图案比他情书里的还要难看。
收起你那破号角，艾德里安转身回舱，别吓走了真正会唱歌的生物。
伊瑟克看着他的背影，挠挠头，把贝壳号角塞进腰带里。莎乐美从绯红毒蛇号划船过来，手里拎着一串彩色珊瑚：小混蛋，又被殿下嫌弃了？
哪有！伊瑟克立刻挺胸，殿下只是……只是比较含蓄。
莎乐美嗤笑一声，把珊瑚扔给他：拿去讨好你的殿下吧。对了，前面的珊瑚礁区水流复杂，让殿下用星象定位，别又撞上暗礁。
明白！伊瑟克接过珊瑚，那颜色像极了艾德里安斗篷里衬的丝绒。他跑进主舱时，正看到艾德里安对着海图皱眉。